Deux ressortissants chinois ont été arrêtés et accusés d’expédition illégalement de millions de dollars de puissants puces d’IA en Chine, a déclaré mardi le ministère américain de la Justice (DOJ).
Le DOJ a allégué qu’au cours des trois dernières années ALX Solutions, une entreprise qui, selon elle, était dirigée par Chuan Geng et Shiwei Yang, a exporté les puces des États-Unis vers la Chine sans les licences requises.
Les documents judiciaires vus par la BBC allèguent que les expéditions comprenaient les unités de traitement graphique H100 de NVIDIA (GPUS), qui sont devenues un objectif clé des contrôles d’exportation américains visant à empêcher la Chine d’acheter la technologie de pointe.
L’affaire montre que la contrebande de ses jetons « est un non-starter », a déclaré un porte-parole de Nvidia.
Nvidia vend des produits à des partenaires bien connus qui aident à s’assurer que toutes les ventes sont conformes aux règles de contrôle des exportations américaines, a-t-elle ajouté.
« Même les exportateurs et les expéditions relativement petits sont soumis à un examen approfondi et à un examen minutieux, et tous les produits détournés n’auraient pas de service, de support ou de mises à jour. »
Selon les documents judiciaires, les solutions d’ALX basées en Californie comptaient trois employés connus: M. Geng a géré les finances de l’entreprise, Mme Yang était son secrétaire, tandis que son directeur général n’a pas été nommé dans les documents.
Le DOJ a déclaré que les trois individus exerçaient « une autorité de décision complète et une coordination d’expédition » pour l’entreprise.
M. Geng était un résident permanent de la Californie, et Mme Yang, était une « étrangère illégale » qui avait dépassé son visa, a indiqué une déclaration du MJ.
Les dossiers commerciaux ont montré que la société envoyait des marchandises à plusieurs reprises des États-Unis aux entreprises maritimes à Singapour et en Malaisie entre octobre 2022 et juillet 2025, le DOJ a déclaré, notant que les deux pays sont utilisés comme centres de transit pour « cacher des expéditions illégales » en Chine.
ALX n’a jamais reçu de paiements de ces sociétés maritimes et serait plutôt payé par d’autres sociétés basées à Hong Kong et en Chine. Ceux-ci comprenaient un paiement de 1 million de dollars (750 000 £) d’une entreprise basée en Chine en janvier 2024, a déclaré le DOJ.
En décembre dernier, ALX a envoyé un envoi avec des puces informatiques restreintes à l’exportation – y compris les GPU H100 et GeForce RTX 4090 de NVIDIA – qui ont été vérifiés par les douanes américaines, selon des documents judiciaires.
« Ni ALX Solutions ni Geng ou Yang ont demandé ou obtenu de licence du Département du commerce », ont indiqué les documents.
Dans une facture de 2023 évaluée à plus de 28,4 millions de dollars, ALX aurait déclaré à Super Micro Computer, un fournisseur de puces NVIDIA, que les appareils ont été commandés pour un client basé à Singapour.
Mais un agent de contrôle des exportations américaines à Singapour n’a pas pu vérifier que les puces sont arrivées dans le pays et que la société nommée n’existait pas à l’emplacement énuméré, a indiqué le document du tribunal.
« Il semble que les solutions ALX ont expédié les produits NVIDIA à différents utilisateurs finaux. »
Super Micro n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de la BBC, mais a déclaré dans un communiqué à l’agence de presse Reuters qu’elle était « fermement déterminée à se conformer à tous les règlements américains de contrôle des exportations ».
Il a ajouté qu’il ne ferait pas de commentaire sur une affaire juridique en cours, mais coopérerait avec les autorités dans une telle procédure.
Mme Yang a été arrêtée samedi tandis que M. Geng s’est rendu aux autorités peu de temps après, a déclaré le DOJ.
Le couple a comparu lundi devant le tribunal fédéral de Los Angeles, a indiqué le DOJ. S’ils sont reconnus coupables, ils pourraient encourir jusqu’à 20 ans de prison.
ALX Solutions ne semble pas avoir de site Web, selon des documents judiciaires. Un site Web pour ALX-Cloud, spécialisé dans les services de cloud computing, indique qu’il s’agit d’une filiale de la société.
La BBC n’a pas été en mesure de localiser immédiatement les avocats de M. Geng et Mme Yang, mais a contacté ALX-CLOUD pour demander une déclaration.
Reportage supplémentaire par Peter Hoskins