Supprimez les lumières éblouissantes, la musique entraînante et les foules captivées qui ont apprécié les épreuves australiennes de natation au centre aquatique de Brisbane et vous vous retrouvez avec quelque chose d’assez austère.
Des émotions très réelles qui laissent les larmes couler au coin des yeux ou qui vous laissent submergé par des sanglots déchirants qui consument et convulsent les imprudents dans les coins cachés de la piscine.
Histoires de tragédies personnelles. Douleur personnelle. Et la gloire personnelle.
Les championnats australiens de natation se sont terminés samedi soir avec un microcosme de joie et de désespoir qui s’est déroulé au cours d’une semaine passionnante dans le sud-est de Brisbane.
Cate Campbell. La royauté australienne de la natation. Sans doute le plus grand nageur de relais de l’histoire.
Elle n’a pas pu terminer sa propre finale de conte de fées, échouant dans une finale super compétitive du 50 m nage libre féminin.
“J’avais espéré une fin de conte de fées”, a déclaré Campbell en larmes.
“C’est ce pour quoi j’avais travaillé et ce dont je me sentais capable. Et malheureusement, mon corps a simplement dit non.”
Mais l’effusion d’amour et d’affection qu’elle a reçue de la part de ses camarades compétiteurs a sûrement compensé cette déception.
Les sept femmes ont nagé jusqu’à Campbell, rendant hommage à la nageuse qu’elle était et à l’inspiration qu’elle reste.
Campbell a terminé septième, Shayna Jack étant première devant Meg Harris, qui a obtenu une place dans sa toute première épreuve individuelle aux Jeux olympiques, après avoir déjà remporté deux médailles dans les épreuves de relais à Tokyo.
L’écart entre Harris, deuxième, et Mollie O’Callaghan, sixième n’était que de 0,23 seconde.
Campbell, dont la carrière internationale a débuté à l’âge de 16 ans à Pékin, où elle a remporté deux médailles de bronze, s’impose comme l’une des plus grandes d’Australie.
“Sa contribution est immense”, a déclaré l’entraîneur-chef australien Rohan Taylor.
“Cate a évidemment été l’une des meilleures nageuses de relais au monde au fil du temps.
“Vous ne pouvez pas nier que sa présence dans l’équipe, son leadership, son sang-froid, qui elle est en tant que personne, est probablement l’élément clé, et son héritage en natation est indéniable.”
Une star d’un genre différent a également échoué dans sa propre tentative hollywoodienne de participer aux Jeux Olympiques.
Le parcours de Cody Simpson, de pop star à star du sport, était une histoire digne d’un livre de contes.
Le joueur de 27 ans a mis sa carrière musicale entre parenthèses pour se lancer dans la tâche épuisante et ingrate de relancer sa carrière de nageur d’enfance – s’ouvrant ainsi à la perspective de l’embarras et du ridicule.
Qu’il ait réussi à faire partie d’une équipe australienne de natation aux Jeux du Commonwealth de 2022 était déjà assez stupéfiant.
Tenter de concourir au Saint Graal du sport s’annonçait toujours difficile et s’est avéré être un pas de trop, même pour ceux qui ont écrit son scénario à peine croyable.
“J’ai fait beaucoup plus de progrès au cours des quatre dernières années que ce que j’aurais peut-être pu espérer, en partant de zéro”, a déclaré Simpson.
“Juste pour faire du bien à cet enfant en moi qui a abandonné pour poursuivre autre chose.
“Nager pour l’Australie est quelque chose que peu de nageurs parviennent à réaliser ou à expérimenter.
“J’ai eu le privilège de faire cela, et c’est quelque chose que je n’oublierai jamais, que personne ne pourra jamais m’enlever.
“Je me sens vraiment fier de voir jusqu’où je pouvais aller et satisfaire le feu qui était en moi pour concourir et nager à nouveau.
“Cela m’a beaucoup aidé à grandir, et j’ai hâte de réintégrer cela dans la musique et le divertissement et de voir ce que je peux faire.”
Il y avait aussi de la joie.
