La ligue de rugby a un avantage différent lorsqu’elle est jouée uniquement par amour.
Bien sûr, les lumières flashy et les grandes finales du stade urbain bondé pour la LNR sont superbes.
Être payé à six chiffres (ou plus) chaque année pour jouer au jeu de manière professionnelle serait également un plaisir.
Mais pour les hommes, femmes et enfants présents au Koori Knockout dans le pays de Darkinjung ce long week-end, c’était jouer pour Mob. Pour le pays. Pour s’amuser.
Et mon garçon, j’ai fait ce spectacle d’amour lors de la finale lundi.
“C’était trois grosses journées de foot vraiment très dur”, a déclaré le futur Rabbitoh Jack Wighton.
Il a joué dans le Knockout pour la Walgett Indigenous Connection.
“C’est la famille, tu vois ce que je veux dire ? Nous sommes tous liés d’une manière ou d’une autre, et c’est très, très spécial.
“Certains des gars qui ne font pas partie de la LNR, c’est la solution ultime, donc je suis très honoré d’être ici.”
Thriller féminin en prolongation
Avant les hommes, il y a eu une finale absolument palpitante dans la compétition féminine entre les Newcastle Yowies et les Redfern All-Blacks.
À mesure qu’il se rapprochait de la cloche, les Yowies avaient l’air de l’avoir verrouillé.
Darci Simpson-Carr de Redfern n’en avait pas la moindre idée, réussissant un essai sur l’aile droite.
Avec une conversion réussie, les scores ont été égalisés à 12, le tout avec quelques minutes à perdre.
Le match s’est prolongé en prolongation après qu’une décision de passe avant ait refusé un essai presque féerique des dernières secondes du demi-arrière des Yowies, Caitlin Moran.
Mais la prolongation a déchaîné la passion chez Moran, alors qu’elle a réussi un coup de pied parfait pour remporter le match, scellant la victoire 13 points à 12.
“Je suis débordée, j’en ai marre, le match a un peu traîné”, dit-elle.
Moran a déclaré que les joueurs et les supporters des Yowies formaient « une grande famille ».
“Même si nous venons de partout, nous formons tous une seule et même bande, nous prenons soin les uns des autres.”
Le titre des Yowies est survenu moins d’un jour après le deuxième titre consécutif de la NRLW pour les Newcastle Knights, où Moran a été nommé sur le banc élargi.
“Ça a été une grosse soirée mais je suis honorée de m’arrêter et de venir ici pour soutenir les Yowies”, a-t-elle déclaré.
Gwen Wright est connue comme la grand-mère des Yowies.
Son mari, feu Jimmy Wright, a formé l’équipe il y a plus de deux décennies.
“Ils font partie de la famille”, a-t-elle déclaré, faisant écho à Moran, lorsqu’on lui a demandé de décrire ce que l’équipe signifie pour elle.
“Les gens qui viennent nous rejoindre, certains restent 20 ans. D’autres ne restent peut-être qu’une saison.
“Mais dans l’ensemble, vous savez, les gens sont les bienvenus. Aussi longtemps qu’ils veulent rester.”
Bataille de l’ouest
“Fermeté de caractère ; esprit indomptable”. C’est ainsi que le dictionnaire Macquarie définit le « grain ».
Les écrivains et commentateurs de la ligue de rugby adorent étiqueter les joueurs avec ce produit.
La finale masculine – un derby de l’Ouest entre les WiradjuriAboriginal Rivers (WAR) et les WalgettAboriginal Connection (WAC) – était à la hauteur de ses yeux.
L’arrière latéral de WAR, Matt Milson, a ouvert le score lors de la finale masculine, et avec un autre essai puis deux conversions de Bailey Hartwig, Wiradjuri était en tête avec 12 points.
Walgett avait cependant le pouvoir de star, avec deux médaillés Dally M vêtus de rouge – Jack Wighton et Ben Barba.
Ils ont marqué 10 points à la mi-temps, puis un essai en seconde période du centre des South Sydney Rabbitohs, Isaiah Tass, les a mis en tête.
Cette avance a été renforcée par Latrell Siegwitt à la 71e minute, assurant la victoire à 22-12, un an après que l’équipe ait subi une grande défaite en finale.
“Je suis ravi”, a déclaré Ben Barba en larmes après la victoire.
“Je n’ai même pas pleuré comme ça lorsque j’ai remporté une grande finale de la LNR, je suis tellement heureux de redonner cela à cette communauté.”
Ce que le Koori Knockout signifie pour la foule a été montré lorsque la cloche à plein temps a sonné.
Une mer de rouge jaillissant de la foule a inondé le terrain.
Résultats complets
Finale messieurs :
Connexion autochtone Walgett 22 – Rivières autochtones Wiradjuri 12
Finale dames :
Newcastle Yowies 13 – Redfern All-Blacks 12
Moins de 17 ans alors que :
La Pérouse Panthers 12 – Bundjalung Baygal Warriors 6
Femmes moins de 17 ans :
Dirawongs unis du Nord 20 – Minda Sisters 4
Garçons de moins de 15 ans :
Guerriers de Mindaribba 18 – Fantômes de Campbelltown 16
Filles de moins de 15 ans :
Newcastle Yowies 20 – Connexions Bundjalung 0
Garçons de moins de 13 ans :
Mindaribba Warriors 30 – Panthères de La Pérouse
