Repêchage LNH: trois raisons pouvant expliquer la transaction de choix entre le Canadien et les Kings

LAS VEGAS | Le Canadien de Montréal a réalisé une première transaction en échangeant trois choix de repêchage aux Kings de Los Angeles (26^et57^et et 198^et) afin de monter au 21^et rang de la première ronde. Mais pourquoi s’avancer sans même savoir quels joueurs seront disponibles? Voici quelques hypothèses.

C’est un peu la mode cette année, d’ailleurs. Jeudi, les Sabres et les Sharks ont aussi réalisé une transaction de choix, tout comme l’avaient fait les Blackhawks et les Islanders il y a quelques semaines.

Pour le Canadien, ça peut vouloir dire plusieurs choses.

1. Un atout pour une transaction plus importante?

Jeff Gorton l’a mentionné jeudi: le Canadien est impliqué dans de nombreuses discussions pour des transactions. Plusieurs noms circulent dans les rumeurs depuis quelques semaines, dont ceux des attaquants Martin Necas et Patrik Laine et de l’espoir Rutger McGroarty.

Le CH pourrait-il être impliqué dans une négociation pour de l’aide immédiate, mais le choix n^o26 était trop loin au goût de l’autre formation? Ce n’est pas impossible. Certes, il n’y a que cinq rangs de différence entre le 26 et le 21, mais si une formation a établi une charte et séparé les joueurs dans différents tiers, il peut y avoir une différence majeure entre 21 et 26 aux yeux des recruteurs (on y reviendra).

Par ailleurs, le journaliste Darren Dreger mentionnait lors des dernières heures que Hughes était à la recherche d’un autre choix dans le top 10 et qu’il n’écartait pas l’idée de monter ou descendre légèrement avec son cinquième choix au total. Il mentionne aussi que Hughes est impliqué dans de nombreuses discussions impliquant des joueurs.

2. Dans l’espoir de repêcher Cole Eiserman?

On comprend qu’il faut en prendre et en laisser avec les soupers au camp d’évaluation de la LNH (combine). Toutefois, le CH, en plus d’avoir passé une soirée avec l’ailier Cole Eiserman à Buffalo, l’a de nouveau rencontré personnellement à Las Vegas au cours des derniers jours. L’intérêt est clairement présent.

Eiserman, considéré comme un espoir du top 5 en début de saison, a vu sa cote baisser au cours des derniers mois et certains croient qu’il sera l’un des joueurs qui vont glisser en première ronde. Le CH espère-t-il le voir se rendre jusqu’à eux au 21^e rang? C’est peut-être un peu loin, mais le CH se donne la possibilité de monter encore de quelques rangs s’il voit que le talentueux franc-tireur américain est encore disponible au, disons, 17^e18^e ou 19^e rang. L’un des jeunes défenseurs de l’organisation pourrait servir d’ajout au 21^et choix pour s’avancer.

3. Parce qu’ils évaluent qu’il y a une coupure après le 21^e choix dans la qualité des espoirs

Dans l’élaboration des listes au repêchage, les recruteurs parlent souvent de «tiers». Par exemple, cette année, il semble que le premier tiers, donc le groupe de joueurs considérés comme les meilleurs de tout le repêchage, n’est composé que d’un nom: Macklin Celebrini, alors que le deuxième compte jusqu’à une dizaine de joueurs, tout dépendant à qui vous parlez.

Et si le CH, après ce deuxième tiers, avait établi que le troisième s’arrêtait à 21? Il aurait alors l’assurance de repêcher un joueur qui se classe à tout le moins dans son troisième tiers de qualité.

Quelques noms sautent aux yeux rapidement: Sacha Boisvert et Cole Beaudoin.

Boisvert est un centre québécois qui a passé la dernière saison aux États-Unis. Il pratique un style agressif et n’a pas eu peur de jeter les gants à quelques occasions la saison dernière (ce n’est pas un continue). Il cadrerait dans la philosophie du CH et un recruteur nous mentionnait récemment qu’il ne serait pas surpris si Boisvert sortait plus tôt que ce qu’on voit sur la majorité des listes publiques, qui le placent en fin de première ronde.

Quant à Beaudoin, plusieurs formations nous ont indiqué croire que le CH l’avait en très haute estime. Il est le joueur possédant la meilleure éthique de travail de tout le repêchage, nous a-t-on assuré. En 68 matchs la saison dernière avec les Colts de Barrie, le joueur de centre de 6 pi 2 po et 209 lb a récolté 62 points.