Outre les qualifications du 50 m Shayna Jack et la nageuse individuelle pour la première fois Meg Harris, Matthew Temple a réalisé le temps de qualification au 100 papillon, et l’Australie accueillera un autre débutant olympique dans l’équipe.
Jenna Forrester, qui avait raté la qualification au 200 QN, 200 libre et 200 dos plus tôt cette semaine, a fait amende honorable au 400 QNI individuel (400 QNI).
ABC Sport bloguera en direct tous les jours des JO de Paris à partir du 27 juillet (heure australienne).
“Cette semaine vient tout juste de se préparer pour ce soir pour le 400 QNI”, a déclaré Forrester après sa série.
“J’ai l’impression d’avoir fait des courses solides cette semaine et oui, je suis content de la façon dont ça se passe.”
Dans le 400 m QNI masculin, Brendon Smith et William Petric ont réalisé le temps de qualification pour réserver leur place dans l’avion à destination de Paris.
Lani Palister et la nageuse marathonienne Moesha Johnson ont toutes deux réalisé le temps de qualification au 1 500 m pour conclure la course de la soirée.
Johnson ajoutera le 1 500 m en piscine au 10 km marathon de natation dans la Seine.
“Vous savez, j’ai envisagé de ne pas faire ça”, a déclaré Johnson.
“J’ai envisagé de me concentrer uniquement sur le 10 km, mais pour être [in] la piscine est quelque chose de si spécial et Tokyo m’a manqué.
“Je pense que pour moi, c’était comme si je voulais le faire pour moi-même et simplement faire partie de cette équipe.”
Tout au long de la semaine, les nageurs australiens ont souligné à quel point ils emmèneraient une équipe forte à Paris, où ils espèrent s’appuyer sur les neuf médailles d’or qu’ils ont remportées dans le silence étrange du centre aquatique de Tokyo, cocon par le COVID.
Au milieu des rugissements sauvages d’une foule énergique et engagée à Brisbane, les meilleurs australiens ont prouvé qu’ils étaient également les passeurs de référence au monde.
Du premier au quatrième jour, les spectateurs ont eu droit à certaines des natations les plus rapides de l’histoire.
Kaylee McKeown a inscrit la crainte de Dieu dans le record du monde dans trois épreuves différentes sur trois jours.
Ariarne Titmus a failli franchir sa propre marque du 400 m nage libre dès la première nuit de la compétition, puis a remporté le record du 200 m de manière dévastatrice face à sa propre camarade de club Mollie O’Callaghan qui, d’ailleurs, a également esquivé sous sa propre marque précédente. .
La force extraordinaire de l’Australie est telle qu’Emma McKeon, l’athlète la plus décorée des Jeux de 2020 à Tokyo, nagera dans une épreuve individuelle trois ans plus tard.
“Ce n’était certainement pas ce que je voulais, mais c’est le sport”, a déclaré McKeon.
“On n’obtient pas toujours le résultat souhaité, et je pense qu’il est tout aussi important de gérer le succès aussi bien que l’échec – et j’ai connu beaucoup de hauts et de bas tout au long de ma carrière.
“C’est le sport et c’est juste la vie, je suppose.”
Cate Campbell fera la une, mais ces Trials marquent également un changement de garde dans d’autres événements également.
Mitch Larkin tire sa révérence après avoir soumis son épaule reconstruite à un sérieux test, qu’elle a admirablement réussi.
Et Emily Seebohm, huit mois seulement après avoir accueilli son fils, Sampson, dans le monde, n’a pas réussi à franchir la ligne d’arrivée au 100 ou au 200 dos.
Bronte Campbell pleure des larmes de fierté et de chagrin pour une sœur qui a inspiré bon nombre des centaines d’athlètes qui l’ont affrontée dans la piscine.
Il y avait Shayna Jack pleurant des larmes de vengeance réprimées après avoir fait sa première équipe olympique.
Le torrent de larmes de fierté déferlant sur les visages des proches dans les tribunes.
L’incroyable surcharge sensorielle qui a assailli les spectateurs du centre aquatique de Brisbane toute la semaine n’était que cela. Une surcharge.
Désormais, l’attention se porte sur Paris et la Défense Arena à partir du 27 juillet.
Là aussi, il y aura sans doute encore plus de larmes.
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