L’histoire a montré que parfois, perdre un match de championnat dans un sport peut amener les fans d’une équipe à exprimer leur frustration de manière destructrice ou antisociale.
Mais au Ice District, au centre-ville d’Edmonton, où des dizaines de milliers de partisans des Oilers ont vu les vaillants efforts de leur équipe échouer à remporter la Coupe Stanley lundi soir, des scènes paisibles – quoique sombres – de partisans consolant leurs camarades inconditionnels du hockey se sont déroulées et un le sentiment d’espoir et de positivité est resté intact pour beaucoup.
“En tant que vrais fans du Oil qui saignent en bleu et orange, nous avons le cœur brisé”, a déclaré Gina Troman, une fidèle partisane de l’équipe de la LNH d’Edmonton, qui a déclaré qu’elle attendait une autre chance de remporter un championnat depuis la défaite des Oilers lors de la Coupe Stanley en 2006. Finale de Coupe. « Nous sommes fiers mais nous avons le cœur brisé.
“Nous nous sommes battus si fort et nous avons essayé si fort, mais nous n’y sommes tout simplement pas parvenus ce soir.”
Les Oilers ont perdu 2-1 contre les Panthers lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley 2024 à Sunrise, en Floride.
La défaite a couronné une saison 2023-24 en dents de scie qui a presque abouti à l’un des retours les plus spectaculaires de l’histoire du sport professionnel lorsque les Oilers ont remporté trois matchs consécutifs pour rester en vie dans la série de championnats après avoir perdu les trois premiers matchs et avoir été écrits. beaucoup les considèrent comme incapables de revenir.
La tranquillité a régné alors que les partisans déçus des Oilers se sont dispersés loin des soirées de surveillance du centre-ville d’Edmonton après la défaite de lundi soir. Lorsqu’on lui a demandé comment les fans des Oilers réagissaient, Troman a reconnu que beaucoup « pleuraient pendant que nous cherchions un bar ».
“J’ai probablement embrassé plus d’étrangers que de membres de ma famille ce soir que l’année dernière”, a-t-elle déclaré. « Vous vous rassemblez (et) vous faites savoir aux garçons que nous sommes si fiers.
« Nous étions menés 3-0, on s’est moqué de nous, puis nous sommes revenus et nous avons eu une chance. »
Scott Pattison, porte-parole du service de police d’Edmonton, a déclaré mardi qu’il croyait que « les partisans d’Edmonton ont représenté leur équipe et leur ville avec classe tout au long des séries éliminatoires ».
«(C’était) une soirée plutôt sans incident du point de vue de la police», a-t-il déclaré dans un courriel interrogé sur les foules qui ont convergé au centre-ville d’Edmonton pour le match 7.
“Le nombre d’incidents était plutôt négligeable pour le match 7, ce qui était cohérent avec le comportement des fans tout au long des séries éliminatoires des Oilers en 2024.”
Pattison a noté qu’environ 33 000 personnes étaient descendues à Rogers Place, au Ice District Plaza (également connu sous le nom de « Moss Pit ») et au Fan Park voisin des Oilers pour le match.
Il y avait une présence policière visible dans le centre-ville pendant le match. Un nombre croissant d’agents ont été vus à vélo et en tenue anti-émeute patrouillant près de l’arène.
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Dale McFee, chef de l’EPS, a déclaré que le service de police, la ville d’Edmonton et le Oilers Entertainment Group étaient tous mieux préparés pour les séries éliminatoires de 2024 que les années précédentes, et que les forces de police s’entraînent et planifient en profondeur comment couvrir les grands événements.
« De toute évidence, nous avons dû déployer beaucoup de ressources hier soir pour assurer la sécurité de la communauté », a-t-il déclaré mardi. « Pour la plupart, cependant, les fans – comme ils l’ont été pendant toutes les séries éliminatoires – ont été très bons et écoutés. En conséquence, des infractions très, très mineures.
«Malheureusement, nous n’avons pas obtenu le score souhaité. Mais en fin de compte, nous avons réussi à assurer la sécurité de tout le monde.
L’EPS a indiqué qu’il n’y avait eu que six arrestations dans le centre-ville lundi : cinq pour ivresse publique et une pour méfait.
La police a déclaré qu’il y avait également eu trois surdoses, même si deux d’entre elles se sont éloignées et ont refusé de poursuivre les soins.
Mary Loewen, mieux connue sous le nom de « Mama Stanley » par les fans des Oilers, était devenue une célébrité locale lors des soirées horlogères du centre-ville où elle se maquillait pour ressembler à une coupe Stanley.
