“Il y aura environ 190 voitures spéciales au Concours Show cette fois”, a déclaré Madan Mohan, président de Heritage Motorcars of India (HMCI). Au 10e Concours d’élégance international 21 Gun Salute, qui sera inauguré le 5 janvier 2023, certaines des attractions phares seront le Dodge Station Wagon de 1951 utilisé par le maréchal KM Cariappa, ancien chef d’état-major de l’armée ; un ambassadeur de Nash en 1934 ; une Austin 7 décapotable et une Buick Super 8 de 1947. Le premier jour, un trajet de 90 kilomètres entre le Palace Golf Course Concours et la Statue de l’Unité aura lieu.
Le concours (sur invitation uniquement) et l’événement payant (du 6 au 8 janvier) ouvert au public, est bi-annuel. Elle a été fondée en 2011 pour promouvoir le tourisme automobile en Inde. Pour la première fois, le lieu a quitté New Delhi pour s’installer au palais Lukshmi Vilas, à Vadodara. Samarjit Singh et Radhikaraje Gaekwad de l’ancienne famille royale de Baroda sont les parrains de l’événement, qui est soutenu par le ministère du Tourisme de l’Union. Il est organisé par le 21 Gun Salute Cultural and Heritage Trust.
Les écuries de voitures anciennes et classiques à travers le pays se préparent à présenter leurs beautés et à montrer leur contrôle technique. Le restaurateur et collectionneur de voitures anciennes basé à Palakkad, Rajesh Ambal, compare le fait d’avoir emmené sa Fiat Roadster de 93 ans au salon à « emmener mon arrière-arrière-grand-mère. L’originalité est la priorité absolue », dit-il.
Selon Diljeet Titus, basé à Delhi, fondateur et associé directeur de Titus&Co, Advocates, “les trois quarts des voitures seront exposées pour la toute première fois ou pour la première fois après restauration”. Diljeet, qui exposera six de ses voitures, possède un musée privé des voitures anciennes et classiques dans sa ferme de Mehrauli, qui présente également “d’autres objets de collection”. Il explique que les voitures seront évaluées sur différents aspects comme l’originalité, la qualité, l’histoire, la restauration, la provenance et plus encore. L’originalité d’une voiture de collection est évaluée en évaluant à quel point la voiture restaurée est proche de sa sortie d’usine ou de concession. Une évaluation de la provenance concerne l’histoire après la vente, la façon dont la voiture a changé de mains et ses différents propriétaires.
L’ambassadeur Nash de 1934, série 1290 Eight, berline de tourisme | Crédit photo : arrangement spécial
Les propriétaires de voitures ont un lien émotionnel avec leurs machines, affirme-t-il. « Pourquoi finissons-nous par passer autant de temps sur une voiture ? Qu’est-ce qui nous attire à chacun individuellement ? » Bien que chaque voiture représente une époque, un design, un caractère, une forme, une couleur, une taille et un objectif différents, elles témoignent également « du développement de l’ingénierie et du design automobile. Il y avait des voitures de chasse, des voitures de maharajas, des camionnettes… c’étaient des moyens de transport très anciens ». Les moteurs à haute compression sont apparus à la fin des années 1920, la climatisation dans les années 1940 et l’introduction de la direction assistée, des engrenages, des freins et des vitres de siège électriques dans les années 1950.
Le célèbre restaurateur de voitures Ravi Kapur, 83 ans, s’occupe de réparer sept voitures pour le rallye. Ravi a transformé sa passion et son passe-temps pour les voitures en profession en 1992 en créant une unité de restauration – Kapur’s Vintage Cars – à Jaipur, qu’il dirige avec son fils Sanjeev et une équipe de 30 mécaniciens. Il travaille actuellement sur une Austin 7 appartenant à un autre rallyiste de 85 ans, Prabha Nene. “Mécaniquement, la voiture est en état de rouler, elle est maintenant dans la cabine de peinture”, explique Ravi, qui embellit également une Buick Super 8 de 1947 et une Dodge D2 1936 Cabriolet qui appartiennent toutes deux à Anant Narain Singh, maharaja titulaire de Bénarès.
Le 1947, Buick Super 8 d’Anant Narain Singh de l’État de Benaras | Crédit photo : arrangement spécial
“Le maharaja a utilisé la Buick Super 8 lorsque des invités étrangers ont visité Varanasi”, explique Ravi. Une Lincoln Cosmopolitan Town Sedan de 1949 appartenant à un médecin de Jaipur et une berline quatre portes Packard V 12 de 1938 d’un collectionneur privé de Delhi sont également « soignées » par son équipe. “Seuls 450 modèles de Packard V 12 ont été fabriqués, dont seulement trois survivent dans le monde. C’est le seul de son genre en Inde », explique Ravi, qui a récemment investi dans une machine de sablage pour travailler sur la carrosserie de la voiture, et a également été l’un des premiers à installer une cabine de peinture pour les voitures pour donner la couche finale. une finition lisse.
Avec l’engouement pour les voitures anciennes et une demande de restauration croissante, les deux générations suivantes de sa famille ont également rejoint l’entreprise. Malgré les droits élevés sur l’importation de voitures anciennes, il existe toujours un marché de niche en croissance, dit-il. L’histoire d’amour de Ravi avec les voitures a commencé lorsqu’il a acheté sa première Austin en 1966. Alors qu’il rit de son “fantaisie de fou”, il dit que la plus grande satisfaction vient quand il découvre que la “voiture-wala Mercedes baisse sa vitre et donne la voiture vintage un coup de pouce ».
