Publié le 13 décembre 2025 à 04h53. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, propose une réorganisation majeure de l’enseignement supérieur dans la région de Sarasota, envisageant de confier le campus de l’Université de Floride du Sud (USF) à Sarasota-Manatee au New College of Florida, une institution axée sur les arts libéraux.
- Le New College of Florida pourrait prendre le contrôle total du campus de l’USF à Sarasota-Manatee d’ici juillet 2026, selon la proposition budgétaire de DeSantis.
- En échange de la propriété des 32 acres (environ 13 hectares) et des infrastructures associées, le New College verserait à l’USF environ 166 600 $ (environ 152 000 €) par mois pour couvrir la dette liée à la propriété.
- Les étudiants actuellement inscrits à l’USF Sarasota-Manatee auraient la possibilité de terminer leurs études sur le campus avant une éventuelle transition complète vers le New College, mais l’USF ne pourrait plus y recruter de nouveaux étudiants.
Cette proposition, qui s’inscrit dans le cadre du budget de l’État pour 2026-2027, représente une expansion significative pour le New College, mais son issue reste incertaine, car elle doit encore être examinée et approuvée par la législature floridienne. Will Weatherford, président du conseil d’administration de l’USF, a souligné que la décision finale ne dépend pas de l’université.
« Il s’agit d’une question politique qui sera discutée, débattue et affinée au cours des prochains mois de la session législative. Nous ne contrôlons pas le résultat de cette discussion. »
Will Weatherford, président du conseil d’administration de l’USF
La proposition ne prévoit pas le transfert des étudiants ou du personnel de l’USF Sarasota-Manatee vers le New College. L’USF conserverait la propriété intellectuelle, ses archives et son équipement, et aurait la priorité d’utilisation des locaux pendant la période de transition pour permettre aux étudiants actuels de terminer leurs études. Cependant, un accord pourrait être conclu entre les deux établissements pour un partage futur des infrastructures.
L’idée d’un transfert du campus à Sarasota-Manatee au New College avait déjà été évoquée plus tôt cette année. Des courriels internes à l’USF, révélés en mars par le média étudiant WUSF, contenaient un projet de communiqué de presse rédigé par le New College, annonçant l’intégration du campus et mettant en avant des économies potentielles et une rationalisation des ressources.
Selon ce projet, le partenariat stratégique entre les deux établissements visait à créer une institution de classe mondiale en maximisant les ressources, en éliminant les doublons et en améliorant les opportunités pour les étudiants, les professeurs et la région. Le projet de communiqué soulignait également que l’expansion physique permettrait au New College d’accueillir davantage d’étudiants et de résoudre les inefficacités administratives.
Des « voies de transfert simplifiées » seraient également créées pour les étudiants de l’USF Sarasota-Manatee vers les campus principaux de l’université de Tampa ou de Saint-Pétersbourg, ou vers le New College. Avant ces discussions, le New College avait déjà acquis en 2024 un terrain riverain de 9 acres (environ 3,6 hectares), initialement destiné à l’USF Sarasota-Manatee, afin d’augmenter sa capacité d’accueil.
Le New College est devenu un élément central de la stratégie de Ron DeSantis pour réformer l’enseignement supérieur en Floride. En 2023, le gouverneur avait remanié le conseil d’administration du collège et nommé Richard Corcoran – un allié de longue date, ancien président républicain de la Chambre des représentants et commissaire à l’éducation de Floride – en tant que président.
Sous la direction de Corcoran et du nouveau conseil d’administration, le New College a mis fin aux programmes de diversité, d’équité et d’inclusion et démantelé son département d’études de genre, parmi d’autres changements conservateurs. En octobre, le New College est devenu le premier établissement à adhérer publiquement au pacte sur l’enseignement supérieur du président Donald Trump, qui offre un financement de la recherche en échange de l’adoption d’un ensemble de politiques proposées par l’administration Trump.
La légalité de ce pacte a été largement contestée, et la plupart des neuf universités de recherche sollicitées ont rejeté l’accord en raison de préoccupations concernant la liberté d’expression, l’indépendance institutionnelle et l’équité dans le financement. Le New College, en revanche, s’est déclaré « heureux d’être le premier » à l’adopter.
« Nous n’avons pas de discrimination positive ni de DEI, et nous avons construit un campus où le dialogue ouvert et le marché des idées sont au premier plan de tout ce que nous faisons. »
Richard Corcoran, président du New College
Parallèlement, l’USF Sarasota-Manatee a continué à développer ses infrastructures. Le campus, traditionnellement fréquenté par des étudiants navetteurs, a inauguré l’année dernière un nouveau complexe de 100 000 pieds carrés (environ 9 290 mètres carrés), comprenant une résidence universitaire et un centre étudiant, présenté comme la première offre de logement étudiant et une expansion majeure du campus depuis son ouverture en 2006.
Le New College loue actuellement des locaux dans cette nouvelle installation de l’USF Sarasota-Manatee pour héberger certains de ses étudiants, ce qui représente un coût de plusieurs millions de dollars par an, en plus de la location de chambres d’hôtel à proximité, selon WUSF.