Riff Rocket remporte le Victoria Derby alors que le carnaval de la Melbourne Cup démarre à Flemington

L’entraîneur champion Chris Waller a remporté deux victoires consécutives dans le Victoria Derby alors que le favori à prix réduit, Riff Rocket, a devancé Apulia dans une finale passionnante à Flemington.

Monté par le meilleur jockey James McDonald, Riff Rocket a pris l’avantage et a résisté au défi des Pouilles, qui terminent rapidement, pour remporter le 2 500 mètres du Groupe 1 de samedi par un nez.

Sunsets avait mené dans la ligne droite et était un courageux troisième pour Trent Busuttin et Natalie Young.

“J’ai eu la chance d’avoir quelques très bonnes photos (photo finish) et j’espérais juste que ce serait la même chose aussi. Il était fantastique”, a déclaré McDonald à Network 10.

“C’est une véritable épreuve pour ces jeunes chevaux, mais c’est une course formidable à disputer. Il faut tout pour réussir.”

Il s’agissait de la troisième victoire de Waller lors des neuf dernières éditions de la plus ancienne classique australienne, après les triomphes avec Preferment en 2014 et Manzoice l’année dernière.

“Cela s’appelle le Derby Day et c’est le Groupe 1 que vous voulez gagner ce jour-là, et nous avons eu la chance d’y retourner consécutivement”, a déclaré l’entraîneur adjoint de Waller, Charlie Duckworth.

“La course s’est déroulée à merveille en termes de position de James.

“Tout semblait se dérouler comme prévu et à l’approche du virage, on aurait dit qu’il sortait de la bride un peu plus tôt, ce qui nous a évidemment inquiétés un peu.

“Je pensais qu’il avait le cheval directement à l’intérieur de lui, mais évidemment, le finaliste de la deuxième place nous a vraiment défié tard.”

Ce fut encore plus déchirant pour les co-entraîneurs des Pouilles Ben, Will et JD Hayes, une semaine après que leur finaliste de Cox Plate, M. Brightside, ait été devancé par Romantic Warrior.

“Cela montre à quel point il est difficile de gagner (les courses du Groupe 1) et il faut en profiter quand on le peut”, a déclaré Ben Hayes.

“Mark (Zahra) l’a magnifiquement monté. Je pense que s’il avait été à l’extérieur, nous aurions pu gagner.

“Mais tout le mérite revient au vainqueur, cela nous a mis en jeu.”

Plus tôt, Rachel King a piloté l’outsider Ozzmosis vers une célèbre victoire dans les Coolmore Stud Stakes Groupe 1 (1 200 m).

I Am Unstoppable a terminé deuxième pour le nouveau partenariat d’entraînement Lloyd Kennewell et Lucy Yeomans lors de la première course d’étalons d’Australie, avec Waller’s Shinzo troisième.

Pride Of Jenni de Ciaron Maher et David Eustace sont rentrés tard chez eux, mais ont tenu bon pour remporter les Empire Rose Stakes du Groupe 1 après une course courageuse de Declan Bates.

Le jockey champion à la retraite Damien Oliver a connu un excellent début pour son dernier carnaval de la Melbourne Cup, pilotant les vainqueurs dans deux des trois premières courses samedi.

Pendant ce temps, à Sydney, le raider japonais Obamburumai a dépassé ses rivaux plus expérimentés dirigés par Josh Parr pour remporter le Golden Eagle de 10 millions de dollars à Rosehill.

Le duo formé par James Cummings, Pericles et Golden Mile, a occupé les places mineures.

PAA