À la fin d’une folle journée marquée par un succès avec le ballon suivi d’un échec avec la batte pour l’Angleterre, la première réponse de l’équipe new-look a été : travail bien fait.
“Nous sommes venus pour divertir, c’est notre truc avant tout, et ce fut une journée de cricket divertissante”, a déclaré Matt Potts, dont l’équipe était 116 en sept aux souches, toujours à 16 points de la Nouvelle-Zélande.
“C’est un jeu que j’ai vraiment apprécié, je sais que l’équipe l’a apprécié, nous sommes toujours dans un concours pour gagner un match de test de cricket et nous allons attaquer la journée de demain.”
Si la performance de l’après-midi a rappelé que cette équipe est toujours entravée par les fragilités qui l’ont amenée à boiter lors de ses 17 derniers tests avec une seule victoire, la réponse à celle-ci résume parfaitement l’approche de leur nouvel entraîneur et capitaine, Brendon McCullum et Ben Stokes, sont encourageants.
Mais il n’est pas surprenant que Potts se soit bien amusé. Il a peut-être joué son rôle dans l’effondrement de l’Angleterre de 92 pour deux à 100 pour sept, se tortillant maladroitement sur une balle courte de Trent Boult et la détournant de son gant pour glisser – pardonnable peut-être étant donné que ce n’était que sa deuxième livraison en tant que frappeur de test – mais les chiffres de bowling de quatre guichets pour 13 courses sur 9,2 overs étaient au-delà des imaginations les plus folles d’un joueur de 23 ans faisant ses débuts internationaux.
Il lui a fallu cinq balles pour avoir un impact, Kane Williamson se tenant derrière là où Ben Foakes a pris une belle prise basse. “Je veux dire, l’exaltation absolue”, a déclaré Potts à propos de ce moment. « Un début de test à la maison du cricket, dans le format pinacle du cricket, puis pour faire sortir le capitaine néo-zélandais de la cinquième balle… absolument sur la lune. Je ne peux pas mettre de mots sur ce que ça fait.
La journée aurait pu se passer encore mieux pour Potts s’il n’avait pas ressenti un léger pincement au mollet deux balles dans son 10e plus, quand un guichet loin d’un cinq-fer et avec la Nouvelle-Zélande neuf vers le bas. Bien qu’il soit prêt à jouer, Stokes lui a immédiatement ordonné de quitter le terrain.
“Les veaux m’aboyaient un peu”, a-t-il déclaré. «Un sort de huit sur, un peu de terrain mou, j’y jette probablement 110, 115% sans m’en rendre compte, et un peu de nerfs fait probablement des ravages sur le corps. Il s’agissait de s’assurer de ne rien tirer ou de ne rien faire de stupide. Stokesy m’a pris la décision et a dit: “Sortez du terrain, allez vous reposer et nous aurons le dernier guichet.”
« C’est toujours penser au plus grand bien plutôt qu’à la réalisation personnelle. J’aurais pu partir pour cinq. J’ai dit à Stokesy que je pouvais continuer à jouer au bowling.
«Je suis la première personne à continuer à lutter contre les choses à Durham. Mais nous avons plusieurs matchs à venir, et la deuxième manche est l’endroit où le match va être [won]. J’essaie de me redresser et de gagner un test plutôt que d’être un quilleur parce que j’ai tiré un mollet en essayant d’en prendre cinq.
Lors d’une journée à l’envers pour l’Angleterre, aucun joueur ne pourrait rivaliser avec Matt Parkinson pour une pure confusion, le spinner du Lancashire le commençant à Manchester et le terminant dans le vestiaire du Lord avec ses coussinets, faisant ses débuts en tant que remplaçant d’une commotion cérébrale. Jack Leach a commencé le jeu mais dans une tentative désespérée mais réussie de griffer un Devon Conway loin de la corde a atterri sur sa tête et a été forcé de se retirer.
“C’était une chose bizarre qui pouvait arriver au cricket”, a déclaré Potts. “La première chose qu’il a dite quand je l’ai vu a été : ‘Je vais bien, mais j’ai sauvé les quatre !’ C’est un témoignage de son caractère. C’est un garçon dur.
Après avoir remporté le tirage au sort, choisi au bâton et licencié pour 132, la Nouvelle-Zélande s’est replongée dans la compétition alors que les ombres s’allongeaient. Non pas qu’ils aient jamais considéré qu’ils s’en étaient sortis, même s’ils étaient allés déjeuner à 39 pour six.
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Kyle Jamieson, qui en a fait six puis a pris les deux premiers guichets d’Angleterre, a déclaré: “De toute évidence, cela ne se déroulait pas comme nous le souhaitions idéalement, mais nous avons parlé d’environ 130 et nous avons pensé que si nous pouvions y arriver et obtenir quelques guichets, nous étions en plein jeu.
“Si nous plaçons le ballon dans de bonnes zones, nous avons toujours pensé que nous avions une chance, et nous avons eu la chance de pouvoir le faire.”
