La Ligue majeure de baseball rend hommage aux ligues noires et au Temple de la renommée Willie Mays avec des matchs de ligue mineure et de ligue majeure disputés cette semaine au légendaire Rickwood Field à Birmingham, en Alabama. Mays est originaire de Birmingham et ancien joueur des Birmingham Black Barons.
Le match vitrine entre les Giants de San Francisco et les Cardinals de St. Louis se jouera jeudi. Les deux équipes porteront des uniformes d’époque en clin d’œil à l’histoire de la Negro League de leurs villes respectives. Fox diffusera le match, un concours de saison régulière, à partir de 19 h 15 HE.
“Plus de 130 membres du Temple de la renommée ont joué à Rickwood”, a déclaré Harold Reynolds de MLB Network à Yahoo Sports. “Alors, quand je vois ces clôtures, cela me ramène à mon premier voyage à Fenway, mon premier voyage à Wrigley, mon premier voyage au Yankee Stadium. C’est la famille dans laquelle appartient ce terrain… C’est ce que tu fais,” Babe Ruth a frappé une balle, où ? C’est la partie cool de l’histoire, et nous sommes en train de la perdre.”
Par hasard, le match hommage aura lieu quelques semaines après que les statistiques de la Negro League aient été officiellement intégrées dans le record historique de la MLB.
“Nous pouvons dire aux gens qui étaient ces joueurs, qui ils sont et quel est leur talent”, a déclaré Reynolds. “C’est de ça qu’il s’agit.”
Mardi, les Barons de Birmingham (affilié Double-A des White Sox de Chicago) accueilleront les Montgomery Biscuits (affilié Double-A des Rays de Tampa Bay) à 19 h HE. Le match sera télévisé sur MLB Network, avec Rich Waltz et Chris Young appelant à l’émission et l’ancien correspondant de “The Daily Show” Roy Wood Jr. travaillant comme journaliste secondaire.
Wood est originaire de Birmingham qui a déjà travaillé avec MLB Network en tant qu’animateur du « All-MLB Team Show » en décembre dernier. Être journaliste secondaire pour le match des ligues mineures de mardi, c’est comme « dépoussiérer un diplôme en journalisme », a-t-il déclaré.
“Il s’agit simplement de maintenir l’esprit de célébration de la raison pour laquelle nous sommes ici et au parc”, a déclaré Wood à Yahoo Sports. “Pour moi, mon plan est d’essayer d’être les yeux et les oreilles des personnes qui ne peuvent pas venir à Rickwood. Mais s’il y a une opportunité d’ajouter un fait supplémentaire sur la ville de Birmingham ou sur les habitants de Birmingham, mon travail est de faire en sorte que sûr que nous n’oublions pas pourquoi nous sommes ici et pourquoi ce domaine est si intéressant.
“Nous parlons d’un champ où les profondeurs d’origine… étaient de 480 immédiatement à l’époque, et de 400 en fin de compte”, a-t-il ajouté. “Ensuite, la ligne du champ droit est d’environ 320, puis s’avance jusqu’à 390, ou quelque chose de ridicule. Je ne dirai pas ‘ivre’ à l’émission, mais qui a dessiné ces dimensions ?”
Reynolds pense que la capacité de Wood à raconter des histoires sur son enfance à Birmingham et sur son jeu au Rickwood Field engagera les téléspectateurs et le rendra parfait pour le poste.
“Je peux raconter une histoire sur le moment où Ensley High School nous a perdu un match parce qu’ils se sont battus dans leur propre abri”, a déclaré Wood. “Je suis presque sûr que Rickwood est le seul terrain de baseball où une équipe a perdu un match à cause de combats entre elle. Lavert Andrews n’a pas manqué de grounder, comme il aurait dû, et son coéquipier l’a appelé” désolé “. Lavert l’a frappé au visage.”
Mercredi, l’événement Barnstorm Birmingham célébrant le 19 juin comportera un match de softball de célébrités. Cette émission sera télévisée jeudi sur MLB Network à 14 h 30 HE, entre les émissions d’avant-match « MLB Central » et « MLB Tonight » en direct de Rickwood Field. Reynolds et Young seront à l’appel.
Parmi les participants au match de softball figurent l’ancien cogneur des Phillies de Philadelphie Ryan Howard, le quart-arrière de l’Alabama Jalen Milroe, les vétérans de la NFL Terrell Owens et Dwight Freeney, le quart-arrière des Cleveland Browns Jameis Winston (qui a grandi dans la région de Birmingham) et les vétérans de la NBA Stephen Jackson et JR. Forgeron. Wood Jr. jouera également, aux côtés des acteurs Omari Hardwick, Phoebe Robinson et Lil Rel Howery.
“Je vais être la première personne à un match de célébrités à faire glisser la carie”, a déclaré Wood. “Vous savez, Chuck Carr a été mon inspiration. Brett Butler, Willie McGee, ce sont les gars que je veux être.”
