Les Rams participent aux séries éliminatoires pour la cinquième fois en sept saisons sous la direction de l’entraîneur Sean McVay, qui les a menés à deux participations au Super Bowl et à un titre au Super Bowl.
Mais les Rams n’ont jamais disputé leur premier match éliminatoire sur la route devant une foule hostile et à la limite maniaque.
Cela changera dimanche soir lorsque les Rams, sixième tête de série, affronteront les Lions de Détroit, troisième tête de série, au Ford Field.
Les fans des Lions attendent depuis 30 ans une occasion d’encourager leur équipe et de déstabiliser un adversaire en séries éliminatoires sur le terrain des Lions.
«Nous savons que cela va être particulièrement spécial pour cette ville», a déclaré McVay lundi lors d’une vidéoconférence avec des journalistes.
Les Rams ont disputé trois de leurs quatre premiers matchs des séries éliminatoires sous McVay à domicile, dont deux au Coliseum. En 2017-2018, première saison de McVay, les Rams ont perdu contre les Falcons d’Atlanta. En 2018-19, ils ont battu les Cowboys de Dallas lors d’un match de division, leur première étape en séries éliminatoires vers le Super Bowl LIII.
En 2021-2022, les Rams ont battu les Cardinals de l’Arizona au SoFi Stadium en route vers le Super Bowl LVI.
Le seul match sur route des Rams avec joker a eu lieu en 2020-21 à Seattle, où les Rams ont battu les Seahawks devant zéro fan à Lumen Field en raison des restrictions liées au COVID-19.
L’entraîneur-chef des Rams, Sean McVay, réalise que la communication depuis la ligne de touche sera essentielle dans un environnement bruyant à Détroit.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Les Rams ont remporté des matchs éliminatoires dans des environnements fous, notamment le championnat NFC 2018-19 à la Nouvelle-Orléans et le match de la ronde divisionnaire 2021-22 à Tampa Bay.
McVay et ses joueurs s’attendent à quelque chose de similaire à Détroit.
“Tout le monde est excité – un grand match du dimanche soir – et nous nous attendons à ce qu’ils aient une grande foule et un grand soutien”, a déclaré McVay. “Et parfois, entrer dans ces atmosphères peut être une excellente occasion pour nous de nous rassembler et d’être plus serrés. que nous ne l’avons jamais été.
Les Rams ont remporté sept de leurs huit derniers matchs pour terminer avec une fiche de 10-7.
Le quart-arrière Matthew Stafford a ouvert la voie après son retour d’une blessure au pouce droit qui l’a forcé à rater la défaite du 5 novembre à Green Bay.
Stafford, qui a été élu au Pro Bowl, revient dans la ville où il a passé ses 12 premières saisons dans la NFL. Bien que Stafford soit apprécié par de nombreux fans des Lions, cela n’empêchera pas la foule de rendre la tâche difficile aux Rams.
“Je suis sûr que Detroit va sortir et lui donner l’amour et le respect qu’il mérite”, a déclaré le joueur de ligne offensive Rob Havenstein. “Sinon, c’est encore mieux.”
Opérer avec un décompte silencieux en raison du bruit de la foule n’a pas toujours été le point fort des Rams cette saison. Par exemple, ils ont eu des problèmes de communication à la fin d’une défaite en prolongation à Baltimore.
“Je commence toujours par dire que nous n’avons pas fait un assez bon travail”, a déclaré McVay, ajoutant : “Vous ne tenez pas pour acquis à quel point c’est difficile. … Cela va être un facteur énorme et nous devons faire un excellent travail pour gérer cela avec sang-froid et exécution.
Stafford a déclaré après la victoire de fin de saison des Rams contre les 49ers de San Francisco qu’il était ravi de retourner à Détroit dans le cadre des séries éliminatoires. Répondre aux appels, aux SMS et aux demandes de personnes extérieures ne sera pas un problème, a-t-il déclaré.
« De toute façon, je n’ai pas beaucoup de contacts avec qui que ce soit, pour être honnête avec vous », a-t-il déclaré. “Je suis du genre à rester seul.”
Les conversations avec Stafford cette semaine concernant son retour seront une « procédure opérationnelle standard », a déclaré McVay.
“Vous n’allez pas fuir ce que cela signifie en termes d’histoire qu’il a et du respect que cette ville a pour lui et qu’il a pour cette ville”, a déclaré McVay.
Etc.
Les Commanders de Washington, qui ont congédié l’entraîneur Ron Rivera lundi, auraient demandé l’autorisation d’interroger le coordinateur défensif des Rams, Raheem Morris. … Le sécurité Jordan Fuller (cheville) ne s’entraînera pas mercredi, a déclaré McVay. “Nous espérons qu’il pourra se rendre au match”, a-t-il déclaré. … Les adversaires des Rams pour 2024 sont définis. Les Rams joueront des matchs à domicile contre les Cardinals de l’Arizona, les Seahawks de Seattle et les 49ers de San Francisco dans les matchs de la NFC Ouest et disputeront des matchs hors division contre les Packers de Green Bay, les Vikings du Minnesota, les Eagles de Philadelphie, les Dolphins de Miami, les Bills de Buffalo et les Raiders de Las Vegas. Adversaires sur la route : Cardinals, Seahawks, 49ers, Lions, Chicago Bears, New Orleans Saints, New England Patriots et New York Jets.
