Washington, dirigé par le principal décideur Michael Winger, a convenu d’un accord pour recevoir le septième choix au total Bilal Coulibaly des Indiana Pacers lors du repêchage de jeudi dans un échange qui a envoyé le huitième choix au total des Wizards, Jarace Walker, dans l’Indiana.
Les Wizards enverront également deux futurs choix de deuxième tour aux Pacers, selon des personnes connaissant l’accord.
Coulibaly, un attaquant français de 6 pieds 8 pouces avec une envergure de 7-2, est un choix passionnant pour Washington en tant que pièce maîtresse potentielle de la franchise – si la base de fans est prête à adopter une partie de la patience du front office. Parmi les perspectives que les Wizards auraient pu sélectionner, Coulibaly pourrait avoir le plus haut avantage en raison de son cadre dégingandé et de ses capacités brutes, mais le joueur de 18 ans est toujours considéré comme un projet en raison de sa capacité de tir limitée.
« Nous n’adopterons pas d’approches à courte vue dans le repêchage. Nous prendrons le gars qui, selon nous, sera le meilleur joueur à long terme, en forme à long terme. a déclaré le directeur général des sorciers, Will Dawkins. “Et avec [Coulibaly], cela va prendre un peu de temps, et nous le savons. Nous avons la confiance et nous avons le personnel d’entraîneurs, et nous avons le soutien de la propriété pour pouvoir adopter cette approche et nous assurer que nous ne nous installons pas et que nous pouvons prendre un risque, ou nous pouvons prendre plus de temps pour faire quelque chose. Avec lui, on n’a pas l’impression que c’est un risque. Nous avons l’impression que c’est un joueur qui peut entrer et jouer, et continuer à s’améliorer. Mais son avenir est bien meilleur que le sien [present].”
Coulibaly, dont les parents sont originaires du Mali, a joué aux côtés du choix n ° 1 Victor Wembanyama sur Metropolitans 92 et a montré des moments d’attaque alléchante tout au long de la saison dernière. Mais il a eu du mal à obtenir du temps de jeu dans l’équipe senior des Metropolitans pendant la première moitié de la saison jusqu’à ce que les blessures de ses coéquipiers lui offrent un rôle plus central et lui permettent de briller. Il a terminé l’année avec une moyenne de 5,0 points et 3,1 rebonds en 18,1 minutes par match.
Coulibaly devait participer au repêchage de l’année prochaine jusqu’à ce que sa solide fin de saison le pousse à déclarer plus tôt que prévu – et à entrer dans le même cycle que le coéquipier avec lequel il s’est lié d’amitié à 13 ans à Wembanyama.
« Nous en rêvions avant. Cette année, nous y pensions juste – est-ce que ça va venir? a déclaré Coulibaly lors d’une conférence téléphonique depuis New York avant de partir célébrer avec sa famille et celle de Wembanyama. « … Alors oui, nous en avons beaucoup parlé. Nous sommes fiers les uns des autres.
Un autre facteur qui rend Coulibaly si séduisant ? Il n’avait que 5-11 ans à 16 ans, il y a à peine deux ans. Si vous lui demandez, il grandit encore.
« Je ne pense pas ; J’en suis sûr », a-t-il déclaré jeudi en riant.
Coulibaly se décrit comme un joueur à double sens. En plus de son talent brut, il apporte une expérience professionnelle et un comportement désintéressé à une organisation qui valorise ces qualités. Il a dit avoir parlé avec Dawkins au téléphone ainsi qu’avec l’entraîneur Wes Unseld Jr. Il a rencontré Dawkins lors d’un entraînement des Metropolians 92 cette année.
“Tout s’est passé si vite”, a déclaré Coulibaly. “… Je suis juste reconnaissant d’être ici.”
Coulibaly peut constater que les choses vont commencer à ralentir à partir d’ici. Pour l’instant, il sera considéré comme le point focal potentiel du futur à un tournant de l’organisation, avec beaucoup de travail à faire à la fois par les sorciers et leur nouvel ajout. Ils ont ajouté peu d’autre chose dans le repêchage qui relance immédiatement leur reconstruction, échangeant le 35e choix aux Chicago Bulls et sélectionnant 6-10 Tristan Vukcevic, un grand homme qui a joué en Serbie la saison dernière, avec le 42e choix. Ils ont échangé le 57e choix aux Golden State Warriors.
Le front office de Washington a entamé une reconstruction cette semaine lorsqu’il a accepté dimanche d’échanger la pierre angulaire de la franchise Bradley Beal aux Phoenix Suns contre une poignée de choix de deuxième tour, des échanges de choix de premier tour, le garde Landry Shamet, la star vieillissante Chris Paul et, The Athletic signalé Jeudi soir, le 28e choix des Warriors l’an dernier, Patrick Baldwin Jr. Quelques heures avant le repêchage, les Wizards ont renversé Paul dans un accord avec les Warriors pour le garde de 24 ans Jordan Poole, un choix de premier tour protégé en 2030 et un 2027 choix de deuxième ronde.
L’ailier a rempli l’intervalle en envoyant le grand homme letton Porzingis aux Celtics de Boston dans un échange à trois équipes qui a permis au meneur suppléant des Wizards Tyus Jones de Memphis et un choix de deuxième ronde, la 35e sélection au total, lors du repêchage de jeudi de Boston.
Au total, le retour de Washington pour ses deux meilleurs joueurs a été décevant, comme prévu, étant donné que Winger a été gravement entravé dans les négociations centrées sur Beal en raison de la clause de non-échange dans son contrat. Le garde devait approuver tout échange que les sorciers lui apportaient.
Les Wizards ont retiré l’énorme contrat de Beal des livres (le garde doit environ 207 millions de dollars au cours des quatre prochaines saisons, et il aura 30 ans la semaine prochaine) et a envoyé Porzingis à la porte en faveur d’une table rase.
Ce qui reste aux sorciers est une liste en constante évolution.
Avec Beal et Porzingis partis, le front office de Washington a encore des décisions à prendre concernant les trois derniers choix de loterie de l’équipe. Les gardes Corey Kispert et Johnny Davis et l’attaquant Deni Avdija pourraient avoir un avenir avec les Wizards si Winger et Dawkins décident qu’ils conviennent.
L’avenir de Poole est également un point d’interrogation. Avec un championnat NBA sur son CV, il pourrait devenir le leader d’une équipe verte en reconstruction. Ou Poole pourrait être retourné pour un capital supplémentaire.
Si les sorciers de l’ère Winger ont montré une chose cette semaine, c’est qu’ils n’ont pas peur de faire un geste éclaboussant.
