Le PGA Tour devrait annoncer que le délai pour les négociations de fusion avec le fonds souverain saoudien va être prolongé, dans l’espoir qu’un accord puisse désormais être conclu avant le Masters en avril.
Lorsque « l’accord-cadre » a été dévoilé il y a près de sept mois, les anciennes parties belligérantes ont exprimé leur confiance que tout serait signé et scellé d’ici le 31 décembre.
Et plus tôt ce mois-ci, Tiger Woods, membre du conseil politique de Tours, a insisté sur le fait que l’objectif était toujours de respecter cette date.
Cependant, cela a toujours été un objectif audacieux avec l’avènement de la LIV Golf League – les circuits dissidents financés par le Fonds d’investissement public – créant une division si amère dans le jeu professionnel masculin.
Et la date limite a été considérée comme encore plus ambitieuse lorsque le Sénat américain s’est engagé à suivre de près la fusion envisagée et lorsque le Tour a commencé à discuter avec des investisseurs en capital-investissement aux États-Unis.
En effet, les négociations ont été largement suspendues jusqu’après la Ryder Cup en octobre et les Saoudiens sont devenus frustrés des progrès réalisés et du fait que les professionnels du conseil politique – qui, outre Woods, incluaient Rory McIlroy avant son départ le mois dernier – avaient a pris le contrôle de pouvoirs de veto qui pourraient encore faire échouer tout accord.
Ayant précédemment accepté de ne plus recruter de grands noms, Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du PIF et président du LIV, a remis au Tour au début du mois un rappel opportun et catégorique de la puissance financière du Royaume en signant un contrat avec le numéro 3 mondial Jon Rahm. estimé à environ 450 millions de livres sterling.
Ce développement étonnant a été largement considéré comme un coup de pouce pour le Tour et peu de temps après que le siège de Sawgrass a annoncé qu’il avait choisi Fenway Sports, propriétaire du LIverpool FC, comme investisseur américain avec lequel il souhaitait négocier à l’avenir.
Des sources insistent sur le fait que le choix de Fenway est une nouvelle positive pour l’harmonie dans le jeu.
Le Strategic Sports Group – un consortium de financiers américains qui possèdent déjà certaines des plus grandes équipes sportives de la planète et dirigé par les supremos d’Anfield John Henry et Tom Werner – entretient des liens étroits avec le Moyen-Orient et SSG a déjà des relations en Arabie Saoudite.
Al-Rumayyan devait rencontrer le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, juste avant Noël, bien qu’aucun détail n’ait été révélé. Mais il devrait y avoir du mouvement avec la prolongation.
“Il n’y a aucune chance qu’un accord puisse être annoncé d’ici la fin de cette semaine”, a déclaré une personnalité du secteur à Telegraph Sport. “Mais peut-être d’ici la fin mars.”
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