Virginia décroche sa part du titre de la saison régulière de l’ACC, déroute Louisville

“C’était spécial avec ce qui est en jeu”, a déclaré Bennett à propos de la sixième victoire de Virginia en huit matchs. « Nous n’arrêtions pas de parler : ‘Ne vous laissez pas distraire. Continuez simplement à essayer de faire de bons tirs et à défendre. Tellement heureux pour tout le monde parce que tout le monde en fait partie.

Virginia a réalisé sa performance offensive la plus efficace de la saison. Le garde Armaan Franklin, un senior à sa deuxième saison avec les Cavaliers après avoir été transféré de l’Indiana, a récolté 16 points sur un tir de 5 en 8 pour aller avec cinq passes décisives et quatre rebonds. L’attaquant Jayden Gardner, un transfert de la Caroline de l’Est également à sa deuxième saison avec les Cavaliers, a également marqué 16 points, réalisant 8 des 12 tirs.

Tableau du tournoi ACC, calendrier et scores

Virginia a tiré un record de la saison 29 pour 50 (58%), a effectué 11 des 14 lancers francs (78,6%) et a obtenu 25 passes décisives, un sommet de la saison. Il n’a également commis que sept revirements pour un neuvième match consécutif à un chiffre.

Le garde junior Reece Beekman a terminé avec 11 passes décisives, égalant son sommet en carrière et zéro revirement tout en dessinant une partie de la mission défensive sur El Ellis de Louisville, le deuxième meilleur buteur de l’ACC avec une moyenne de 17,8 points. Ellis a terminé avec 14 points et était 3 sur 12 sur le terrain alors que Beekman, un candidat au titre de joueur défensif de l’année de l’ACC, et son coéquipier Kihei Clark l’ont harcelé. Mike James a mené les Cardinals (4-27, 2-18) avec 24 points.

Louisville a tiré 43,5% mais seulement 33,3% au cours de la première mi-temps alors qu’il perdait contre les Cavaliers pour la 16e fois en 17 rencontres et tombait à 0-8 à la John Paul Jones Arena.

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Les Cavaliers sont entrés à la mi-temps devant 36-20 pour égaler leur plus grande avance du match à ce point. Ils ont clôturé la mi-temps avec une course de 7-3 couronnée par le trois points ouvert d’Isaac McKneely rendu possible par une passe de Franklin.

Une course de 13-2 en première mi-temps commençant par un dunk de Francisco Caffaro sur une passe lobée de Beekman a permis à Virginia de prendre une avance de 26-10 avec 6:11 à jouer. Dans cette séquence, les Cavaliers n’ont pas accordé de placement pendant plus de six minutes.

“Je pense que nous avons couru une bonne attaque”, a déclaré Bennett. “Ce n’est pas comme si nous l’avions allumé à partir de trois [finishing 6 for 18], mais nous nous déplaçons plus fort, avons eu une belle apparence et avons fait quelques lancers francs, et donc vous voulez essayer de jouer une bonne balle dure. Je pensais que nous avions un ascenseur de tout le monde.

Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire de Virginia :

Lors d’une cérémonie d’avant-match le jour des seniors, Virginia a reconnu cinq joueurs – notamment les partants Gardner, Franklin et Ben Vander Plas – apparaissant dans leur dernier match à la John Paul Jones Arena. Caffaro, un avant-centre de réserve, et le garde Chase Coleman ont également reçu des ovations.

“Cela fait cinq ans ici”, a déclaré Caffaro, originaire d’Argentine qui a porté une chemise rouge en 2018-19 lorsque les Cavaliers ont remporté le championnat national. « Beaucoup de victoires, de titres et des trucs comme ça. C’était juste mon dernier match à domicile, ma mère et mon beau-père étaient ici – sa présence ici était assez spéciale.

Gardner était particulièrement ému lors de la cérémonie, tirant son maillot par-dessus sa tête alors que des larmes coulaient sur son visage.

Clark, qui est revenu pour une cinquième année en tant qu’étudiant diplômé, n’a pas participé à la cérémonie après l’avoir fait la saison dernière. Au lieu de cela, Bennett s’est assuré de le reconnaître lors d’un discours après la victoire avant que les joueurs et le personnel d’entraîneurs ne coupent l’un des filets.

Cette saison, Clark est devenu le leader de la carrière des Cavaliers en passes décisives et a établi le record de l’ACC pour les victoires d’un joueur.

“Je pense que ses deux derniers matchs au sol ont été formidables et importants”, a déclaré Bennett.

Plus d’expérimentation de gamme

Au milieu de la première mi-temps, Bennett a déployé pour la première fois une formation composée de Clark, Gardner, des meilleurs réservistes Ryan Dunn et McKneely et du garde auxiliaire Taine Murray. Bennett continue de bricoler avec des modèles de substitution qui ne comportent pas de véritable joueur de poste. Le joueur le plus grand de ce groupe est Dunn, un ailier de première année de 6 pieds 8 pouces qui est peut-être le membre le plus athlétique de la liste.

Une rotation de gardes et d’attaquants sous-dimensionnés a bien servi les Cavaliers depuis que Bennett a choisi d’aller petit régulièrement après une victoire contre la Caroline du Nord début janvier.

Un double bye dans le tournoi ACC signifie que Virginia ne jouera pas avant les quarts de finale. À 19 heures jeudi, les Cavaliers affronteront la tête de série n ° 7 (qui était la Caroline du Nord samedi après-midi), la tête de série n ° 11 (qui était Virginia Tech) ou la tête de série n ° 14 Notre Dame.