je attendait avec impatience le Bayern Munich contre Manchester City. En avril, quand les meilleurs se rencontrent, vous vous attendez à des matchs passionnants. Mais j’ai été déçu. City a réussi à prendre l’avantage 3-0 dès le match aller. Le Bayern n’a pas été en mesure de défier ses adversaires.
Maintenant, j’attends avec impatience le Real Madrid contre City. C’est la demi-finale de l’année dernière, et à l’époque c’était le point culminant de la saison, avec un vainqueur serré à la dernière. Encore une fois, ce sont les deux clubs les plus forts de la Ligue des champions, ce qui en dit long sur le football européen. Les ligues anglaise et espagnole ne produisent pas de deuxième meilleure équipe pour le moment, la Bundesliga pas du tout. Le PSG promet mais ne tient pas. L’Italie est en hausse, et l’Inter et Milan ont profité du match nul. Mais le Real contre City, c’est la vraie finale.
Comment le Real et City parviennent-ils à dominer la compétition ? Par des footballeurs de premier ordre, par des managers de premier ordre, par la clarté, l’identité, l’unité. Tout le monde au club, qu’il soit entraîneur, manager ou équipe, poursuit la même vision. Ce n’est qu’alors que l’harmonie est possible sur le terrain.
Et l’emplacement joue un rôle. Le Real Madrid, 14 fois vainqueur de la Ligue des champions, a toujours été dans la tranche supérieure. City y est monté avec Pep Guardiola, secondé par le directeur sportif Txiki Begiristain. Jusqu’à présent, City n’a remporté qu’un seul titre international, la Coupe des vainqueurs de coupe en 1970. City a même été n ° 2 dans sa propre ville pendant des décennies. Ce que 1860 est à Munich, City était à Manchester. La renommée et la gloire ne sont pas associées à un tel club; ce n’est pas l’endroit naturel pour les stars du football exceptionnelles.
Cela a changé. Il y a un an, le monde du football était préoccupé par la question : où va Erling Haaland ? C’est un exploit de City auquel le très convoité buteur norvégien n’a pas eu à réfléchir à deux fois. Le club est désormais une marque – Guardiola l’a fait en sept ans. Ce qui est très inhabituel et c’est ce qui distingue City du Real : la moitié de cette marque est composée de Pep. Son style est celui du club et il l’a façonné, avec beaucoup d’argent. C’est exactement pourquoi les propriétaires l’ont fait venir : avec ce carrosse, spectacle et succès sont garantis.
Guardiola est à la pointe du football depuis 2008 car, écrit El País, “il sait développer non seulement ses équipes mais aussi ses stratégies”. Sa signature est son idée du jeu, familière de son passage à Barcelone et à Munich : ses joueurs communiquent avec des passes. En Angleterre, il s’est adapté, misant davantage sur le physique en défense et en attaque. Mais là aussi, il a construit son équipe, qui semble désormais très mature. C’est un beau jeu mental d’imaginer qui gagnerait dans le duel entre le Barça en 2011 et City en 2023.
Guardiola, qui contrôle toujours l’action dans la zone de coaching, donne un ordre clair mais laisse suffisamment de place à la créativité. Ses joueurs en profitent. Ilkay Gündogan n’aurait un tel effet sur aucune autre équipe de haut niveau. Kevin De Bruyne, vous pouvez l’oublier, a déménagé à City depuis Wolfsburg après que Chelsea l’ait déjà donné. Et Jack Grealish, à presque 26 ans, est venu d’Aston Villa sans expérience en Ligue des champions, et son interprétation individuelle d’un ailier est toujours belle à regarder. Maintenant, d’ailleurs, il se comporte à chaque minute comme une partie d’un tout.
L’approche de Carlo Ancelotti est différente. Il travaille avec les possibilités existantes, avec l’ADN du club. Grâce à son expérience d’entraîneur et à sa carrière de joueur, il peut évaluer avec précision les personnes et les institutions de chaque endroit comme aucun autre et équilibrer leurs forces et leurs limites. Ancelotti ne surtaxe personne et n’est pas déçu quand il n’obtient pas ce qu’il ne peut pas obtenir de toute façon. Gérer intelligemment les ressources est un style de leadership hautement compétent.
Lorsqu’il jongle spontanément avec le ballon en marge en costume-cravate, tous les acteurs du football sentent l’autorité de cette personnalité. Il a eu du succès partout. Avec Milan, il a remporté la Ligue des champions en 2007, alors que l’ère de la domination italienne était terminée depuis longtemps. À Naples, il a été vice-champion de Serie A. Il a sauvé Everton de la relégation.
Son club actuel ne connaît pas de limites – sauf l’âge humain. Ancelotti assume donc la responsabilité de l’avenir. Il a donc progressivement permis à des joueurs plus jeunes tels que Federico Valverde, Vinícius Júnior, Eduardo Camavinga et Rodrygo de grandir dans l’équipe autour des one-offs Toni Kroos, Karim Benzema et Luka Modric. On a le sentiment que le Real Madrid renouvellera sa grandeur et restera un prétendant au titre.
Maintenant, on peut en effet s’attendre à du gros football dans les deux manches de cette rencontre Madrid-City, l’alignement des deux clubs le garantissant presque. City contre le Real, Guardiola contre Ancelotti, des footballeurs hors pair intégrés dans un collectif qui fonctionne. La demi-finale sera celle que vous n’osez pas manquer. C’est le duel des deux clubs phares de notre époque, probablement des prochaines années aussi.
Jusqu’ici tout va bien, mais la Ligue des champions devrait avoir plus de deux clubs qui se battent pour la gagner ; le concours doit être ouvert. On se souvient encore de la raclée 7-0 de City contre Leipzig en 8es de finale. Où est la concurrence ? Que se passe-t-il ailleurs ? Où quelque chose de nouveau émerge-t-il ? Dans les grandes villes européennes traditionnelles du football, il y a un besoin de rattrapage.
