Lundi noir de la NFL : les Falcons licencient l’entraîneur-chef Arthur Smith et Ron Rivera des commandants est licencié

Arthur Smith, qui a hérité d’un projet de reconstruction lors de son premier poste d’entraîneur-chef dans la NFL et n’a pas réussi à sortir Atlanta de sa sécheresse en séries éliminatoires, a été congédié tard dimanche soir, quelques heures après avoir terminé sa troisième saison consécutive perdante avec les Falcons.

Smith, le fils de 41 ans du fondateur de FedEx, Fred Smith, a terminé avec une fiche de 21-30. Il y allait de 7 à 10 chaque année.

Smith a été licencié après une défaite de 48-17 à la Nouvelle-Orléans, le deuxième pire revers de son mandat, surmonté seulement par une déroute de 43-3 à Dallas en 2021. Les Falcons ont perdu quatre de leurs cinq derniers matchs et ont été éliminés par Smith. deux derniers matchs, perdant 37-17 à Chicago il y a une semaine.

Les Falcons ont enregistré six saisons consécutives perdantes depuis leur dernière participation aux séries éliminatoires en 2017.

Après le retour de l’équipe à Atlanta, Smith a rencontré le propriétaire Arthur Blank et le PDG Rich McKay. Le licenciement a été annoncé peu après minuit, le premier de ce qui devrait être plusieurs changements d’entraîneur dans la NFL lors du « lundi noir ».

“Des décisions comme celle-ci ne sont jamais faciles et elles ne font jamais du bien”, a déclaré Blank, le propriétaire de 81 ans qui entame maintenant la recherche du sixième entraîneur-chef à temps plein de ses plus de deux décennies en tant que propriétaire des Falcons.

La franchise qui a rejoint la ligue en 1966 est toujours à la recherche de son premier titre au Super Bowl. Blank et McKay dirigeront la recherche d’entraîneurs avec la contribution du directeur général Terry Fontenot, qui conserve son poste après avoir également été embauché avant la saison 2021.

Les attentes à l’égard de Smith ont énormément augmenté cette saison, Blank indiquant clairement qu’il n’attendait rien de moins que le premier voyage de l’équipe en séries éliminatoires depuis 2017 après une frénésie de dépenses d’agent libre pour améliorer la défense et l’utilisation de trois choix consécutifs parmi les 10 meilleurs au repêchage en attaque. les meneurs de jeu Kyle Pitts, Drake London et Bijan Robinson.

Certains joueurs se sont prononcés en faveur de Smith.

“J’adore l’entraîneur Smith”, a déclaré le garde offensif Chris Lindstrom. “Je sais que nous n’avons pas gagné les matchs que nous étions censés gagner cette année. Mais je pense que le fondement de ce vestiaire est qu’il y a beaucoup de belles choses à venir.”

Le directeur général de Washington Mayhew devrait également partir

Les Commanders de Washington ont licencié l’entraîneur-chef Ron Rivera, la première mesure attendue par les nouveaux propriétaires alors qu’ils apposaient leur empreinte sur la franchise NFL qu’ils ont achetée l’année dernière.

La décision est intervenue un jour après la défaite à domicile 38-10 des Commanders contre leur rival de division, Dallas.

“En regardant vers l’avenir, nous reconnaissons que les résultats de cette saison n’ont pas été assez bons et qu’un changement stratégique de leadership et d’approche est nécessaire”, a déclaré le propriétaire majoritaire Josh Harris dans un communiqué.

Harris a déclaré qu’il avait demandé aux copropriétaires Mitch Rales, Magic Johnson et David Blitzer ainsi qu’à l’ancien cadre de la NBA Bob Myers et à l’ancien directeur général du Minnesota Rick Spielman de travailler avec lui dans la recherche d’un chef du personnel et d’un entraîneur de football. Après que Dan Snyder ait embauché Rivera il y a quatre ans pour effectuer les deux tâches, la propriété partage désormais ces responsabilités.

Myers a été président des opérations de basket-ball et directeur général des Golden State Warriors qui ont remporté quatre championnats, et il a été nommé exécutif de l’année de la ligue à deux reprises.

Le directeur général Martin Mayhew et la plupart des membres du front office et des entraîneurs devraient également partir, alors que Harris et ses collègues propriétaires commencent à façonner l’organisation moins de six mois après avoir acheté l’équipe à Snyder.

Washington a fait une apparition en séries éliminatoires, remportant une NFC East inhabituellement faible à 7-9 en 2020, au cours des quatre saisons de Rivera à la tête des opérations de football de Washington. Il n’a jamais connu de saison gagnante.

“Nous avons remporté un titre NFC Est en 2020, mais nous n’avons pas réussi depuis, et pour cela, je suis vraiment déçu”, a déclaré Rivera dans un communiqué publié par l’équipe. “Cela n’a pas été facile et il reste encore beaucoup à faire, mais je crois que nous avons commencé à changer la culture de cette organisation de manière significative.”

Si Rivera n’obtient pas un autre poste de tête dans la ligue, il terminera exactement un match sous 0,500 à 102-103-2 en saison régulière. Washington avait une fiche de 26-40-1 avec Rivera aux commandes.

“Ron a aidé cette organisation à traverser des périodes difficiles”, a déclaré Harris. “C’est un homme bon et un leader attentionné qui a contribué positivement à cette organisation et à la NFL.”

Les joueurs ont loué sa conduite tout au long de sa dernière saison, le receveur Terry McLaurin affirmant que Rivera n’avait jamais adopté une mauvaise attitude et le plaqueur défensif Daron Payne louant l’optimisme de l’entraîneur.

“C’était un véritable honneur de jouer pour lui”, a déclaré le joueur de ligne offensive Sam Cosmi. “Il tenait vraiment à nous.”

Les Panthers sont allés 14-37 sous Fitterer

Les Panthers de la Caroline ont désormais besoin d’un entraîneur-chef et d’un directeur général.

Les Panthers ont annoncé lundi qu’ils avaient congédié le directeur général Scott Fitterer un jour après que l’équipe ait terminé avec un pire bilan de 2-15 dans la NFL.

“Alors que nous avançons dans la nouvelle direction de notre franchise, j’ai pris la décision que Scott Fitterer ne sera plus notre directeur général”, a déclaré le propriétaire des Panthers, David Tepper, dans un communiqué. “J’apprécie les efforts de Scott et je lui souhaite le meilleur, ainsi qu’à sa famille.”

Fitterer a rejoint l’équipe en 2021 et les Panthers ont depuis lors une fiche de 14-37. Tepper avait déjà licencié l’entraîneur-chef Frank Reich après seulement 11 matchs après le début de sa première saison, après que l’équipe ait commencé 1-10.

Fitterer a orchestré un échange avec les Bears de Chicago l’année dernière qui a permis aux Panthers de passer à la première place pour obtenir le quart-arrière Bryce Young en échange du receveur large DJ Moore et de quatre choix au repêchage – l’un d’entre eux s’est avéré être le n°1. 1 choix global en 2024.

Cette décision n’a pas bien fonctionné pour les Panthers et a été largement critiquée, en particulier compte tenu du succès du deuxième choix au classement général et candidat de la recrue de l’année, CJ Stroud, qui a dirigé les Texans de Houston vers les séries éliminatoires lors de sa première saison.

Deux des meilleurs ajouts d’agent libre de Fitterer au cours de la dernière intersaison – le porteur de ballon Miles Sanders et l’ailier rapproché Hayden Hurst – ont été des déceptions majeures en 2023.