Le théâtre musical peut être un favori pour un conte romantique, qu’il s’agisse d’une dévotion obsessionnelle, d’une passion idéalisée ou d’amours perdus. “Le cahier,” basé sur Nicolas SparksLe premier roman à succès de 1996 contient des éléments des trois – mais ils sont à peine rendus ici dans ce film Hallmark d’une comédie musicale, inondé de sentimentalité et trempé de désirs nostalgiques et de réalisation de souhaits.
L’énorme base de fans du roman d’amour et du film à succès de 2004 pourrait dans un premier temps stimuler le box-office, mais il faudra plus que recréer cette tempête de pluie emblématique pour convaincre d’autres spectateurs à la recherche de plus que des clichés, des tropes et des déclencheurs.
L’histoire commence dans une maison de retraite où un Noah âgé (Darian Harewood) lit fidèlement son journal à sa femme Allie (Maryann Plunkett), atteinte de démence. Noah espère que l’histoire du carnet titulaire, qui raconte leur grande histoire d’amour, remuera sa mémoire et la ramènera à lui, au moins une fois de plus. Y a-t-il un doute sur le fait que cela se produira d’ici la fin de la série ?
Le récit du carnet raconte leur relation depuis la première rencontre jusqu’à la séparation, en passant par les retrouvailles, le mariage et la vieillesse. Le voyage est dramatisé avec des flashbacks entrelacés et non linéaires, centrés sur leur passé d’adolescent (John Cardoza et Jordan Tyson) puis, près d’une décennie plus tard, sur leurs années de jeunes adultes (Ryan Vasquez et Joy Woods).
C’est une fille riche en vacances d’été. C’est un pauvre garçon du coin. Elle le trouve mignon et il la trouve jolie. Ils tombent instantanément amoureux, mais ses parents ramènent la fille à la maison avant que les choses n’aillent beaucoup plus loin. (Trop tard.)
Chacun pense que l’autre a oublié l’autre et les années passent. Mais juste avant son mariage avec le sympathique avocat Lon (Chase Del Ray), elle décide de retourner à l’endroit où tout a commencé après avoir vu un article de journal sur une maison qu’il a passé des années à réparer – et, en fin de compte, elle se languit. pour elle tout le temps.
Mais pour s’investir dans un amour sans fin, il faut d’abord y croire. Dans le scénario de Bekah Brunstetter (« This is Us »), il n’y a pas de connexion à la « Titanic » entre ces deux amoureux de classes croisées : pas de charme, pas de complexité, rien de spécial.
Au fond, ces deux-là ont peu de points communs si ce n’est des échanges banals et des gestes affectueux. Il admire un de ses tableaux. Elle aime que sa guitare gratte. Lorsqu’elle l’accuse plus tard de ne pas savoir qui elle est vraiment, nous savons ce qu’elle veut dire, même si la même chose pourrait être dite d’elle à propos de lui – et du public à propos d’eux deux.
Le spectacle, qui a connu un retard pandémique et une diffusion en 2022 au Chicago Shakespeare Theatre, met à jour la période du roman des années 1940 aux années 1970, puis s’étend jusqu’au présent. Mais s’il n’y avait pas de références au Vietnam, vous seriez incapable de reconnaître les époques de l’histoire – ou d’identifier le lieu de l’histoire, que le programme qualifie de « ville côtière au milieu de l’Atlantique ». Le set de David Zinn et Brett J. Banakis fait écho à ce vague sentiment d’appartenance.
Ce sentiment de partout/nulle part se reflète dans la musique de première année de l’auteur-compositeur-interprète indépendant Ingrid Michaelson, l’auteur-compositeur-interprète dont les morceaux ont été présentés dans l’émission télévisée “Grey’s Anatomy”. Ils sont assez agréables, tendres et souvent chantants avec des paroles introspectives. Mais pendant toute la durée d’une comédie musicale, il y a peu de variations dans le ton ou le texte, qui sont pleins de sensations au nez.
Cette évidence, cependant, pourrait être la clé de sa popularité – et peut-être ici aussi. Le duo romantique apparaît comme des ardoises vierges sur lesquelles le public peut se projeter, baigné avec nostalgie par les couchers de soleil d’été et les nuits de pleine lune, joliment fournies par l’éclairagiste Ben Stanton.
Certes, le roman et le film soulignent cette identification de l’ordinaire (même si Rachel McAdams et Ryan Gosling dans le film amènent l’ordinaire à un niveau différent). Peut-être que cette comédie musicale intimiste à petite échelle fera la même chose ici, mais plus probablement elle atterrira mieux en tournée où la barre d’enchantement est plus basse.
Quant à la production, la mise en scène de Michael Greif (« Dear Evan Hansen », « Next to Normal ») et Schele Williams (« The Wiz ») semble, malgré toute son intention d’intimité, artificielle et sans surprise. Pendant un certain temps, le croisement des trois couples qui se hantent est intrigant, mais bientôt la chorégraphie de Katie Spelman, des vies passées et futures qui s’entourent sans cesse, devient simplement un effet vertigineux d’une seule note.
Le casting interracial de couples souligne joliment l’universalité de la romance et la facilité des sauts imaginatifs dans le théâtre musical.
Plunkett et Harewood apportent une compassion tranquille et une authenticité en tant que Noah et Allie les plus âgés. Plunkett est particulièrement poignante alors qu’elle lutte pour retrouver ses souvenirs avec confusion, curiosité et peur, mais révèle également des aperçus d’un moi ironique et de la personne qu’elle était.
Vasquez et Woods ont une belle voix et apportent un peu d’humour et de charme à leur scène de retrouvailles. Cardoza et Tyson, cependant, sont aux prises avec le gros du travail en tant que couple d’adolescents qui doivent commencer la romance épique – mais ont peu de scénario ou de chanson pour la lancer au fil des décennies.
Andrea Burns en tant que mère d’Allie (et en tant qu’infirmière en chef) a une présence assurée, mais elle n’a pas de chanson pour apporter une autre perspective à un personnage central, ce qui ressemble à une perte. Carson Stewart apporte un sentiment de bizarrerie et de plaisir en tant que travailleur de la santé.
Mais sans personnages principaux, sans histoire ni chansons élevées, cette histoire d’amour reste non seulement plombée mais aussi légère que des notes dans un journal.
