Connor McDavid parlait à peine au-dessus d’un murmure. Léon Draisaitl avait les larmes aux yeux.
Les Oilers n’ont jamais cessé de pousser – d’un trou profond en début de saison à un déficit final de la Coupe Stanley qui semblait insurmontable
Edmonton, en fin de compte, est tout simplement tombé en panne d’essence. La Floride, quant à elle, remporte son premier titre.
Sam Reinhart a marqué le but vainqueur lors du septième match de la ronde de championnat de la LNH alors que les Panthers ont battu les Oilers 2-1 lors d’un lundi mémorable pour remporter la série aller-retour 4-3 à Sunrise, en Floride.
“Fiers de la façon dont nous nous sommes battus toute l’année”, a déclaré McDavid, qui a affiché des chiffres criards en séries éliminatoires avec une récolte époustouflante de 42 points. “Derrière le ballon 8 presque immédiatement. Nous avons combattu une montée difficile pendant des mois et des mois et des mois.
“C’est juste… c’est nul.”
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Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, remet la Coupe Stanley aux Panthers de la Floride.
Le capitaine vedette d’Edmonton a entraîné son équipe dans la lutte après avoir été mené 3-0 en finale, y compris des performances consécutives de quatre points, établissant des records, lors des matchs 4 et 5.
« C’est juste la résilience du groupe », a déclaré McDavid à propos de ce dont il se souviendra de ces Oilers. « Nous avons traversé beaucoup d’épreuves. Nous sommes passés si près. »
Carter Verhaeghe a ajouté un but et une passe décisive pour les Panthers, qui ont perdu en finale en 1996 et à nouveau au printemps dernier. Sergei Bobrovsky a réalisé 23 arrêts. L’entraîneur-chef Paul Maurice, à sa deuxième saison avec la Floride, a remporté la Coupe pour la première fois après avoir débuté sa carrière en 1995.
“C’est difficile à exprimer avec des mots”, a déclaré le centre des Panthers Sam Bennett. “Un moment dont j’ai rêvé toute ma vie.”
REGARDER l Reinhart marque le but du feu vert contre les Oilers lors du match 7 :
Le but de Sam Reinhart en 2e période tient le coup alors que les Panthers de la Floride remportent la toute première Coupe Stanley
La Floride a battu Edmonton lundi soir 2-1 lors du septième match de la finale de la Coupe Stanley, donnant aux Panthers une victoire de 4-3 en série.
Mattias Janmark a répondu pour les Oilers. Stuart Skinner a stoppé 19 tirs alors que la disette de titre pour les équipes basées au Canada dure maintenant depuis 31 ans, remontant à la victoire des Canadiens de Montréal en 1993.
“Un groupe de gars incroyable, tellement de caractère”, a déclaré Draisaitl. “Nous avons tenu bon toute l’année et nous nous sommes battus jusqu’à la fin.”
De l’autre côté, les Panthers ont évité l’infamie sportive en mettant finalement Edmonton à l’écart après avoir laissé leur mainmise de 3-0 dans la série dépérir avec la Coupe sur place une quatrième fois.
“Incroyable”, a déclaré Reinhart. “Il n’y a pas d’endroit plus agréable pour le faire que le sud de la Floride.”
Edmonton visait à devenir le cinquième club à remporter une série au meilleur des sept après avoir mené 3-0, et seulement le deuxième en finale, rejoignant les Maple Leafs de Toronto de 1942 il y a environ 82 ans.
«Il ne reste qu’une victoire», a déclaré le défenseur des Oilers Mattias Ekholm. “Il ne reste qu’une période. Il ne reste qu’un but. Les détails sont si minces.”
McDavid remporte Conn Smythe
McDavid a reçu le trophée Conn Smythe à titre de joueur par excellence des séries éliminatoires – le premier joueur du camp perdant depuis JS Giguère avec Anaheim en 2003.
“Le meilleur joueur que j’ai jamais joué, selon moi”, a déclaré Draisailt. “À nous seuls, nous avons transformé notre franchise.”
Les partisans d’Edmonton ont fait le long voyage vers le sud quelques jours avant un improbable match 7, peignant une bande orange et bleue à travers la région avant de se diriger vers les vastes parkings de l’Amerant Bank Arena à Sunrise pour le hayon.
“Ils méritent de gagner autant que n’importe lequel d’entre nous”, a déclaré McDavid, dont la barbe orange brûlée des séries éliminatoires ne sera bientôt plus qu’un souvenir. “Ils ont été avec nous tout au long du parcours et n’ont jamais cessé d’y croire. Déçus, nous n’avons pas pu nous en sortir.”
