Entretien avec le réalisateur du documentaire Bowie Moonage Daydream

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de Brett Morgen Rêverie lunaire, sur le regretté David Bowie, est un documentaire musical pas comme les autres. Des années de préparation, il se passe de biographie, de narration et de commentaire. Au lieu de cela, c’est juste Bowie dans ses propres mots (et musique), y compris des extraits d’interviews et des séquences de concerts, ainsi que des images des personnes, des lieux et des choses qui l’ont inspiré.

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Le critique de cinéma Chris Knight a rencontré le réalisateur de 54 ans au Festival international du film de Toronto, où Rêverie lunaire a eu sa première nord-américaine, y compris une projection à l’emblématique Cinésphère. Le film ouvre le 16 septembre dans Imax, avec une sortie plus large à suivre.

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Parlez-moi de votre propre histoire avec David Bowie.

David a été le premier artiste que j’ai organisé seul. Avant cela, j’écoutais la musique de mes parents. Quand j’ai atteint la puberté, Bowie est entré dans ma vie – ou Bowie est entré dans ma vie et puis j’ai atteint la puberté, je ne sais pas lequel est venu en premier. Et ce fut un réveil, à la fois culturellement en tant que passeport pour William S. Burroughs et Métropole et tout ça, mais aussi en termes d’identité.

Je pense que Bowie nous a dit que nos différences étaient des forces. C’est ce à quoi je pense quand je pense à Vie sur Mars, que nous ne sommes pas seuls. Et donc il a eu un impact profond sur moi quand j’étais adolescent. Et puis cela a ouvert les portes de Velvet Underground, The Clash, Black Flag et tout un monde de musique.

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L’avez-vous déjà rencontré ?

Nous nous sommes rencontrés en 2007 pour discuter d’une collaboration sur un film non romanesque hybride, non Rêverie lunaire mais quelque chose de tout à fait différent qui l’aurait impliqué d’agir pendant plus de 40 jours. Et après la réunion, son exécuteur testamentaire, qui était son manager à l’époque, m’a appelé et m’a dit qu’il appréciait vraiment la réunion, mais que le moment n’était pas propice.

Flash forward jusqu’en 2015. J’ai fini Montage de Heck [Morgen’s Curt Kobain documentary] et j’ai eu cette épiphanie que je voulais utiliser le cinéma pour créer une expérience musicale immersive, dépourvue de faits, d’informations et de chronologie biographique. Je voulais laisser la page Wikipédia à la maison et juste créer un manège à sensations fortes dans un cinéma. J’ai regardé l’espace IMAX et j’ai vu le potentiel d’activer tous les haut-parleurs, pour nous permettre d’entendre la musique que nous avons grandi en écoutant, comme nous ne l’avons jamais entendue auparavant.

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C’était donc l’impulsion. J’ai appelé l’exécuteur testamentaire de Bowie un mois après le décès de David et je lui ai expliqué ce que j’étais intéressé à faire. Et environ un an plus tard, il m’a donné le feu vert pour aller de l’avant avec le film.

Puis j’ai eu une crise cardiaque massive. J’étais à plat et j’étais dans le coma pendant une semaine. Et en sortant du coma, je me posais de grandes questions très profondes sur ce qu’était ma vie. Et c’est à partir de cette station que j’ai commencé à regarder les interviews de Bowie. Je m’attendais à l’entendre parler de son art ou de son processus ou quoi que ce soit. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était de recevoir un tel message d’affirmation de la vie et une feuille de route sur la façon dont je pourrais mener une vie spirituelle plus épanouissante et créative en cette ère de chaos et de fragmentation. Et c’est ainsi que le film a pris forme.

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Vous aviez accès aux archives de Bowie, ce qui semble terriblement énorme. Était-ce difficile de traverser?

C’était écrasant. Je me sentais étouffé par l’effort. Je n’ai pas une bonne mémoire. Je n’avais pas d’éditeur assis avec moi. Au moment où j’ai eu deux ans, je ne me souvenais plus de rien depuis le début. Mais d’une manière ou d’une autre, je pense que cela m’a aidé, je pense que c’est en fait devenu un atout. Les trucs qui montaient au sommet devaient être vraiment solides.

Pouvez-vous parler des visuels du film ?

Les visuels sont une combinaison du propre travail de Bowie ainsi que de l’art qui l’a inspiré tout au long de sa vie. Pendant que je parcourais ses interviews, j’ai noté chaque fois qu’il faisait une référence, puis quand j’ai commencé le montage, j’ai demandé à mon équipe de récupérer tous les films auxquels il avait fait référence, tous les artistes auxquels il avait fait référence. Et donc ça faisait partie de mon arsenal que j’allais utiliser pour construire le film. Et je pense que c’est embrasser l’idée de David comme passeport culturel.

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Quelle est la prochaine pour vous?

J’allais faire un film d’archives sur un acteur. Et puis je lui ai dit récemment : Ça ne m’apporte rien. Voici donc ma suggestion. Je vais emménager avec toi pendant quatre mois. Je vais avoir le montage final. Vous n’aurez jamais le droit de me dire d’éteindre la caméra. J’ai regardé tous vos films. J’ai lu toutes vos interviews. La seule chose que je ne sais pas, c’est qui tu es. Et c’est pourquoi vous devez le faire. Et il a dit allez-y.

Pouvez-vous dire de qui il s’agit ?

Non. Mais c’est un acteur qui est très réservé, une sorte de kabuki presque en termes de capacités, et il est dans l’œil du public depuis 40 ans.

Et ça commence quand ?

Probablement quelque temps au printemps. J’ai d’abord un long chemin de récupération devant moi. Je n’ai pas arrêté depuis sept ans. J’ai besoin de me relaxer.

Cette entrevue a été condensée et éditée Moonage Daydream ouvre le 16 septembre sur les écrans Imax à Calgary, Edmonton, Ottawa, Whitby, Oakville, Markham et Toronto, et plus largement le 22 septembre.