Interviews des Red Sox, faits saillants et un “Pourquoi pas nous?” Le slogan a retenti sur la carte vidéo du TD Garden lors du match 7 de la finale de la Conférence de l’Est de lundi, et l’entraîneur des Celtics, Joe Mazzulla, a déclaré que son équipe avait projeté le documentaire “Four Days in October” après qu’il soit tombé dans un trou 3-0 contre le Miami Heat. Trois victoires consécutives à Boston, dont un batteur miraculeux pour le match 6 à Miami, ont préparé le terrain pour une finale anxieuse, et les deux équipes semblaient se rendre compte qu’elles se disputaient une place en finale et peut-être une place dans le livre des records.
Mais l’histoire de la NBA a tenu bon alors que le Heat a fait taire les fidèles de Boston avec une victoire de 103-84 lundi pour se qualifier pour sa sixième finale sous la direction de l’entraîneur Erik Spoelstra. Avec la victoire de Miami, les équipes de la NBA qui ont pris une avance de 3-0 dans la série ont maintenant une fiche de 151-0 dans la meilleure des sept séries éliminatoires. Nikola Jokic et les Denver Nuggets accueilleront le Heat dans le premier match de la finale jeudi soir au Ball Arena.
“Nous sommes les hommes dans l’arène avec du sang, de la sueur et de la poussière sur nos visages”, a déclaré Spoelstra. «Je pense que beaucoup de gens peuvent s’identifier à cette équipe parce que parfois vous devez souffrir pour les choses que vous voulez vraiment. … Parfois, vous devez rire des choses qui vous font pleurer. [Losing Game 6] pouvait percer l’esprit d’une équipe, mais au lieu de cela, cela nous a poussés à plus de détermination.
La star de la chaleur Jimmy Butler et l’attaquant non repêché Caleb Martin ont submergé les Celtics qui tiraient à froid, qui n’ont pas pu rassembler l’énergie requise après leur victoire à la dernière seconde du match 6 samedi soir à Miami. Butler a terminé avec 28 points, un sommet du match, avec sept rebonds et six passes décisives, étirant l’avance de Miami au début du quatrième quart pour mettre le match hors de portée. Martin, faisant son deuxième départ de la série, a ajouté 26 points et quatre trois points, gardant Boston à distance alors qu’il tentait de faire une poussée au troisième quart.
Butler, 33 ans, qui a mené le Heat à la finale de la NBA 2020 mais qui cherche toujours son premier championnat, a été nommé MVP de la finale de la Conférence de l’Est. La victoire de Miami a vengé sa défaite dans le match 7 contre Boston lors de la finale de l’Est de l’année dernière et l’a empêché de se retrouver du mauvais côté de l’histoire après que la défaite écrasante du match 6 ait menacé sa saison.
“J’ai tellement confiance en moi et en ce groupe de gars”, a déclaré Butler. « Nous sommes restés ensemble en tant que groupe et équipe. Nous avons parlé d’aller en avoir un dur sur la route. Nous l’avons fait. Nous ne sommes pas satisfaits. Nous sommes excités et heureux, mais nous avons quatre autres [wins] aller.”
Miami, qui devait disputer deux matchs de tournoi juste pour s’assurer une place en séries éliminatoires, tentera de devenir la première tête de série n ° 8 à remporter un championnat NBA. Il a éliminé les Milwaukee Bucks, tête de série, les New York Knicks, cinquième tête de série, et les Celtics, deuxième tête de série, lors d’une course de 12-6 lors des séries éliminatoires de la Conférence de l’Est.
La foule de Boston s’est préparée pour une célébration du Memorial Day, mais la nuit s’est ouverte sur une note inquiétante lorsque Jayson Tatum est tombé sur le terrain en saisissant sa cheville gauche lors de la possession d’ouverture. L’attaquant étoile a secoué la douleur, mais les Celtics sont restés un peu lents tout au long du premier quart.
“C’est difficile parce que ça m’a en quelque sorte affecté le reste de la soirée”, a déclaré Tatum. “Ça a enflé et c’était juste frustrant que j’étais un peu comme une coquille de moi-même. C’était dur de bouger. … Je ne veux pas que personne se sente mal pour moi. Malheureusement, les blessures font partie de ce match.
Boston a raté ses 10 tentatives de trois points au cours de la première période et a pulvérisé à seulement 15 points, son quart-temps le plus bas de la série. En effet, les deux équipes ont commencé comme si elles sentaient le poids de la nuit et étaient toujours émotionnellement ébranlées par le spectaculaire vainqueur de Derrick White samedi.
“Je pensais que nous avions joué serré”, a déclaré le gardien des Celtics Malcolm Brogdon. “Quand vous jouez de cette façon, cela vous rend hésitant des deux côtés.”
Le buzz qui s’est construit avant la dénonciation, encouragé par les camées d’anciennes stars des Celtics Paul Pierce, Rajon Rondo et Isaiah Thomas, s’est transformé en murmures inquiets et un huer ou deux lorsque l’avance du Heat a atteint deux chiffres au début du deuxième quart. Boston a raté ses 12 premiers tirs à trois points – Al Horford a finalement rompu la séquence froide deux minutes après le début de la seconde – alors qu’il tirait 4 en 21 du plus profond de la première mi-temps. Le Heat, propulsé par Butler et Martin, a pris une avance de 52-41 dans la pause.
Boston a fait son chemin au milieu du troisième quart alors que White a marqué huit points consécutifs pour réduire l’avance de Miami à huit. Mais Martin a continué à fournir des contre-coups opportuns, se libérant de la défense des Celtics pour tirer 11 en 16 depuis le terrain. Les 26 points de l’attaquant de quatrième année ont marqué un nouveau sommet en carrière en séries éliminatoires et son record dans n’importe quel match depuis le 19 janvier 2022.
“Caleb est un concurrent”, a déclaré Spoelstra. «Lorsque vous atteignez des enjeux plus élevés, plus vous avancez, plus les concurrents vont se révéler. Les matchs 7 ne sont pas pour tout le monde, sinon plus de joueurs et d’équipes le feraient.
Miami a ouvert le quatrième quart avec les sept premiers points pour mettre fin aux espoirs de Boston, et les huées déçues ont plu alors que Jaylen Brown a offert une faute offensive et un revirement en réponse. La déroute était ouverte. Mazzulla a tiré ses démarreurs avec deux minutes à faire, alors que le bâtiment autrefois électrique était déjà à moitié vide.
Tatum a terminé avec 14 points tranquilles sur un tir de 5 pour 13, et Brown a marqué un sommet d’équipe de 19 points sur un tir de 8 pour 23. Boston, qui a vécu et est mort par le trois points toute la saison, a terminé 9 pour 42 (21,4%) de profondeur, et ses 84 points étaient ses moins de la post-saison.
Après que les Celtics aient passé une semaine à creuser frénétiquement leur trou de série, ils sont retombés dedans.
“Les gars se sont souciés”, a déclaré Mazzulla, son année recrue turbulente en tant qu’entraîneur maintenant terminée. “Ils ont donné tout ce qu’ils avaient. Ils auraient facilement pu se coucher, et ils ne l’ont pas fait. C’est comme ça qu’ils sont. La différence était [the Heat] mieux joué pendant de plus longues périodes.
