Afrique du Sud 408 (Elgar 185, Jansen 84*, Bedingham 56, Bumrah 4-69) battu Inde 245 (Rahul 101, Rabada 5-59) et 131 (Kohli 76, Burger 4-33, Jansen 3-36) par une manche et 32 points
Un match test à avance rapide s’est terminé rapidement alors que l’Afrique du Sud a renversé l’Inde en trois jours pour assurer la victoire par une manche et 32 points. Et mon Dieu, est-ce qu’ils se sont amusés à le faire.
Le centurion était vivant.
L’Inde, quant à elle, tenait à peine le coup. On ne sait pas si SammyB dans les commentaires d’ESPNcricinfo est sud-africain, mais il a bien compris l’ambiance lorsqu’il a déclaré : “Le cri aigu du film d’horreur à 8,4 était quelque chose.” Au fait, c’était Shubman Gill, complètement paniqué alors qu’il essayait de convaincre Kohli de ne pas prendre de single risqué.
Le frappeur indien n’a duré que 34,1 overs jeudi et a présenté neuf scores à un chiffre. Cela a en quelque sorte souligné à quel point ils avaient mal joué, laissant un seul homme battre le total de leur deuxième manche.
Au début, c’était le ballon de bonne longueur qui créait le plus de problèmes. Maintenant, après deux jours d’usure et un excellent soleil matinal, il s’était déplacé vers l’arrière d’une bonne longueur, où des fissures et des creux commençaient à se former. Faire atterrir le ballon là-bas créait un rebond variable.
Kohli a fait de son mieux pour les tenir à distance, marquant 76 balles sur 82, mais il luttait toujours contre une marée montante.
Rohit Sharma a vu une balle qui était orientée vers lui. Il a donc joué pour cela, en présentant le visage complet et en le faisant plutôt bien. Sauf que ce n’était pas suffisant. Rabada était devenu instable et rendait impossible la gestion en frappant la longueur intermédiaire et une ligne à jouer. Rohit a dû s’avancer mais n’avait aucun espoir d’atteindre le terrain du ballon. Il ne pouvait pas non plus expliquer la façon dont il se déplaçait, car jusqu’à ce qu’il tangue – à deux ou trois mètres devant lui – il se déplaçait en ligne droite.
C’est le problème avec le mouvement des coutures. Il est tard et c’est mortel. Rabada en a généré suffisamment pour frapper la batte de Rohit en plein visage, mais pas au point de rater ses moignons.
Burger, quant à lui, a continué à frapper ce dos de bonne longueur gênant de manière constante et a été récompensé par quatre guichets, dont deux étaient le résultat de frappeurs essayant sans succès de quitter le ballon parce qu’il rebondissait partout. Il y avait des moments où l’Inde jouait au bowling où il semblait que le terrain s’était stabilisé, mais c’était essentiellement parce qu’ils visitaient ce pays, ils étaient fatigués, avec trop d’overs dans les jambes. Cela faisait cinq mois qu’ils n’avaient pas joué au Test cricket. Il était tout à fait naturel qu’ils ne puissent pas s’acclimater aussi bien que leurs hôtes.
De plus, l’Inde était obligée d’essayer de retirer un frappeur arrêté avec une balle plus ancienne et, par conséquent, plus douce et moins réactive. L’Afrique du Sud en avait un tout nouveau et ils l’ont fait compter. Cela a aidé qu’ils aient également eu une avance considérable en première manche – 163 – construite par des frappeurs qui se sont assurés de saisir chaque occasion pour atteindre les limites.
Même leurs polyvalents étaient à l’écoute de ce plan. Jansen, qui manquait de confiance en tant que quilleur, a joué une manche glorieuse, dont le point culminant a été ses entraînements au sol, ce qui est une fois de plus un signe que l’Inde ciblait les mauvaises zones. Ils s’éloignaient trop souvent et Jansen les punissait à chaque fois. Il était en route vers un premier siècle de première classe lorsqu’il a commencé à manquer de partenaires. En fin de compte, il s’est retrouvé bloqué parce que les ischio-jambiers de Temba Bavuma ne le laissaient pas sortir et apporter son soutien. C’est peut-être la seule chose qui a déçu le public local au cours des trois dernières journées. Ils ont été gâtés.
Alagappan Muthu est sous-éditeur chez ESPNcricinfo
