Les Capitals passent en troisième position dans la région métropolitaine et perdent contre les Bruins en tirs de barrage

À ce stade de la saison, les Capitals de Washington doivent simplement rester en vie. Ils ne sont pas obligés de jouer un beau hockey ou de réaliser des performances dominantes ; ils ont juste besoin de se maintenir à flot pour avoir de bonnes chances d’atteindre les séries éliminatoires.

Dans un match serré contre les Bruins de Boston, en tête de la division Atlantique, samedi soir au Capital One Arena, les Capitals ont fait un pas de plus vers leur objectif de participer aux séries éliminatoires. Même si Boston a gagné 3-2 lors d’une fusillade sur un but du défenseur Kevin Shattenkirk au cinquième tour, le point obtenu par Washington en dépassant le règlement a été important dans la course aux séries éliminatoires.

Grâce à une aide au tableau d’affichage de l’extérieur de la ville, les Capitals (36-27-10, 82 points) se sont hissés au troisième rang de la division métropolitaine, devançant les Flyers de Philadelphie (36-29-10, 82 points). qui a perdu contre les Blackhawks de Chicago, 5-1. Washington a deux matchs en main contre les Flyers.

Les Capitals continuent de prendre les choses un match à la fois, a pris soin de souligner le gardien Charlie Lindgren après le match. Mais après une soirée de rebond après une défaite éclatante jeudi à Toronto, ils commencent à se sentir bien dans leur position.

“Ça aurait été bien de terminer ça en prolongation, lors d’un avantage numérique ou en tirs de barrage”, a déclaré l’entraîneur des Capitals Spencer Carbery. « J’ai eu quelques opportunités. Mais dans l’ensemble, dans l’ensemble, le match dans son ensemble a été un très bon match de hockey.

L’ailier TJ Oshie a écopé d’une pénalité pour bâton élevé 57 secondes après le début de la prolongation. Il s’agissait d’une double mineure pour Hampus Lindholm, et cela a mis les Capitals en avantage numérique pendant pratiquement tout le temps restant. Washington a menacé, mais les Bruins ont tué le penalty, envoyant le match en tirs de barrage.

“Je pensais que nous avions fait un très bon match ce soir contre un bon adversaire”, a déclaré Lindgren. «Je pensais que nous avions limité leurs chances et que nous avions eu une belle apparence. De toute évidence, nous avons eu de bonnes occasions à quatre contre trois en prolongation, et nous aurions évidemment aimé pouvoir obtenir ce point supplémentaire en tirs de barrage.

À la fin de la première période, Lindholm a battu Lindgren (27 arrêts) avec un tir à longue distance, donnant aux Bruins une avance de 1-0 avant d’entrer dans le vestiaire. Accorder des buts dans la première et la dernière minute des périodes a été un problème pour les Capitals au cours des dernières semaines, et même si le but de Lindholm est survenu 73 secondes avant le coup de sifflet, à toutes fins utiles, il s’agissait d’une récurrence de la tendance.

L’attaquant des Capitals Mike Sgarbossa a rapidement inversé cette tendance au début de la deuxième période. Quatre-vingts secondes plus tard, il a décoché un tir du poignet sur une demi-échappée au-dessus de l’épaule droite du gardien de Boston Jeremy Swayman pour égaliser le score. Le défenseur Nick Jensen a commencé le jeu avec une passe étendue du plus profond de l’aile de Washington après avoir repéré Sgarbossa s’approchant de la ligne bleue offensive avec beaucoup de temps et d’espace au milieu d’un changement de ligne bâclé de Boston.

Seulement 1:22 après que Sgarbossa ait marqué, Johnny Beecher a rétabli l’avance des Bruins avec une finition de cinq trous sur Lindgren. Le centre Dylan Strome a retourné la rondelle à la ligne bleue tout en cherchant le défenseur John Carlson avec une passe, et Beecher a sauté sur l’occasion avec rien d’autre qu’une glace ouverte entre lui et Lindgren. Au moment où Beecher arrivait à Lindgren, Strome était à genoux et Carlson s’était relevé, sachant qu’il n’y avait pas moyen de rattraper l’attaquant rapide.

