Chandler Levack sur son film indépendant à succès “I Like Movies”

Tourné pendant la pandémie et diffusé avec des critiques élogieuses au Festival international du film de Toronto (où il est maintenant projeté), le premier film de Chandler Levack, « I Like Movies », est un récit de passage à l’âge adulte hilarant, étonnamment sombre et sans compromis sur un adolescent cinéphile vivant à Burlington.

Le film est centré sur Lawrence Kweller (Isaiah Lehtinen), amoureux de Kubrick et angoissé, qui travaille dans un magasin de vidéos tout en essayant de survivre à la 12e année et d’entrer dans une école de cinéma. Le film se déroule au début des années 2000, mais son thème sous-jacent sur la difficulté d’établir des liens trouvera probablement un écho auprès des publics obsédés par les médias sociaux d’aujourd’hui, même s’ils n’ont pas de souvenirs formatifs de la lecture de supports de DVD dans des vidéothèques à éclairage fluorescent.

Levack, critique de cinéma de longue date, a déjà été derrière la caméra. Elle a réalisé deux vidéoclips nominés aux prix Juno pour le groupe punk torontois PUP et son court métrage “We Forgot to Break Up”. projeté au TIFF en 2017. Elle a commencé à écrire “I Like Movies” en 2018 et a écrit “environ 40 brouillons” du scénario avant le début du tournage en mars 2021. Je me suis assis avec Levack pour discuter de la pénétration de la scène cinématographique canadienne, de l’influence de Greta Gerwig et le défi de trouver un PT Cruiser pendant COVID.

Comment était-ce de tourner votre premier film pendant COVID?

Nous devions suivre des règles très strictes, mais le processus était très amusant. Nous étions enthousiasmés par le défi de tout trouver : il était vraiment difficile de trouver un PT Cruiser sur Craigslist au milieu de la pandémie ! Nous avons entièrement construit le magasin de vidéos “Sequels” à partir de zéro dans une friperie vide à Ajax. J’avais trouvé ce Blockbuster abandonné à Owen Sound qui était vacant depuis 10 ans – il y a des pétitions en ligne essayant de le transformer en un site du patrimoine national. J’ai retrouvé le gestionnaire de l’immeuble et il a accepté de me rencontrer là-bas et, lorsque nous sommes entrés, tout était complètement intact : les étagères, les ordinateurs, les DVD. Nous avons fait une poignée de main avec lui au coin d’une rue la nuit : je lui ai donné une enveloppe pleine d’argent et il m’a donné les clés du Blockbuster. J’y suis allé avec mon camion et mon décorateur, et nous avons tout pris.

“J’aime les films” rejoint un célèbre canon de films de passage à l’âge adulte. De quels films vous êtes-vous inspiré ?

Une sorte de tiercé sacré : « Rushmore » (1998) de Wes Anderson, “Monde fantôme” (2001) de Terry Zwigoff et “Lady Bird” (2017) par Greta Gerwig. Le film de Gerwig en particulier. J’avais vu le film au TIFF et j’étais tellement lié à la narration, au personnage et à son expérience. Je l’ai invoqué dans chaque discussion créative au point où tout le monde se moquait de moi.

“J’aime les films” a une voix typiquement canadienne. Quel a été l’accueil à l’extérieur du Canada?

Je ne savais pas si quelqu’un à l’extérieur du Canada allait vraiment l’obtenir, surtout à l’extérieur de l’Ontario. Mais récemment, il a été projeté à Taïwan et toutes les projections du festival du film ont été vendues. Les gens venaient me dire qu’ils l’avaient vu trois fois. En Norvège aussi. L’accueil a également été très positif lors de sa projection en Californie. Les gens l’appelaient la « coccinelle » mâle canadienne, ce qui est amusant.

Quelle a été votre expérience en amenant le film dans des festivals à travers le pays ?

J’ai l’impression que les Canadiens sont tellement heureux de voir leur propre culture représentée à l’écran, légitimée et célébrée. Pas d’une manière hokey de ‘Oh, nous allons au match de hockey.’ C’est une question que j’ai déjà posée : est-ce que je craignais d’aliéner le public en rendant ce film si canadien ? Honnêtement, je n’y ai pas pensé : j’étais intéressé à raconter une histoire très canadienne dès le départ. Et les réponses aux festivals de films ont été incroyables. Au festival de Vancouver, “I Like Movies” était programmé le dimanche de Thanksgiving à 21h. Je pensais que personne n’allait être là, mais ça s’est terminé par une salle comble avec une foule incroyable. Ce fut l’une des meilleures nuits de toute ma vie.

En tant que cinéaste qui vient de passer par le processus de tournage de votre premier long métrage au Canada, quelle est votre vision de l’état actuel de l’industrie ?

J’ai réalisé mon film grâce à une bourse Talent en vue de 125 000 $ de Téléfilm. Il est intéressant de voir à quel point la génération est devenue bricoleuse : les films des festivals de cinéma de Venise et de Berlin sont réalisés avec des micro-budgets dérisoires et pourtant ils attirent toujours l’attention. En même temps, nous invoquons toujours les mêmes noms dans les conversations sur les grands réalisateurs canadiens qu’il y a 20 ans. Au niveau indépendant, cependant, il y a beaucoup de jeunes cinéastes affamés qui commencent vraiment à dominer la conversation. Mais les questions demeurent : ces films vont-ils voyager ? Vont-ils recevoir une distribution? Allons-nous entendre parler de ces cinéastes dans 10 ans ? Pourtant, je pense qu’il y a eu beaucoup de films décisifs au cours des cinq dernières années qui marquent un avenir très prometteur. “Haricots” (2020) de Tracey Deer et “Riceboy Sleeps” (2022) par Anthony Shim, à titre d’exemples.

Sur quoi travaillez-vous maintenant que “J’aime les films” est dans le monde?

Mon prochain scénario se déroule à Montréal en 2011, donc j’avance lentement mais sûrement vers le temps contemporain. C’est vaguement basé sur mes expériences du début des années 2010, naviguant sur la scène musicale montréalaise alors que j’y étais journaliste musical. Je dirais que c’est “24 Hour Party People” rencontre “Reality Bites”. Je suis excité à ce sujet.

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