Peu de temps après sa conférence de presse en milieu de semaine, j’ai rappelé à Sean McVay que le plus/moins des victoires des Rams dans les paris sportifs de Las Vegas avant la saison n’était que de 6½.
J’étais certain que les Rams ne parviendraient pas à atteindre cet objectif – bien loin, en fait – et maintenant je suis sur le point de devoir acheter un dîner pour Artis Twyman, le vice-président des communications de l’équipe.
McVay a hurlé de rire en entendant cela.
Lorsque le camp d’entraînement s’est ouvert, McVay n’a pas voulu dire si les Rams pourraient battre la ligne des 6½ victoires. Et maintenant, alors que les Rams 6-6 se dirigent vers leur confrontation de la semaine 14 avec les Ravens de Baltimore ? Son affable vice-président des communications dînerait-il avec moi ?
“Un jour à la fois, mec”, a déclaré McVay, toujours en riant.
L’esprit de McVay est particulièrement léger ces jours-ci, et pas seulement parce que les Rams sont contre toute attente en lice pour les séries éliminatoires. McVay n’était pas comme ça en tant qu’entraîneur de première année. Il n’était pas comme ça lors de la saison du Super Bowl de son équipe.
Sa conférence de presse la plus récente comportait relativement peu de discours d’entraîneur. Le discours rapide et rempli de jargon qui était autrefois sa marque de fabrique a été remplacé par quelque chose de plus conversationnel. Au lieu de ressembler à John Q. Football Coach, il ressemblait à une personne normale.
À un moment donné, McVay a été interrogé sur la pluie et le vent attendus auxquels les Rams seraient confrontés à Baltimore ce week-end. Il a mentionné à quel point il y avait souvent du vent au centre d’entraînement des Rams à Thousand Oaks.
Avec un sourire enjoué, il a déclaré : « La semaine où nous n’aurons pas le vent ici [is] alors que nous pourrions réellement les utiliser.
Secouant la tête, McVay ponctua son observation d’une obscénité. La salle d’entretien a éclaté de rire.
Après une saison de cinq victoires qui a provoqué l’épuisement professionnel l’année dernière, McVay fait ce qu’il avait promis de faire lorsqu’il a expliqué en mars pourquoi il avait décidé de revenir en tant qu’entraîneur de l’équipe.
“Je pense que je suis meilleur dans [letting go of] les choses que vous ne pouvez pas contrôler », a déclaré McVay. “Je suis plus conscient du moment où j’arrive dans ces mauvais endroits [mentally]c’est du genre : ‘Hé, tu ne veux pas être ça, sors-en.’
McVay est le cœur des Rams. Lorsqu’il a intériorisé ses frustrations et s’est retiré des autres l’année dernière, la négativité a imprégné l’équipe. C’est le contraire qui s’est produit cette année.
“J’ai l’impression que l’énergie qui règne dans ce bâtiment est vraiment positive”, a déclaré le quart-arrière Matthew Stafford. “Et cela commence avec lui.”
C’était l’intention de McVay.
“Je pense que je vais toujours travailler dur et être un compétiteur, mais là où je pense que je peux vraiment aider, c’est quel type d’influence avez-vous qui peut aider les gars à avoir une confiance réelle et authentique lorsqu’ils vont jouer aux matchs”, McVay dit. Vous voulez mettre les schémas ensemble et [stuff] comme ça, mais c’est une question de joueurs. Je pense que lorsque je suis au bon endroit, l’une des choses que je peux aider est de créer une ambiance et une énergie authentiques où ils ont le sentiment d’avoir la meilleure opportunité de bien jouer et de le faire avec plaisir là où ils ne le sont pas. peur d’échouer. »
Cela pourrait expliquer comment les Rams ont remporté leurs trois derniers matchs. Ils ne remporteront pas de championnat cette saison, mais ils jettent les bases de leur prochain Super Bowl. Ils font les jeux qu’ils sont censés faire. Ils sont résilients. Ils manquent de talent dans certains domaines, mais le directeur général Les Snead sera en mesure d’y remédier une fois qu’ils auront débarrassé leurs livres des 80 millions de dollars d’argent mort dont ils disposent cette année.
Ils ont également maintenant un entraîneur-chef qui est suffisamment confiant pour ne pas avoir l’impression de devoir ressembler à un entraîneur de football à tout moment, un entraîneur-chef qui est suffisamment sûr de lui pour s’effacer comme quelqu’un comme Lincoln Riley ne peut pas. Certes, McVay joue avec l’argent de la maison cette saison. Il ne sera peut-être pas aussi détendu lorsque son effectif sera rechargé et on s’attend à ce qu’il mène l’équipe vers un autre championnat.
Mais McVay a affronté ses démons et a non seulement survécu, mais a presque même prospéré. Il devrait être capable de faire face à tout ce qui va suivre.