McDavid, à gauche, Philip Broberg, au centre, et Cody Ceci réagissent après la défaite du septième match. (Nathan Denette/La Presse Canadienne)
« Allons-y les pétroliers ! » les chants ont commencé 40 minutes avant l’échauffement alors que des masses vêtues de maillots se rassemblaient le long de la vitre et autour du tunnel menant aux vestiaires de l’équipe. Les supporters des Panthers ont répondu de la même manière avec un bruit assourdissant dans les minutes précédant la mise au jeu d’ouverture.
La Floride a brisé l’égalité 1-1 à 15:11 de la deuxième période après six minutes de va-et-vient à couper le souffle lorsque Reinhart a battu Skinner pour son 10e but des séries éliminatoires.
Cette percée est survenue après que les Oilers eurent eu plusieurs occasions. Edmonton a également fait pression sur Bobrovsky lors d’un avantage numérique précédent, y compris un tir sur réception d’Evan Bouchard, le gardien vétéran – retiré lors du quatrième match et loin d’être à son meilleur lors des deux départs suivants – englouti avec une approbation rugissante.
“Nous sommes à un pouce d’une avance de 2-1 juste avant qu’ils ne prennent l’avantage”, a déclaré McDavid. “Nous avions notre look.”
Les Oilers ont tenté de pousser en troisième avec beaucoup de temps de zone, mais les Panthers ont protégé le territoire de Bobrovsky, notamment sur de grandes occasions de McDavid et Zach Hyman, avant de quitter le banc pour célébrer.
La Floride a pris les devants 1-0 lors du 18e match no 7 de tous les temps dans la LNH lors d’une finale à 4:27 du premier lorsque Verhaeghe a inscrit son 11e match sur la patinoire crépitante.
Mais les Oilers ont répondu à 6 min 44 s lorsque Janmark a capté une passe étendue de Cody Ceci et a enterré sa quatrième pour envoyer le contingent itinérant d’Edmonton dans une frénésie avant que Bouchard ne décoche un tir sur le poteau.
Les 42 points de McDavid en séries éliminatoires constituent le record jamais enregistré par un joueur en une seule série éliminatoire, autre que Wayne Gretzky ou Mario Lemieux. Il a également établi un record avec 34 passes décisives, mais n’a pas été inscrit sur la feuille de match lors des deux dernières compétitions.
Les Oilers, qui ont atteint la finale pour la dernière fois en 2006 et ont atteint le sommet de la LNH pour la dernière fois en 1990, ont échoué dans leur quête de la sixième Coupe de la franchise.
Une équipe qui a connu un début de calendrier désastreux et qui a connu un changement d’entraîneur en novembre, Edmonton a répondu avec une séquence de 16 victoires consécutives et deux autres séries de huit matchs pour non seulement se qualifier pour les séries éliminatoires, mais également terminer deuxième dans la division Pacifique.
Les Oilers se sont débarrassés de Los Angeles en cinq matchs et de Vancouver au deuxième tour, même s’ils étaient menés à trois reprises dans cette série dans un affrontement entièrement canadien qui a tenu la distance. Edmonton a ensuite pris du retard sur Dallas 2-1 en finale de la Conférence Ouest avant de remporter trois victoires consécutives pour remporter ce match en six.
“Nous étions là”
Bien qu’ils aient été menés 3-0 contre la Floride en finale après une défaite de 4-3 à domicile le 13 juin, les Oilers ont estimé qu’ils avaient suffisamment bien joué pour mener 2-1 dans la série.
L’entraîneur-chef Kris Knoblauch a déclaré avec confiance avant le match 4 qu’il attendait avec impatience les 10 prochains jours que son équipe passerait ensemble.
Edmonton a confirmé ces mots quelques heures plus tard avec une victoire de 8-1 contre les Panthers et a remporté une victoire courageuse de 4-3 sur la route lors du cinquième match pour ramener les Panthers en Alberta où les Oilers ont remporté une victoire de 5-1 vendredi pour forcer le vainqueur de lundi. -finale à emporter.
Ils n’ont tout simplement pas pu franchir le dernier obstacle.
“Nous avons montré tout au long de l’année que nous pouvions riposter, même dans les situations les plus désastreuses”, a déclaré McDavid. “Difficile d’être mené trois fois de suite et difficile d’enchaîner quatre d’affilée contre une bonne équipe comme celle-là, mais nous étions là.
“Juste là.”