Lundi soir, on a pu la voir se faire demander des câlins par d’autres fans alors qu’ils avaient du mal à accepter de se rapprocher si près d’un championnat avant de perdre.
“Parce qu’ils croyaient comme moi”, a répondu Loewen lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle pensait qu’on lui demandait autant de câlins. “Je crois.
“C’était une balade géniale.”
Mardi matin, le maire Amarjeet Sohi a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il estimait qu’« Edmonton a les meilleurs fans au monde ».
“Je sais que ce n’est pas le résultat que nous espérions, mais cela a été neuf semaines incroyables”, a-t-il écrit dans un article sur X. “Cela a été un moment où nous nous sommes réunis et avons célébré comme un seul homme.
« Que vous applaudissiez depuis chez vous, au Moss Pitt, à Rogers Place, lors d’une soirée de projection ou dans un restaurant ou un bar local, merci pour votre énergie et votre enthousiasme.
« Nous avons beaucoup de choses dont nous pouvons être fiers à Edmonton, mais ce sont ses gens qui rendent cette ville si spéciale.
S’adressant aux journalistes dimanche, avant le match 7, l’attaquant des Oilers Zach Hyman a remercié les partisans de son équipe.
« Nous ne serions nulle part sans les fans », a-t-il déclaré. « Nous avons des fans incroyables et passionnés.
« Ils étaient aussi bruyants qu’ils pouvaient l’être avec cette croyance. Vous revenez même en novembre, lorsque le reste de la ligue nous a probablement exclus, nous avions encore des fans qui venaient aux matchs, nous soutenaient, croyaient vraiment que nous étions une bonne équipe et que nous pouvions en sortir.
Sohi a également remercié les joueurs des Oilers mardi pour la série éliminatoire qu’ils ont réalisée cette année.
“Votre travail acharné et votre persévérance nous ont permis de traverser cette incroyable course, mais plus important encore, vous nous avez réunis”, a-t-il écrit. “Pour cela, nous sommes très reconnaissants.”
Il a ajouté qu’il croit que « ce n’est pas fini », suggérant que l’équipe disputera une autre finale de la Coupe Stanley l’année prochaine.
“Nous avons joué une excellente série et sommes revenus”, a déclaré Loewen. “C’est tout simplement navrant qu’ils ne puissent tout simplement pas…
« Il y a toujours l’année prochaine. Mais je suis tellement fier des garçons – vous avez fait des merveilles et je vous aime.
Troman a déclaré qu’on se moquait parfois d’elle parce qu’elle était une fan des Oilers lorsque le club traversait ses années les plus difficiles et a expliqué pourquoi sa loyauté n’a pas faibli.
“Aussi déchirant que cela soit (de perdre contre les Panthers), nous devons nous présenter l’année prochaine”, a-t-elle déclaré. « Nous devons nous montrer bruyants, nous devons nous montrer fiers et nous devons y parvenir.
« Tout le monde pense que nous n’avons aucune chance ? Nous nous présentons et nous avons une chance.
Avec des joueurs comme Connor McDavid et Leon Draisaitl sur l’alignement des Oilers, Troman a déclaré qu’il serait « fou de ne pas croire en l’équipe ».
« Nous ne sommes pas obligés d’échanger des gens simplement parce qu’ils ont commis des erreurs. Nous sommes une vraie équipe qui mérite cela », a-t-elle déclaré.
“J’espère, contrairement à 2006, que nous reviendrons l’année prochaine et que nous nous battrons… tout au long de la saison.”
La foule « bloque les portes » lors des soirées de visionnage avant le match 7
Avant le début du septième match, les partisans affluaient au centre-ville pour regarder le match soit à l’intérieur de l’arène de hockey, soit sur de grands écrans à l’extérieur du bâtiment du Moss Pit ou du Fan Park. Les files d’attente se formaient le matin et s’allongeaient tout au long de la journée, avec des milliers de personnes se présentant aux veillées.
Il y a eu un certain chaos au début lorsque certains membres de la foule ont tenté de se précipiter vers les portes du Fan Park et de l’Ice District Plaza lors de leur ouverture lundi après-midi.
McFee a déclaré que de grandes foules « bloquaient les portes ».
La police a dû forcer la foule à refluer avant que l’entrée dans les deux sites extérieurs puisse reprendre.
À une heure de la mise au jeu, la police a annoncé que les zones d’observation de la place étaient pleines et a exhorté les résidents à rester à l’écart.
