Publié le 14 novembre 2025 à 13h58. Deux ressortissants britanniques, recherchés pour trafic de drogue et d’armes, ont été arrêtés à Medellín, en Colombie, grâce à une coopération policière internationale. Ces arrestations font suite au démantèlement du réseau crypté Encrochat en 2020.
- Liam O’Brien et Robert Taylor, originaires de Liverpool et de Newcastle upon Tyne, ont été appréhendés mercredi par la police colombienne.
- Robert Taylor avait été condamné par contumace en février 2024 à une peine de sept ans et demi de prison.
- La National Crime Agency (NCA), l’agence nationale britannique de lutte contre la criminalité, a joué un rôle clé dans l’opération.
Les autorités colombiennes ont mené une opération spectaculaire pour arrêter les deux hommes, comme le montre une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux par le directeur de la police nationale colombienne, le général de brigade William Oswaldo Rincón Zambrano. On y voit des agents grimper à une échelle pour pénétrer dans un immeuble par un balcon. Des photographies des suspects, dont les visages ont été floutés, ont également été publiées.
Taylor, 54 ans, domicilié à Exeter Road, dans le quartier de Wallsend à Newcastle, était activement recherché par la police de Northumbria après avoir manqué son procès pour des infractions liées à la fourniture de stupéfiants et au blanchiment d’argent. La NCA, de son côté, avait émis un mandat d’arrêt contre O’Brien, 41 ans, originaire de Leyfield Road, dans le quartier de West Derby à Liverpool.
O’Brien est accusé de complot en vue de fournir de la cocaïne, de l’héroïne, de la MDMA et du cannabis, ainsi que de complot en vue de posséder des armes à feu dans l’intention de mettre la vie en danger et de complot en vue de transférer une arme prohibée. Il est également accusé de blanchiment d’argent et d’entrave à la justice.
Les arrestations interviennent dans le cadre de l’Opération Venetic, la réponse britannique au piratage en 2020 du réseau téléphonique crypté Encrochat, un outil largement utilisé par les organisations criminelles à travers le monde. Ce piratage a permis aux forces de l’ordre d’accéder à une quantité massive de données et de démanteler de nombreux réseaux criminels.
Rick Jones, directeur adjoint du département international de la NCA, s’est félicité de la coopération avec la police colombienne.
« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers la police nationale colombienne. Ces arrestations démontrent la portée mondiale de la NCA, nos partenariats étroits avec les forces de police britanniques et internationales, et notre détermination inébranlable à faire comparaître les fugitifs britanniques devant la justice. »
Rick Jones, directeur adjoint du département international de la NCA
Il a également lancé un avertissement aux autres fugitifs :
« Les autres fugitifs devraient faire le bon choix et se rendre, car nous ferons tout notre possible avec nos partenaires nationaux et étrangers pour les retrouver. »
Rick Jones, directeur adjoint du département international de la NCA
L’inspecteur-détective Marc Michael de la police de Northumbria a ajouté :
« L’arrestation de Taylor est un autre exemple de la façon dont nous travaillons avec des partenaires non seulement au Royaume-Uni mais dans le monde entier pour garantir que les individus soient traduits en justice. »
Inspecteur-détective Marc Michael, police de Northumbria
La NCA a annoncé que les procédures d’extradition des deux hommes vers le Royaume-Uni seront engagées dans les meilleurs délais.