jes’il y a eu un moment pour que Todd Boehly réfléchisse à deux fois avant de refaire une prédiction aussi audacieuse, c’est lorsque Karim Benzema a pris une passe dos au but juste avant la mi-temps et a utilisé l’extérieur de son pied droit pour produire un film. si trompeur qu’il a complètement déconcerté N’Golo Kanté, le terrain cédant lorsque le ballon s’est éloigné du milieu de terrain de Chelsea et que le Real Madrid a lancé une nouvelle contre-attaque.
Bienvenue au Bernabéu. Et Todd, merci pour votre point de vue là où le football européen a mal tourné toutes ces années. Un mot au sage, cependant: peut-être gardez vos pensées pour vous la prochaine fois que vous vous sentirez obligé de dire au monde que Chelsea va battre le club le plus titré d’Europe 3-0.
C’était encore plus une confiance mal placée. Il y a eu beaucoup de bruit de la part des propriétaires de Chelsea depuis l’été dernier mais, dans l’état actuel des choses, peu de choses pour le confirmer sur le terrain. Ils en sont déjà à leur quatrième entraîneur de la saison et, à moins qu’ils ne puissent retrouver l’esprit de 2012 lorsqu’ils accueilleront Madrid lors du match retour de ce quart de finale à Stamford Bridge mardi prochain, ils se dirigeront vers la Ligue des champions.
Il y a peut-être un peu d’espoir. Chelsea a terminé avec 10 hommes, perdant Ben Chilwell sur un carton rouge au début de la seconde période, mais une défaite 2-0 les maintient en vie. Madrid était parfois un peu lâche, voire un peu complaisant. Pourtant, ils avaient encore trop de classe dans les grands moments. Ils avaient le contrôle, alors que Chelsea manquait d’identité et concédait trop d’espace malgré l’envoi de Frank Lampard avec l’intention apparente de le garder serré.
Peut-être que rien de tout cela n’était une surprise étant donné que Lampard a pris le relais il y a moins d’une semaine. Parfois, il était difficile de déterminer ce que Chelsea voulait être. Certes, après avoir choisi un onze de départ prudent, Lampard n’avait pas l’intention que la première mi-temps soit aussi sauvage. Tout semblait trop chaotique et, alors que le jeu vacillait d’un bout à l’autre, une question me vint à l’esprit : une équipe aussi brutale que Chelsea s’attendait-elle à battre Benzema et Vinícius Júnior ?
C’est une équipe qui réclame la direction d’un top manager. Lampard avait semblé à l’aise avec son environnement lors de la conversation d’avant-match, exhortant les grands interprètes de Chelsea à se montrer à la hauteur, même s’il avait destiné le message à Boehly était discutable. Dans l’ensemble, probablement pas. Pas pour Boehly, cependant, le poli sans commentaire après avoir été approché par un journaliste de Sky Sports. C’était le showbiz. C’était le propriétaire d’un club d’élite qui parlait de détritus l’après-midi d’un grand match.
Était-ce sage ? D’une part, Chelsea est entré dans cette égalité à la 11e place de la Premier League, avec un manager par intérim et sans but en trois matchs. D’autre part : ayez la foi. Trois zéro.
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Au moins, la configuration de Lampard – Thiago Silva au milieu d’un arrière trois, équilibre et puissance au milieu de terrain, Raheem Sterling un ravageur à la pause – avait du sens. Parfois, cela a bien servi Chelsea. Pendant cinq minutes, ils se sont enfoncés dans Madrid, brisant la presse, Kanté rampant et João Félix prolongeant Thibaut Courtois.
Mais Madrid ne s’énerve jamais. Dix minutes plus tard, Federico Valverde, Luka Modric et Toni Kroos ont commencé à dominer, Modric se glissant derrière Enzo Fernández et Mateo Kovacic, Vinícius et Rodrygo déferlant sur les flancs.
Personne ne luttait plus que Wesley Fofana. La première véritable implication du défenseur, pour décrocher une réservation anticipée pour une faute sur Vinícius, n’était pas idéale. Madrid a ciblé Fofana, à la fois en isolant le Français contre Vinícius et en le serrant à chaque fois qu’il recevait le ballon.
Madrid était trop agressif. Chelsea n’avait aucune issue. Après 22 minutes, Reece James a lancé un lancer en jeu et Vinícius est allé chercher la possession. Le ballon est venu à Dani Carvajal et l’arrière droit a pris froid à Chelsea, son ballon exposant Fofana et Silva. Vinícius a volé, Kepa Arrizabalaga a sauvé, Benzema a marqué.
C’est au cours de cette partie du match que les défauts tactiques de Lampard ont éclaté. Arrêter la contre-attaque n’a jamais été son fort et Madrid séparait Chelsea, faisant jaillir à plusieurs reprises Vinícius sur la gauche, Silva déclamant après avoir dégagé le dink du Brésilien de la ligne.
À leur crédit, Chelsea s’est battu courageusement. Sterling a presque égalisé mais Madrid était trop rusé. Au début de la seconde mi-temps, Valverde a libéré Rodrygo et Chilwell l’a tiré en arrière. Le carton rouge pour avoir refusé une occasion de but était inévitable et c’était bientôt 2-0, Marco Asensio sortant du banc pour tirer à 20 mètres.
Au moment où ce fut fini, Carlo Ancelotti se tenait dans sa zone technique, attrapant une passe égarée d’Arrizabalaga et ravissant la foule avec un gardien. C’était trop facile pour Madrid.
Un peu d’humilité de la part de Chelsea ne ferait pas de mal la prochaine fois.
