Le succès historique de l’Angleterre au Championnat d’Europe l’été dernier a eu peu d’impact sur les adolescentes du centre-ville, 63 % d’entre elles étant incapables de nommer l’une des Lionnes, selon une nouvelle étude de Football Beyond Borders et Youth Beyond Borders.
À 100 jours du début de la Coupe du monde féminine en Australie et en Nouvelle-Zélande, le rapport a également révélé qu’une adolescente sur quatre ne regarde toujours pas le football féminin et que seulement 17 % font partie d’un club.
S’exprimant lors d’un événement pour lancer le rapport, l’ancienne joueuse d’Angleterre et d’Arsenal, Alex Scott, a déclaré qu’elle n’était pas choquée par les conclusions. “Je ne suis pas surprise, et je ne sais pas si c’est à cause de mes antécédents et que je suis toujours réaliste d’où je viens et que j’ai des conversations, mais cela ne me surprend tout simplement pas”, a-t-elle déclaré. “J’étais tellement franc et passionné avec Ian Wright pendant les Euros parce que je sais que j’ai dû surmonter beaucoup de choses pour entrer dans l’espace dans lequel je me trouve maintenant.
“L’adolescent Alex a eu de la chance, parce que j’ai signé pour Arsenal quand j’avais huit ans, alors tout mon objectif était de ne pas laisser passer l’opportunité… tout le monde savait que j’étais déjà signé à Arsenal, donc c’était cool non?”
Ceylan Andi Hickman, responsable de la marque Football Beyond Borders, a déclaré que le groupe, qui travaille avec des jeunes issus de zones socio-économiques défavorisées, passionnés de football mais désengagés à l’école, a remarqué une déconnexion entre l’euphorie de l’été dernier et la réalité de adolescentes une fois que le bruit s’est calmé.
« Les euros ont été ressentis comme un moment. C’est notre moment des 99ers », a déclaré Hickman, faisant référence à la victoire historique de la Coupe du monde des États-Unis en 1999 à domicile. Mais ensuite, nous avons remarqué un peu de déconnexion.
«Il y avait un récit, public et national, selon lequel les Lionnes avaient inspiré une génération, que tout le monde allait regarder plus de football, que la fréquentation de la WSL était en hausse. Toutes ces choses sont vraies et nous avons fait d’énormes progrès. Ce rapport ne nie aucun de ces progrès, mais il fait un zoom sur une voix qui souvent n’est pas captée dans les médias nationaux, et c’est la voix d’une adolescente vivant dans un centre-ville.
“Se concentrer sur la participation et sur le nombre de filles qui jouent manque cette chose émotionnelle que nous savons tous, en tant que fans de football, est si importante pour notre identité. Nous voulions vraiment comprendre quelle était la situation pour nos filles, et nous voulions comprendre ce que nous pouvions faire maintenant.
La relation entre les adolescentes et le football est extrêmement complexe car il ne s’agit pas seulement d’obtenir l’espace physique pour que les filles puissent jouer, il s’agit également de prendre en compte l’espace culturel.
“Ce qui était vraiment intéressant, et ce que nous avons creusé, c’est que les hommes et les garçons gardent la culture”, a déclaré Hickman. “Dans les écoles, ils dictent la hiérarchie du cool et souvent au sommet de cette hiérarchie se trouve le football masculin. Nous avons travaillé en atelier et le joueur dont le nom revenait le plus était celui de Bukayo Saka. Il est top cool, il est positionné aux bons endroits, il fait les bonnes collaborations et il dictera ce qui est cool dans les écoles. Malheureusement, les filles et les femmes ne font pas partie de cette hiérarchie du cool.
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“Lorsque le football féminin et féminin est considéré comme le genre de petite sœur laide du football masculin, cela devient vraiment difficile si vous êtes une adolescente à l’école qui aime vraiment le football féminin et que vous jouez. C’est dur d’être un adolescent. Et c’est encore plus difficile d’être une adolescente.
«Le cerveau des adolescents est vraiment malléable vers l’âge de 13 à 14 ans. Ils sont câblés pour l’approbation des pairs, la chose qui compte le plus pour eux est de savoir si leurs amis les aiment. Donc, si ce qui signifie que vous êtes cool à l’école, c’est le football masculin et tout ce qui y est associé, et que le football féminin vous rend pas cool, si vous aimez le football féminin, c’est vraiment difficile à accepter. C’était moi à l’école. C’est avoir une double identité, vous êtes obligé d’avoir un pied dedans et un pied dehors.
La réponse, selon le rapport, est de recoder le football féminin pour le rendre cool et identifiable, en s’appuyant sur les voix d’adolescentes dont les expériences sont inédites ; détourner le football masculin pour élever le jeu féminin et élever des leaders représentatifs du football féminin.
Karen Carney, présidente de l’examen gouvernemental du football féminin, a déclaré : « Il y a eu des moments brillants comme la victoire des Lionnes et la participation record aux matchs. Plus de femmes sont impliquées. Mais il reste encore beaucoup de travail à faire. Avec l’examen que je fais en ce moment, des journées comme celle-ci sont vraiment importantes pour amener les gens à comprendre les obstacles. »
