Les Raptors conservent leur avance sur les Clippers pour décrocher une cinquième victoire consécutive

LOS ANGELES – S’il n’avait pas été occupé autrement, cela aurait été une soirée parfaite pour Nick Nurse de participer à l’un de ses passe-temps préférés à ce stade de la saison NBA.

Regarder le tableau de bord.

Hélas, l’entraîneur des Raptors avait d’autres tâches – guider Toronto vers une victoire de 103-100 contre les Clippers de Los Angeles – mais il aurait probablement aimé simplement s’asseoir et regarder les scores s’accumuler aussi.

Au lieu de cela, il a pu vivre l’une des finitions les plus dramatiques de la saison pour les Raptors, qui ont maintenant remporté cinq matchs consécutifs sur la route.

Les lancers francs d’embrayage de Fred VanVleet et une position défensive finale de Precious Achiuwa ont scellé la victoire.

“Je regarde (le classement) beaucoup, c’est plutôt amusant”, a déclaré Nurse avant le match. « Essayez de regarder à travers et de voir ce qui se passe. Je ne vais pas en devenir fou ou en perdre le sommeil, mais je pense que c’est intéressant.

C’est très intéressant.

Les trois équipes les plus proches de Toronto – Chicago, Cleveland et Brooklyn – ont toutes perdu mercredi soir, rapprochant un peu plus la Conférence de l’Est de la mise en place d’une fin frénétique de la course aux séries éliminatoires au cours des trois dernières semaines de la saison.

Les Bulls ont une fiche de 41-28, les Raptors et les Cavaliers sont à égalité à 39-30 et avec une série de matchs restant entre eux tous, cela pourrait très bien être une course passionnante vers les cinquième et sixième têtes de série – ce qui garantit une éliminatoire couchette – et la machine à sous n ° 7 qui met en place la course la plus souple à travers la série de play-in.

Brooklyn est tombé à 36-34, conservant précairement la huitième place par un match.

Avec neuf de leurs 13 derniers matchs à domicile, dont huit de leurs 10 derniers après un voyage consécutif à Philadelphie et Chicago le week-end, les Raptors ont terminé la partie lourde de leur saison.

Cependant, cette bizarrerie d’horaire a donné à Nurse une pause pour se demander si le match de mercredi ici était vraiment le dernier du voyage.

« Nous savons que nous devons sortir et jouer très fort tous les soirs pour nous donner une chance. Les matchs arrivent – ​​je ne savais même pas que c’était le dernier match d’un road trip parce que je pense que nous rentrons à la maison pour un et que nous sortons le lendemain pour quelques autres. Ce n’est pas un vrai dernier match d’un road trip. Ça n’a pas l’air d’être ça.

Les Clippers étaient exponentiellement plus compétitifs que les Lakers sur le même terrain lundi soir, égalant l’agressivité des Raptors dès le début du match.

Ils n’ont peut-être pas une surabondance de talents, en particulier avec Kawhi Leonard, Paul George et Norm Powell blessés, mais ils travaillent dur.

“Ils jouent vraiment dur”, a déclaré Nurse à propos des Clippers. Ils sont très bien entraînés. Ils jouent très bien. Je sais qu’ils rivalisent. C’est bien. J’espère qu’ils le feront. J’espère que nous le ferons. C’est tout ce que je recherche, c’est que nous allions là-bas et concourions.

Les Raptors étaient incontestablement compétitifs en terminant un road trip difficile de six matchs. Ils ont mené pratiquement tout le match et ont pu arrêter toute course soutenue des Clippers avec des paniers opportuns.

Lorsque Los Angeles s’est rapproché à deux points environ au milieu du quatrième quart-temps, les Raptors ont obtenu un jeu à trois points de Chris Bosh, un dunk tonitruant de Scottie Barnes sur un chiffre d’affaires, un trois points Precious Achiuwa et un lay-up de Pascal Siakam pour prolonger l’avance à 10 en environ deux minutes.

Siakam a terminé avec 31 points, son huitième match consécutif avec au moins 20 et Fred VanVleet a marqué 21 et a glacé le match avec deux lancers francs à neuf secondes de la fin.