Wans chaque jour qui passe, le contraste entre Ange Postecoglou et son prédécesseur à la tête de Tottenham, Antonio Conte, devient plus frappant. Cela tient aux différences de style de football et certainement aux différences de message. Prenez, par exemple, la réponse de Postecoglou lorsqu’on l’a interrogé sur le défi auquel ses joueurs sont confrontés dimanche contre Arsenal à l’Emirates Stadium. “C’est le genre d’expérience que je veux que les gars vivent et que nous ayons en tant que groupe pour nous aider à grandir”, a-t-il déclaré. « On ne grandit pas en étant à l’ombre ; il faut relever la tête et voir le soleil.
Il est impossible d’imaginer Conte dire la même chose, en grande partie parce que tout ce qu’il semblait voir pendant son mandat, c’était l’obscurité. C’était une situation étouffante et négative et le fait que Postecoglou ait dissipé autant de la morosité toxique de l’Italien en si peu de temps témoigne de ses capacités non seulement en tant qu’entraîneur mais aussi en tant que personne. Les Spurs, de toute évidence, sont un club plus heureux, sur et en dehors du terrain, mais vient maintenant le test ultime de l’ascension de l’Australien : un derby au nord de Londres. Le fait que les deux équipes abordent le match en pleine forme et dans un bon état d’esprit, sans parler du même nombre de points (13 en cinq matchs), ajoute au sentiment d’anticipation. Ce devrait être un cracker.
Ou le sera-t-il ? Car si Mikel Arteta est sûr d’envoyer ses joueurs au combat avec pour instruction de dominer la possession et le territoire à la recherche de la victoire, Postecoglou pourrait être pardonné d’avoir abandonné ses principes offensifs pour une seule fois ; mettre les hommes derrière le ballon, restreindre l’espace, être prudent et jouer pour le match nul, celui qui maintiendrait le record d’invincibilité de son équipe en championnat ainsi que son élan positif, sans parler de les garder sur les talons de leurs plus grands rivaux. Cela aurait sans aucun doute été l’approche de Conte et c’est précisément pour cette raison qu’il n’y a aucune chance que Postecoglou fasse de même. Comme il l’a dit clairement et avec insistance : “Nous allons sortir et jouer au football.”
“Si vous voulez être une équipe qui défie, vous devez jouer ça [attacking] manière, quel que soit l’adversaire », a-t-il déclaré. « Cela ne sert à rien de ne pas utiliser un match comme dimanche comme mesure pour voir où nous en sommes. Si nous nous en abstenons, si nous ne jouons pas notre football, si nous parvenons à faire match nul, qu’avons-nous vraiment appris à part survivre à 90 minutes de football ? Rien.”
Attendez-vous donc à ce que les Spurs s’alignent dans une formation 4-2-3-1 avec un accent collectif sur le pressing haut sur le terrain et l’utilisation de la possession de manière rapide et progressive. Une équipe largement en forme – Ivan Perisic est le seul nouvel absent après avoir subi une blessure au ligament croisé antérieur à l’entraînement qui risque d’écarter l’international croate pendant une longue période et que Postecoglou a qualifiée de « décevante » – signifie également que l’équipe se choisit en grande partie. .
Le plus grand dilemme de sélection pour l’entraîneur-chef est de savoir s’il doit titulariser Richarlison contre Manor Solomon après l’impact étonnant du Brésilien en tant que remplaçant à la 80e minute contre Sheffield United samedi dernier, marquant un but et préparant l’autre pour Dejan Kulusevski alors que les Spurs se remettaient du 1- 0 pour gagner 2-1 de la manière la plus dramatique. Il y a de fortes chances que Richarlison obtienne le feu vert, Postecoglou décrivant l’attaquant comme « à l’aise avec lui-même » après avoir récemment évoqué son besoin d’une « aide psychologique ».
Aussi optimistes que soient les fans des Spurs en ce moment, la majorité est sûre d’aborder le match de dimanche avec un certain niveau d’appréhension étant donné à quel point Arsenal a semblé impérieux cette saison, pas plus que lors de la victoire 4-0 de mercredi contre le PSV Eindhoven en Ligue des champions. et le record de leur équipe aux Emirats ; une victoire depuis novembre 2010 et celle en Coupe Carabao. Ils n’ont plus non plus Harry Kane, le meilleur buteur de tous les temps dans les derbies du nord de Londres avec 14 buts en 19 apparitions.
Mais le message de Postecoglou est simple : croyez. Aussi : soyez excité. Après tout, c’est un type de concours à savourer, ce qu’il fait clairement si l’on en croit ses souvenirs de gestion du Celtic lors de 11 matches d’Old Firm. “Nous avons joué contre les Rangers lors de ma première année et nous n’avions que 700 supporters là-bas et nous avons gagné”, a déclaré Postecoglou. « C’était incroyable ; Je ne savais pas jusque-là que 700 personnes pouvaient faire taire des milliers de personnes. »
“Les grands derbies sont généralement basés sur quelque chose d’important et ils ont un avantage supplémentaire lorsqu’ils sont géographiques parce que vous voulez être les rois de votre quartier”, a-t-il ajouté. « J’ai vécu cela en Australie, au Japon, à Glasgow. C’est super, j’adore. J’adore en faire partie.
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