Affrontez vos peurs dans le nouveau thriller « La retraite » de l’écrivaine de St. John’s Elisabeth de Mariaffi

Quelles peurs vous empêchent de dormir la nuit ? Changement de carrière forcé ? Être séparé de votre famille ? Interactions sociales gênantes ? Isolation? La pure force de la nature ? Être traqué et incapable de s’échapper? Heureusement, avec le nouveau thriller de l’écrivaine de St. John’s Elisabeth de Mariaffi, vous n’avez pas à choisir. “The Retreat” rend de manière vivante toutes ces peurs – et plus encore – dans un livre qui vous tiendra probablement éveillé jusqu’à l’aube, pris dans ses éléments de thriller et traitant probablement de vos propres peurs.

Maeve Martin est une ancienne danseuse, contrainte à la retraite : « Il n’y a plus de rôles principaux pour Maeve. Pas à son âge, et pas avec cette histoire corporelle. Profitant d’une bourse pour danseurs dans sa situation, elle laisse ses deux enfants avec sa mère — leur père, l’ex-mari de Maeve, n’est plus sur la photo — pour se rendre au High Water Centre for the Arts (pensez au Banff Centre , les longs métrages canadiens étant poncés) pour entamer le processus de création d’une compagnie de danse. Nous sommes en novembre, le Centre est donc peu peuplé, et Maeve est heureuse de se mettre au travail, tolérant à peine les soirées mondaines avec la directrice du Centre et son assistante, et les autres artistes, dont un cinéaste et l’artiste en résidence, qui est créer une installation dans un espace interdit dans le bâtiment principal du Centre.

Lorsqu’un blizzard précoce provoque une avalanche, le Centre est coupé du reste du monde, son électricité et sa couverture cellulaire sont fermées (« perte de couverture de téléphone portable » aurait probablement dû être incluse dans la liste des craintes ci-dessus). Après qu’un corps a été retrouvé, gelé, à l’extérieur du bâtiment principal, il commence à devenir clair qu’il y a plus que le temps et la colère à craindre : il peut y avoir un tueur parmi eux.

Alors que ses débuts, “Comment s’entendre avec les femmes”, étaient une solide collection littéraire de nouvelles (il a été sélectionné pour le prix Giller en 2013), de Mariaffi s’est bâti une réputation sur ses deux derniers livres – les deux romans – pour son talent pour tisser les éléments de la fiction de genre avec une attention particulière à la vie des femmes et un fort penchant littéraire. Elle se surpasse ici.

Avec “The Retreat”, de Mariaffi a créé un thriller qui suscite la réflexion en embrassant simultanément des tropes très familiers (le cadre isolé, la catastrophe météorologique et le tueur inconnu au sein du petit groupe sont tous des matériaux classiques) tout en incorporant un examen réaliste des petites crises et décisions auxquelles les femmes sont confrontées tout au long de leur vie (le vieillissement, les exigences familiales, le changement de carrière et l’ombre de la violence masculine sont tous là, entre autres).

Maeve est un personnage richement rendu, soigneusement dessiné, avec des conflits internes profondément enracinés et une tendance à deviner ses instincts. Sa question récurrente de savoir si elle a dit la mauvaise chose ou si elle est en quelque sorte responsable des réactions d’autres personnages à son égard, et son traitement, par exemple, sont troublantes dans leur familiarité. En plaçant “The Retreat” dans l’un des moments charnières où les éléments quotidiens qui assiègent la vie d’une femme semblent conspirer à un degré écrasant, de Mariaffi humanise vivement ce qui aurait pu, entre des mains moindres, être un thriller pro forma trop familier. Au lieu de cela, “The Retreat” brille, à la fois réfléchi et effrayant, familier et troublant.