Le PGA Tour va décrocher un investissement de 3 milliards de dollars, rendant l’accord avec LIV Golf incertain

Le PGA Tour est sur le point de décrocher un investissement historique de 3 milliards de dollars de la part du Strategic Sports Group (SSG), selon les rapports de Bloomberg et Le journal de Wall Street.

Cet investissement initial est conséquent, non seulement pour des raisons monétaires, mais aussi parce qu’il n’inclut pas le Fonds d’investissement public saoudien (PIF), bénéficiaire de LIV Golf. En juin dernier, le PGA Tour, le DP World Tour et le PIF ont signé un accord-cadre dans lequel les parties travailleraient à un accord formel qui unirait le golf.

Pourtant, un accord entre les principales parties prenantes du golf reste en suspens.

Bloomberg rapporte que le SSG et le PGA Tour continueront de discuter de la manière d’inclure le fonds souverain saoudien dans un avenir proche. Mais le rapport note également que tout investissement pourrait changer en fonction de la manière dont les discussions se déroulent.

Néanmoins, le PGA Tour a vu LIV Golf débaucher ses meilleurs talents, dont Jon Rahm et, plus récemment, Tyrell Hatton, le 16e joueur mondial. Phil Mickelson, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau et d’autres joueurs de haut niveau ont rejoint le circuit soutenu par l’Arabie Saoudite, recevant d’importants salaires pour avoir rejoint la ligue séparatiste. Chaque événement LIV Golf dispose de bourses de 20 millions de dollars, car les joueurs ont la possibilité de gagner plus d’argent grâce à ses compétitions par équipe.

Le PIF possède plus de 700 milliards de dollars d’actifs et a investi plus de 2 milliards de dollars dans LIV Golf depuis son lancement en 2022.

Le PGA Tour a répondu à ces actions en augmentant la taille de ses bourses et en créant un lucratif Player Impact Program (PIP) qui récompense les joueurs les plus populaires. Ce faisant, la tournée n’a eu d’autre choix que de soutirer davantage de capitaux à ses sponsors corporatifs. La tournée a depuis vu certains partenaires se retirer en raison de la hausse des coûts, notamment Honda et Wells Fargo, deux partisans de longue date.

Mais la tournée ne peut pas rivaliser avec un fonds souverain étranger, et encore moins avec un pays qui contribue à alimenter le monde avec son pétrole.

C’est pourquoi le PGA Tour a entamé des discussions avec SSG l’automne dernier, sachant qu’il avait besoin de plus de capitaux pour soutenir son circuit. SSG comprend John Henry, propriétaire des Red Sox de Boston et du Liverpool FC, Steve Cohen, propriétaire des Mets de New York, Arthur Blank, propriétaire des Falcons d’Atlanta, et Marc Lasry, PDG d’Avenue Capital Group. Lasry était propriétaire des Milwaukee Bucks de 2014 à 2023. SSG comprend également d’autres milliardaires.

En plus de son investissement substantiel dans le PGA Tour, SSG peut aider le circuit à réformer son modèle économique « pour augmenter la rentabilité et gagner encore plus d’argent pour ses joueurs », selon Le journal de Wall Street.

Cependant, si son accord avec le PIF échoue, le PGA Tour recevra, à tout le moins, un investissement indispensable de la part de SSG.

Et avec le soutien de SSG, un accord avec le PIF ne semble plus aussi certain qu’autrefois.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.