Debout sur le champ extérieur du Kensington Oval après la défaite 2-1 de l’Angleterre contre les Antilles, Matthew Mott tenait à présenter l’expérience comme un succès plutôt qu’un échec pour ses hommes. “Je pense que nous allons en retirer beaucoup”, a déclaré l’entraîneur-chef.
« Nous sommes très excités par le groupe qui est ici. Nous devons juste faire preuve d’un peu de patience, les soutenir et nous assurer qu’ils restent fidèles à ce que nous disons. Nous voulons gagner des matchs, cela ne fait aucun doute, et nous préférerions de loin être là où ils en sont actuellement, mais il est essentiel que nous puissions faire participer ces joueurs à ces matchs.
Les 10 jours précédents avaient mis en lumière certaines des forces mais aussi des faiblesses de cette équipe new-look.
Inexpérience
À l’exception du capitaine, c’était un groupe remarquablement insensible – Jos Buttler a joué 29 ODI de plus que les 14 autres joueurs anglais réunis, dont huit ont joué moins de 10 fois ou n’ont pas encore fait leurs débuts. Si l’un d’entre eux doit participer à la prochaine Coupe du monde en 2027, et étant donné qu’il joue peu ou pas de cricket national de 50-over, l’expérience de ce format dans diverses conditions et situations de match est inestimable. Tant que l’Angleterre reste dans le top 10 du classement de l’International Cricket Council – et donc en lice pour une qualification automatique – il est moins important de gagner que d’apprendre.
Il y a 37 ODI programmés au cours des 40 mois d’ici la fin du programme actuel Future Tours en avril 2027, dont près de la moitié au cours de ses 10 derniers mois alors que les préparatifs du tournoi s’intensifient. L’idée de jouer une série ODI des semaines après une Coupe du monde et des années avant la suivante semblait bizarre, mais elle a clairement contribué à se concentrer sur l’avenir, à accélérer le processus de reconstruction de l’Angleterre et à améliorer les joueurs impliqués.
Faire tourner le bowling
Les filateurs anglais ont réalisé 58,4 overs au cours de la série, remportant 12 guichets avec une moyenne de 24,08 tout en concédant 4,92 par over, se révélant plus incisifs et considérablement moins chers que leurs sertisseurs. Les conditions n’étaient pas toujours favorables, notamment avec un ballon humide lors du dernier match, mais les résultats ont néanmoins été excellents. Aucun quilleur n’a autant contribué que Rehan Ahmed, qui a joué avec brio et constance dans diverses situations. Comme l’a dit Liam Livingstone : « Rehan est arrivé et a remplacé Adil Rashid, et nous ne savons même pas que Rash n’est pas là. »
Mott a déclaré que le joueur de 19 ans avait été « un peu une révélation pour nous ». Will Jacks a été exceptionnel lors du dernier match, Livingstone excellent dans le premier, et avec Rashid toujours là et Tom Hartley en réserve, le spin semble être une véritable force. Le Death-bowling est cependant une préoccupation, Sam Curran, Brydon Carse et Gus Atkinson souffrant tous à la fin des deux courses-poursuites des Antilles.
