US Open : Wyndham Clark donne un rapport époustouflant sur les greens de Pinehurst

Wyndham Clark, champion en titre de l’US Open, est arrivé lundi à Pinehurst n°2, prêt à défendre son titre.

Après avoir joué un tour d’entraînement, il a réalisé une caractérisation étonnante des greens du parcours.

« Ils sont extrêmement rapides. Si les greens deviennent plus fermes et plus rapides, ils seront à la limite », a déclaré Clark.

“Ils sont déjà limites.”

Au cours de la dernière décennie, la United States Golf Association (USGA) a suscité la colère de nombreux joueurs pour avoir créé injustement des parcours de golf. Shinnecock Hills en 2018 me vient immédiatement à l’esprit. Il suffit de demander à Phil Mickelson quelle était la configuration du cours cette année-là. Chambers Bay en 2015 a également reçu une bonne dose de critiques, tout comme Oakmont un an plus tard.

Ainsi, lorsque Clark utilise le mot « limite », il veut dire que les Verts sont « à la limite de l’injustice ».

Les greens de Pinehurst No. 2 sont célèbres pour leur forme de dos de tortue, ce qui les rend beaucoup plus petits que leur taille réelle. De légers ratés se produiront sur les côtés de ces surfaces de putting, obligeant les joueurs à quitter des positions précaires autour des greens.

De plus, aucune pluie n’est prévue, ce qui signifie que ces greens ne feront que devenir plus difficiles à mesure que la semaine avance. Les températures en Caroline du Nord oscilleront entre les années 80 et les années 90, ce qui signifie que les surfaces de putting ne feront que se raffermir.

Pourtant, Clark et les 155 autres joueurs sur le terrain devront les affronter tels qu’ils sont.

“En ce qui concerne l’entraînement, le plus important est de savoir où vous vous situez sur les greens”, a expliqué Clark.

“Aujourd’hui, je suis allé avec mon caddy [John Ellis] et nous nous dirigeions vraiment vers certaines épingles, comme si nous préférions être ici plutôt que là-bas. Parfois, cela pourrait presque vouloir dire non pas que vous essayez de rater un green, mais que vous vous dirigez vers le plus facile de haut en bas.

Un adage pour jouer n°2 n’est pas de tirer sur des drapeaux mais de jouer au cœur des greens. À partir de là, vous devriez essayer de faire deux putts et repartir avec le par.

Photo de David Cannon/Getty Images

Mais aucun par à deux putts n’est garanti une fois que vous êtes sur ces surfaces de putting.

“Vous devez jouer beaucoup de break sur ces greens”, a déclaré Clark.

« Lorsque nous effectuons des putts en retard et des putts courts, vous avez une descente de 10 pieds, en grain descendant. Normalement, vous n’êtes pas à plus de quatre ou cinq pouces de la coupe sur la plupart des greens. Ici, vous jouez peut-être entre 10 et 12 pouces, donc vous ne descendez pas en dessous du trou et ne le faites pas s’enfuir. C’est vraiment beaucoup de pratique. C’est sur cela que nous allons beaucoup nous concentrer.

Clark n’a pas participé à l’US Open 2014, la dernière fois que Pinehurst n°2 a accueilli ce championnat. Il était alors encore à l’université.

Mais Webb Simpson, le champion de l’US Open 2012, l’a fait.

« D’après ce dont je me souviens, ils sont assez similaires à ceux de 2014 », a déclaré Simpson lundi.

« C’est assez typique de l’US Open dans le sens où le par est un grand ami pour vous toute la semaine. C’est un parcours de golf extrêmement difficile. Je pense que ce que Martin Kaymer a fait en 2014 était incroyable. Si vous retirez son score gagnant [of 9-under], deuxième place cette année-là, et les deux gagnants précédents, c’était à peu près égal, un au-dessus ou un en dessous. Je ne prévois pas que quelqu’un fasse quoi [Kaymer] l’a fait alors. Mais on ne sait jamais parce que les gars sont si bons.

Jack Milko est rédacteur de golf pour Playing Through de SB Nation. Assurez-vous de vérifier @_PlayingThrough pour une plus grande couverture du golf. Vous pouvez le suivre sur Twitter @jack_milko aussi.