Washington a gaspillé une opportunité en avantage numérique au milieu de la période après que Danton Heinen ait été expulsé pour coupure. Mais lorsque les Capitals ont eu droit à un autre avantage numérique seulement 28 secondes après que Heinen soit sorti du banc des pénalités, après que Shattenkirk ait accroché Nic Dowd, ils n’ont pas commis la même erreur.

L’ailier Max Pacioretty a trouvé Carlson, qui a disputé son 1 000e match samedi et qui sera honoré le 7 avril contre les Sénateurs d’Ottawa, avec une passe dans l’enclave qui a permis à Carlson de réaliser un slam dunk devant Swayman (18 arrêts) pour égaliser le score à 2. Carlson a égalé Kevin Hatcher avec 149 buts, le plus grand nombre de buts inscrits par un défenseur dans l’histoire de la franchise.

À son 1 000e match en carrière, Carly a égalé Kevin Hatcher pour le plus grand nombre de buts marqués par un défenseur dans l’histoire de la franchise.

Je ne peux pas l’écrire mieux que ça ! pic.twitter.com/MOJlPBEgZX

– Capitales de Washington (@Capitals) 31 mars 2024

Le premier trio des Bruins – avec Brad Marchand, David Pastrnak et Pavel Zacha – a menacé d’ajouter un autre but de dernière minute au registre des Capitals lors d’un changement frénétique pour terminer la période, mais des blocages de Carlson et Pacioretty et un raté de Charlie McAvoy a maintenu le niveau de jeu pendant 40 minutes.

Aucune des deux équipes n’a fait de forte pression pour marquer le feu vert pendant une grande partie de la troisième période. Le match s’est transformé en un genre de match serré et serré dans lequel les Capitals ont connu du succès. Leurs défauts sont amplifiés lors d’une compétition d’athlétisme, mais lorsqu’ils gardent un match serré, ils ont presque toujours une chance de gagner.

“On pouvait sentir qu’en troisième période, les deux équipes cherchaient désespérément des points et essayaient de s’y retrouver sans en obtenir – en essayant évidemment de marquer mais aussi en s’assurant évidemment qu’elles n’abandonnaient rien de l’autre côté”, a déclaré Carbery. “Ça aurait été bien d’en avoir deux [points]mais un très bon match de hockey contre l’une des meilleures équipes de la ligue.

Carbery a attribué l’incapacité de Washington à capitaliser sur le jeu de puissance de quatre minutes en prolongation, en partie aux conditions de la glace, qui se détérioraient et rendaient les passes plus difficiles, et en partie au fait de compter sur la recherche de tirs sur réception plutôt que d’essayer de créer une situation de rebond. devant Swayman.

Washington a eu des chances de quitter le match avec deux points, mais à ce moment-ci de la saison, un point suffisait pour laisser les Capitals dans une position favorable avec neuf matchs à jouer.

“Vous vous battez à chaque match, dans chaque situation”, a déclaré Carlson. « Nous avons fait preuve d’un certain sang-froid. Ce n’était pas parfait ce soir, mais nous avons fait preuve d’un certain sang-froid en revenant et en nous battant jusqu’au bout, nous donnant une chance de gagner. Cela aurait été bien de gagner, mais cela a montré beaucoup de courage de notre part.

Remarque : Le défenseur Rasmus Sandin a raté le match de samedi en raison d’une blessure au bas du corps. Les Capitals ont annoncé peu avant l’échauffement que Sandin ne jouerait pas. Vincent Iorio, qui en était à ses débuts dans la saison, a patiné sur la troisième paire avec Trevor van Riemsdyk.