Gareth Southgate envisage sérieusement de conserver son attaque de premier choix après que Phil Foden ait repris l’entraînement vendredi et ait participé aux préparatifs de l’Angleterre pour son huitième de finale contre la Slovaquie.
Southgate, qui a fait l’objet de nombreuses critiques pour sa tactique à l’Euro 2024, ne devrait pas faire quoi que ce soit de drastique contre la Slovaquie dimanche et envisage de n’effectuer qu’un seul changement, avec Kobbie Mainoo pour remplacer Conor Gallagher au milieu de terrain.
Mainoo a eu un fort impact après son introduction en tant que remplaçant à la mi-temps lors du match nul et vierge de l’Angleterre contre la Slovénie mardi et le joueur de 19 ans devrait être récompensé par sa troisième titularisation internationale. Southgate a eu du mal à trouver le bon équilibre au milieu de terrain et il espère que l’utilisation du jeune aux côtés de Declan Rice pourra donner à l’Angleterre plus de contrôle sur la possession. Trent Alexander-Arnold et Gallagher n’ont pas réussi à s’imposer comme le bon partenaire pour Rice.
L’Angleterre a eu des difficultés avec le ballon lors de ses trois premiers matchs en Allemagne, bien qu’elle soit devenue vainqueur du groupe C, et des appels ont été lancés pour que Southgate modifie son attaque. La place de Bukayo Saka est menacée sur la droite, avec Cole Palmer poussant pour une place de titulaire, et Foden et Jude Bellingham se sont parfois évincés.
L’équipe a manqué d’équilibre sur la gauche – un problème exacerbé par l’absence de Luke Shaw à l’arrière gauche – et il y a un argument pour que Southgate laisse tomber Bellingham ou Foden pour l’ailier de Newcastle Anthony Gordon. L’Angleterre ne s’est pas créé beaucoup d’occasions et n’a marqué que deux buts lors des matchs contre le Danemark, la Serbie et la Slovénie.
Palmer a fait une entrée impressionnante en tant que remplaçant contre la Slovénie et Gordon a également eu un impact décent lors de sa brève apparition. Pourtant, Southgate continue de faire confiance à ses titulaires et l’ambiance est qu’il veut rester avec Foden à gauche, Bellingham en tant que numéro 10 et Saka à droite, avec Harry Kane en tête de ligne. Foden est rentré en Allemagne jeudi soir, après avoir quitté le camp pour assister à la naissance de son troisième enfant, et il a pris part au travail tactique.
Rice et Kieran Trippier, qui a remplacé Shaw, ont repris l’entraînement complet après avoir effectué des séances individuelles jeudi. Trippier a été confronté à un problème au mollet et l’Angleterre est consciente de la charge de travail de Rice.
Un problème pour Southgate a été de devoir utiliser Trippier du pied droit sur la gauche. Shaw, blessé aux ischio-jambiers depuis février, est le seul arrière gauche spécialisé de l’équipe. Le défenseur de Manchester United est de retour en plein entraînement et devrait être sur le banc contre la Slovaquie.
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Une solution à court terme proposée par les anciens joueurs anglais Ian Wright et Gary Neville a consisté à ce que Saka remplace l’arrière gauche. Cependant, l’ailier d’Arsenal n’est pas enthousiaste à l’idée. “J’aime Ian Wright et il dit tellement de bonnes choses sur moi, mais je ne pense pas que me mettre hors de position soit la solution”, a déclaré Saka à BBC Radio 5 Live. “Mais en fin de compte, je pense que nous pouvons en parler, mais c’est entre les mains de Gareth, donc nous devrons simplement faire confiance à celui que Gareth sélectionnera ce jour-là.”
Palmer, qui a connu une saison exceptionnelle avec Chelsea, a insisté sur le fait qu’il était prêt à débuter. “Je le pense, mais cela ne dépend pas de moi”, a déclaré l’ailier. “Je ne dirais pas que je suis impatient car c’est mon premier tournoi et vous avez des joueurs comme Bukayo, Phil et Jude à ma place”, a déclaré l’ailier. “Mais je voulais juste continuer et essayer d’impressionner quand je le ferai.”
Palmer a ajouté qu’il serait heureux d’être introduit en prolongation en vue de tirer un penalty si l’Angleterre se retrouvait dans une fusillade contre la Slovaquie.
Gordon a également parlé avec confiance. “Mes principaux points forts sont que je suis très direct, je suis évidemment rapide”, a-t-il déclaré. «Je sais que je suis un cauchemar pour tous ceux contre qui je joue. Je suis positive. Chaque fois que je reçois le ballon, j’essaie toujours de faire bouger les choses. Je ne suis pas un joueur très sûr, j’y vais toujours. J’essaie toujours de mettre les gens en retrait.