« Les maharajas étaient les plus grands propriétaires et collectionneurs de ces voitures. Mais de nombreux collectionneurs privés les ont achetés et ont d’importants stocks », explique Madan Mohan, qui possède l’une des plus grandes collections de voitures anciennes et classiques du pays à New Delhi. Au rallye 2020, il a participé avec sa Rolls Royce de 1937 et le fera à nouveau avec d’autres voitures. « Ma voiture a parcouru les 4 200 kilomètres la dernière fois sans panne. Nous avons atteint des vitesses de 150 km/h sur des tronçons comme Bikaner à Jodhpur », dit-il, ajoutant que les voitures anciennes sont aussi bonnes que n’importe quelle voiture neuve si elles sont bien réglées. Au fil des ans, la qualité de la restauration a augmenté « à pas de géant », dit-il, ajoutant qu’elle est désormais à égalité avec les restaurateurs internationaux. Madan, qui a construit sa collection pendant 22 ans, est également membre du jury cette fois pour sélectionner les gagnants dans 14 catégories. “Tout le monde est sous haute pression pour préparer ses voitures au plus haut niveau”, dit-il.
Prabha Nene, 85 ans, avec son Austin 7 de 1934 | Crédit photo : arrangement spécial
Prabha Nene l’appelle Austin Seven son “saheli” ou ami. Prabha, qui a 85 ans, dit que sa voiture est plus âgée qu’elle : « 88 ans ». En 1970, elle était la seule femme à participer à un rallye Mumbai-Nagpur Vespa Scooter. « C’est un privilège de faire partie de cet événement prestigieux », déclare Prabha. “Les voitures doivent être dans un état impeccable pour le salon, car les normes sont très élevées.” Prabha est contrôleur de la circulation bénévole à Pune depuis 22 ans et fait maintenant l’objet d’un long métrage documentaire du cinéaste Vinita Negi.
Ranjit Pratap, collectionneur et restaurateur basé à Chennai, et son équipe ont travaillé sur le moteur de son modèle Ford Thunderbird de 1965, qui participera à l’événement. Deux de ses voitures classiques – la Hudson 1949 et la Jaguar Mark 2, 1967 – sont prêtes. La collection de 90 voitures classiques et anciennes de Ranjit est dans un “état impeccable”, car il passe deux heures (de 16h à 18h) chaque jour à s’en occuper. Sa famille a été concessionnaire d’Hudson de 1946 à 1951. C’est de là qu’il tire sa passion pour ce genre de voitures, dit-il. Ranjit convient également que les normes de restauration en Inde ont augmenté, mais que les pièces ne sont pas facilement disponibles en raison de l’augmentation massive des frais de transport. “Le moteur Thunderbird est un huit cylindres et importer les pièces des États-Unis est exorbitant”, dit-il. Ranjit a galvanisé les propriétaires de voitures et les collectionneurs du sud de l’Inde pour faire une représentation plus robuste de l’événement. Il a également préconisé que le Département des véhicules automobiles mette en œuvre de meilleures politiques en ce qui concerne les voitures classiques et anciennes. « Nous relevons de nombreux défis. Bien que la loi MV, établie par le gouvernement central, stipule que les voitures au-delà de 50 ans à compter de la date de fabrication sont exonérées de taxes et d’autres facteurs réglementaires, les agences de mise en œuvre sont les gouvernements des États et ne connaissent pas de nombreux aspects de la loi », déplore-t-il. .
Radhika Raje Gaekwad et Samarjit Sinh Gaekwad | Crédit photo : 21 Gun Salute Cultural and Heritage Trust
Pendant ce temps, Baroda royal Radhikaraje se réjouit de rendre l’événement qui se déroule chez elle, “aussi traditionnel que possible” en termes de cuisine, d’artisanat et de culture. “Ce sera inhabituel pour la ville de Vadodara et pour notre famille de l’avoir dans notre jardin.” La sortie d’un livre de table basse, Les automobiles de l’État de Baroda, sur leurs 55 voitures classiques, par le célèbre auteur automobile Karl Bhote sera l’un des points forts, tout comme l’introduction d’une catégorie spéciale en compétition – Les Motorcars of the Baroda State Class. “Nous attendons avec impatience le retour de certaines voitures Baroda, désormais entre les mains de collectionneurs privés, comme la Bentley décapotable utilisée par Maharani Chimnabai, la reine visionnaire de Baroda”, déclare Radhikaraje.
Le jury et les catégories
Le 21 Gun Salute International Vintage Car Rally and Concours d’Elegance fait partie de l’International Chief Judges Advisory Group (ICJAG) qui accueille également le prestigieux Salon Privé Classic and Supercar Show. Les voitures sont jugées dans 14 catégories et le jury comprend 35 juges du monde entier. Les catégories incluent vétéran et édouardien (1886-1919); Américain d’avant-guerre (1920-1939); Européen d’avant-guerre (1920-1939); Américain d’après-guerre; Voitures Playboy ; Voitures d’écran : voitures Hollywood, Tollywood, Mollywood ; Voitures du patrimoine indien ; petites voitures ; Classe Rolls Royce; et classe Bentley.
Le Maharani de 1947 Bentley V1, Drophead Coupé de Baroda | Crédit photo : 21 Gun Salute Cultural and Heritage Trust
