Teofimo Lopez a défendu sa ceinture de manière controversée jeudi soir lors d’un combat plutôt décevant à Las Vegas. (Jamie Squire/Getty Images)
Teofimo Lopez a réussi de justesse à défendre son titre jeudi soir.
Lopez a survécu à un combat lent et défensif pour battre Jamaine Ortiz via une décision unanime controversée dans ce qui était un combat à la Michelob Ultra Arena de Las Vegas.
Ortiz a frustré Lopez tout au long du match, rebondissant autour du ring et lui faisant rater la plupart de ses moments tout en épuisant lentement le champion. Il n’y a eu que deux rounds où il y a eu des connexions à deux chiffres tout au long du combat de 12 rounds dans ce qui a été une performance offensive très terne de la part des deux combattants. Aucun des deux combattants n’a décroché plus de 21% de ses coups, et Ortiz forçait Lopez à rater systématiquement tout au long du match.
Mais à la fin, les juges ont donné à Lopez une victoire serrée, ce qui lui a permis de conserver son titre WBO junior des poids welters.
“Nous ne pouvons pas revendiquer une seule seconde ces gens, ces combattants qui ne veulent pas venir se battre”, a déclaré Lopez sous les huées régnant dans l’arène. « Vous allez dans le sang, la sueur et les larmes… si vous n’êtes pas prêt pour cette vie, foutez le camp de mon sport. Je suis un champion. Je saigne pour ça. Je transpire pour ça. Je pleure pour ça, à chaque fois.
Lopez a décroché quelques tirs solides au deuxième tour après une séquence d’ouverture lente, bien qu’Ortiz ait décroché un gros uppercut au troisième après avoir soutenu Lopez dans le coin. Lopez a également attiré Ortiz dans le coin au quatrième tour, et Ortiz en a pleinement profité pour décrocher plusieurs coups de corps avant de décrocher un autre crochet droit avant que la cloche ne sonne – ce qui a laissé Lopez souriant. Lopez était tout simplement incapable de couper l’anneau et ne s’est jamais adapté efficacement à la démonstration de mouvement et de commandement du ring d’Ortiz.
Ortiz a également semblé prendre de l’avance à mi-chemin, ce qui a laissé Lopez frustré après avoir échoué à obtenir de nombreux tirs. Au septième round, Lopez a accidentellement donné un coup de tête à Ortiz au-dessus de son œil gauche, envoyant du sang couler sur la joue d’Ortiz. Cela a remis Lopez dans son rythme, et il a clôturé le tour en force pour reprendre l’élan. Il était 10 sur 18 avec ses coups puissants dans la ronde, ce qui était de loin son meilleur de la soirée.
Ortiz a sauté de nouveau dans le neuvième, cependant, et Lopez a en fait glissé et a touché le tapis au cours de ce tour. Mais encore une fois, il ne s’est pas passé grand-chose entre les deux. Lopez est sorti en force au 11e et a décroché un coup dur à droite pour lancer le tour presque instantanément. Les deux hommes ont également échangé des coups durs dans les dernières secondes au centre du ring, mais cela ne semblait pas faire de différence de toute façon.
Lopez a gagné 115-113 sur deux cartes et a obtenu un score absurde de 117-111 sur la troisième pour remporter la victoire par décision unanime. Le joueur de 26 ans a désormais une fiche globale de 20-1 avec 13 KO au cours de sa carrière. Il a battu Josh Taylor pour la dernière fois par décision unanime l’été dernier, ce qui était sa troisième victoire consécutive après sa défaite contre George Kambosos en 2021. Ortiz est tombé à 17-2-1 au total avec 8 KO, bien qu’il ait maintenant perdu deux de ses trois derniers combats.
Lopez était contrarié qu’Ortiz “ne veuille pas se battre”, mais Ortiz aurait peut-être dû être contrarié par le fait que Lopez manque de compétences fondamentales en boxe.
“J’ai respecté le plan de match”, a déclaré Ortiz sur ESPN. « J’allais bien, je pensais que je gagnais, c’est ce que je crois, je crois que j’ai gagné le combat. Que puis-je dire, je suis encore une fois tombé sur le petit bout du bâton.
Quoi qu’il en soit, Lopez gardera sa ceinture et se tournera vers l’avenir.
