Gareth Southgate a supplié la nation de soutenir ses joueurs anglais à l’Euro 2024 – même les fans qui veulent qu’il soit éliminé. L’entraîneur a enduré une longue nuit d’âme après le match nul 0-0 de mardi contre la Slovénie, une performance défigurée par le manque d’élan et d’ingéniosité devant le but. Ce résultat a cependant permis à l’équipe de se qualifier pour les huitièmes de finale en tant que vainqueur du Groupe C où elle affrontera la Slovaquie à Gelsenkirchen dimanche.
Southgate a déploré l’atmosphère qui pèse sur l’équipe après trois matches largement sans inspiration en Allemagne et est conscient qu’il pourrait être le problème. « Notre monde est différent [to other teams] pour le moment et je pense que c’est probablement à cause de moi », a-t-il déclaré.
Lorsque Southgate s’est rendu sur le terrain de Cologne pour applaudir les supporters anglais, il a été accueilli par de vives huées. Cela rappelle l’hostilité qu’il a rencontrée à Molineux en juin 2022 lorsqu’il avait fait la même chose après la défaite 4-0 en Ligue des Nations contre la Hongrie. Cela a conduit Southgate à envisager de démissionner après la Coupe du monde de l’hiver de la même année et à annoncer son intention de le faire avant le tournoi ; il en serait dissuadé mais, comme maintenant, il s’inquiétait de la négativité à son égard affectant les joueurs.
Southgate, qui est en fin de contrat en décembre, a suggéré à plusieurs reprises au cours des 12 derniers mois qu’il ne pourrait y avoir un climat lui permettant de continuer pour la Coupe du monde 2026 que s’il supervisait la victoire au Championnat d’Europe. Le facteur le plus important dans ce climat sera probablement l’humeur des fans. Ils ont hué l’équipe à la mi-temps et à temps plein contre la Slovénie, mais ont apporté un soutien incroyable entre les deux.
“Les supporters ont été absolument géniaux avec l’équipe en seconde période”, a déclaré Southgate. «C’est tellement important. Quel que soit le sentiment que vous ressentez envers moi, vous devez soutenir l’équipe. Les joueurs ont adoré jouer pour l’Angleterre ces six ou sept dernières années. Nous devons garder cela. Si nous ne le faisons pas, alors… ouais. Je comprends le sentiment envers moi mais je soutiens les joueurs. Il est crucial que les supporters soutiennent les joueurs comme ils l’ont fait en seconde période.
On a demandé à l’entraîneur ce qu’il pensait des doutes sur son aptitude à diriger l’équipe, étant donné qu’il a atteint une demi-finale, une finale et un quart de finale lors de ses trois tournois précédents. “Je ne vais pas changer cela, donc cela ne sert à rien de dépenser de l’énergie”, a déclaré Southgate. «Mais je ne vais pas non plus reculer. Mon travail consiste à guider les joueurs à travers cela. Est-ce que je préfère que les critiques soient dirigées contre moi ? 100%. C’est mon travail. Je dois garder les joueurs sur la bonne voie. Je n’ai aucun regret. Mais nous avons besoin de tout le monde derrière l’équipe.
A Molineux, Southgate a été l’objet de cris tels que « Tu ne sais pas ce que tu fais » et « Tu vas te faire virer demain matin ». Avant le match, il avait promis de ne pas rester trop longtemps à son poste et l’attention est à nouveau centrée sur l’avenir de Southgate, ainsi que sur bien d’autres choses. La façon dont il a parlé de l’environnement « unique » qui règne dans l’équipe d’Angleterre ne donne pas l’impression qu’il soit prêt à tout pour continuer dans cette voie.
Southgate n’est pas aveugle au fait que son équipe doit mieux jouer. Mais il a fait une comparaison avec la façon dont d’autres nations avaient célébré des résultats clés. “Le jour du match contre la Slovénie, j’ai montré aux joueurs des photos de l’Italie célébrant leur qualification avec leurs supporters”, a-t-il déclaré. « De la Hongrie célébrant [the win over Scotland] alors qu’ils ne savaient même pas s’ils avaient fini. Le Danemark célébrait un match nul contre nous et ils étaient avec deux points.
après la promotion de la newsletter
“Je dois aider les joueurs autant que possible parce que nous avons ramené la joie de jouer pour l’Angleterre et nous devons faire très attention à la direction que nous prenons avec cela.”
Le mandat de Southgate a été défini par la création d’une culture positive dans laquelle le maillot anglais est plus léger à porter. Mais un certain nombre d’éléments se sont réunis pour le menacer, à commencer par les critiques selon lesquelles une équipe au talent offensif aussi évident devrait paraître si brutale. Ajoutez à cela les attentes exorbitantes et le sentiment d’un peu de fatigue au combat après près de huit ans avec le même homme aux commandes et cela explique en partie pourquoi il y a eu une telle éruption après le match contre la Slovénie, Southgate ayant également jeté quelques gobelets en plastique. à lui. Certains fans l’ont également applaudi.
“Je ne vais pas m’en cacher [facing the fans],” il a dit. « Je dois montrer à mes joueurs le courage que nous leur demandons sur le terrain. Je vais donc continuer à le faire. Nous jouons pour de gros enjeux. Nous essayons de faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant [win the Euros] et nous devons donc avoir la mentalité que nous sommes prêts à relever ces défis.
