L’UFC 276 a été une soirée de performances exceptionnelles. Israel Adesanya a évité toute frappe puissante qui aurait pu donner un élan à Jared Cannonier et a remporté une victoire par décision unanime. Alexander Volkanovski s’est assuré qu’il n’y avait pas de débat après le combat de la trilogie, lançant un jeu blanc contre Max Holloway pour conserver le titre poids plume. Alex Pereira n’a eu aucun problème à éliminer Sean Strickland au premier tour de leur combat de poids moyen, et Jalin Turner n’a même pas donné à Brad Riddell une chance de se lancer avant de le soumettre au premier tour.
Le seul combat qui n’a pas abouti comprenait l’un des espoirs les plus discutés du sport à Sean O’Malley dont le combat contre Pedro Munhoz a été jugé sans décision après un coup d’œil accidentel.
Alors, qui est le prochain pour les détenteurs du titre et les meilleurs prétendants ? Comment le livre UFC O’Malley avance-t-il? Il est temps de jouer aux entremetteurs.
Israël Adesanya, poids moyen
Qui devrait être le prochain : Alex Pereira
Eh bien, Adesanya savait que sa prochaine défense de titre viendrait du combat plus tôt sur la carte. Et c’était un scénario parfait, car il y aurait un attrait de toute façon.
Soit il allait avoir Sean Strickland qui parlait de détritus, soit le gars qui l’avait battu deux fois au kickboxing à Pereira. En fin de compte, c’est Pereira, et Pereira a fait du bien à tout le monde non seulement en battant Strickland, mais en le faisant avec insistance.
Adesanya cherche à être actif et veut accumuler ces défenses de titre, et c’est une excellente occasion pour lui (et le sport) de voir du sang neuf et d’avoir une histoire derrière le combat simultanément. De plus, Pereira est évidemment très dangereux.
Wild card : Vainqueur de Paulo Costa contre Luke Rockhold le 20 août
Il suffit de le lancer comme une autre option, mais ce n’est pas une option super réaliste. Si Costa devait assommer Rockhold, il est à proximité d’un tir au titre, et son premier combat contre Adesanya s’est bien passé au box-office.
Quant à Rockhold, il serait idiot de lui donner un coup de titre après une victoire sur Costa, mais Adesanya a besoin de nouveaux défis et Rockhold a toujours l’éclat d’être un ancien champion.
Il s’agit cependant d’un choix de joker désespéré. Il n’y a pratiquement aucune chance que ce soit le combat que mène l’UFC.
Alexander Volkanovski, champion poids plume
Qui devrait être le prochain : Vainqueur de Brian Ortega contre Yair Rodriguez le 16 juillet
Volkanovski veut monter, et il le mérite. Je veux le voir saisir cette opportunité. Il pourrait être le meilleur combattant livre pour livre au monde en ce moment. Donnez-lui ce coup léger.
Cependant, le timing est tout dans ce sport, et je ne pense pas que le timing joue en sa faveur en ce moment. Je ne pense pas que l’UFC va ignorer ses challengers au titre léger en faveur de Volkanovski à l’heure actuelle. Je pense que la promotion le fera à un moment donné, mais en ce moment, vous avez Islam Makhachev qui mérite une chance. Et bien que je déteste le dire, vous avez le champion, Charles Oliveira, appelant Conor McGregor – et je ne peux pas dire avec certitude que l’UFC ne cédera pas à cette demande.
Volkanovski veut être actif, et je ne le vois pas se battre pour un titre léger de sitôt. Donc, en attendant, c’est le prochain challenger, qui est le vainqueur de ce combat à venir.
Wild card : Charles Oliveira
Cela dit, si l’UFC Est-ce que Je veux que Volkanovski saute la ligne, je suis là pour ça. C’est un combat exceptionnel, Volkanovski contre Oliveira. Et je pense que Volkanovski a une chance très, très légitime de le gagner.
J’adorerais voir ce combat ensuite, mais finalement je suppose que l’UFC emprunte une autre voie à 155 pour le moment.
Max Holloway, poids plume
Qui devrait être le prochain : Justin Gaethje
C’est un territoire inexploré. Holloway vient de faire cinq rounds avec un autre homme, et il avait l’air perdu. Quand as-tu pensé dire ça à propos de Holloway ?
Volkanovski était une classe au-dessus de Holloway, et c’est quelque chose dont nous n’étions pas sûrs qu’il existait avant samedi. La bonne nouvelle est qu’il est toujours Max Holloway. Il est très populaire, et il est toujours exceptionnel. C’est un combattant du “grand combat”.
Un passage au poids léger semble évident, où il aura un chemin vers un titre qui n’existe pas pour lui en ce moment au poids plume. Le monde du MMA perdrait la tête à l’annonce de Gaethje contre Holloway. C’est un combat de confrontation dont les fans baveraient. Et ils viennent tous les deux de perdre dans les combats pour le titre. C’est un combat qui injecterait de l’électricité dans leurs deux carrières.
Wild card : Conor McGregor
McGregor revient à un moment donné, n’est-ce pas? Quel sera son combat retour ? Il y a beaucoup d’options, comme c’est toujours le cas avec McGregor. Comme Holloway le dit lui-même, il est sur cette liste. Il est toujours sur cette liste.
Pour être honnête, cela ne semble pas vraiment être le moment idéal, compte tenu de cette perte dont Holloway vient. Mais ce n’est que couper les cheveux en quatre. Il n’y a pas mal temps pour un combat contre McGregor, et livre pour livre, je pense que cette option pour son retour pourrait offrir autant de divertissement que n’importe quelle autre.
Alex Pereira, poids moyen
Qui devrait être le prochain : Israel Adesanya
L’UFC a mis Pereira sur la voie rapide et il les a fait paraître intelligents pour le faire. Il n’a été à l’UFC que pendant trois combats, mais Strickland était un adversaire légitime – et Pereira l’a fait dormir en un tour. L’histoire qu’il a avec Adesanya (deux victoires contre lui en kickboxing professionnel) parle d’elle-même et contribuera certainement à vendre ce combat.
Cela semble précipité, mais l’est-il ? Peut être pas. Je veux dire, il vient d’éliminer Strickland – un concurrent légitime des poids moyens – et il a de l’expérience (et une expérience favorable) contre le champion. Il n’y a vraiment aucune raison de ne pas faire ce combat ensuite, et toutes les parties le savent.
Wild card : Vainqueur de Robert Whittaker contre Marvin Vettori le 3 septembre
Cela n’aurait aucun sens, mais c’est le seul “joker” que je puisse trouver. Mais l’UFC ne va peut-être pas brûler Pereira en tant que challenger pour le titre d’Adesanya en lui réservant un match différent. Je jette ça ici parce que je dois avoir quelque chose en l’occurrence, pour une raison quelconque, Adesanya n’était pas disponible pour affronter Pereira. Mais nous savons tous que c’est le prochain combat.
Sean O’Malley, poids coq
Qui devrait être le prochain : Marlon Vera
Je veux dire, ce combat contre Munhoz a été un frein tout autour. Personne ne peut être satisfait de la façon dont ce combat s’est terminé par un non-concours. Je ne peux rien y faire maintenant, et je ne pense certainement pas que vous essayez de résoudre le problème en réorganisant le combat. Nous n’avons pas pu le voir se dérouler pleinement, mais d’après ce que nous avons vu, je ne vois pas de raison impérieuse de changer de réservation. Pas quand vous avez un million d’options pour O’Malley, y compris Chito Vera.
Vera mérite certainement un combat de rang supérieur, mais je ne pense pas que ce serait un mauvais combat pour sa carrière. O’Malley est l’un des plus gros combats de la division. J’ai toujours pensé que nous verrions un deuxième combat entre eux à un moment donné (Vera a battu O’Malley la première fois qu’ils se sont battus, mais O’Malley le blâme sur une blessure anormale et ne le considère pas comme une vraie perte).
Je pense que le timing est en fait parfait. Ils sont tous les deux plus grands qu’ils ne l’étaient la première fois qu’ils se sont rencontrés. C’est très amusant et un combat d’action.
Wild card : Pedro Munhoz
Écoute, changer de réservation est une option. Et cela a du sens. Pourquoi? C’est un combat qui avait du sens ce week-end, et qui a encore du sens puisque nous n’avons pas obtenu de résultat.
Personnellement, je ne serais pas super excité à l’idée d’avoir une nouvelle réservation, et je doute que je sois seul à ce sujet. Et pour cette raison, je ne pense pas que ce soit ce que l’UFC devrait faire. Mais si c’est la route qu’ils ont fini par emprunter, je peux le comprendre.
Jalin Turner, léger
Qui devrait être le prochain: Perdant de Rafael dos Anjos contre Rafael Fiziev le 9 juillet
Cela semble bizarre, mais c’est la bonne décision. Turner est en feu, et samedi a été la meilleure performance de sa carrière. Et je veux le jumeler avec… le perdant de ce combat ? Répète? Aussi étrange que cela puisse paraître à haute voix, cela a du sens.
Turner mérite un adversaire classé, non ? Mais il n’y a pas beaucoup d’options évidentes. Certains des plus grands noms de cette division figurent dans le top 10, et ils se regardent mutuellement – pas Turner. L’événement principal de la semaine prochaine est un grand combat, et un important dans la division. Le gagnant sera recherché dans le classement. Et le perdant regardera vers le bas. Je pense que celui qui perd devrait regarder Turner.
Wild card : Mateusz Gamrot
Gamrot n’aimera pas cette idée. Il vise le sommet de la division, après avoir remporté une victoire contre Arman Tsarukyan la semaine dernière. Mais aussi importante que soit cette victoire pour Gamrot, je ne sais pas s’il obtiendra encore un match dans le top 5.
Si ce n’est pas dans les cartes pour lui, ce serait un grand combat pour la division. Encore une fois, ce n’est pas quelque chose sur lequel Gamrot est susceptible de sauter, mais pour tout le monde, ce serait un excellent match à voir réservé.
