Larmes, joie et hommages alors que les fans rendent hommage à Gordon Lightfoot dans sa ville natale

ORILLIA, Ont. – Plus de 2 400 fans ont assisté à une visite publique dimanche dans la ville natale de Gordon Lightfoot dans le centre de l’Ontario pour dire au revoir à l’auteur-compositeur-interprète folk.

Sous une pluie battante, une ligne s’étendait dans la rue devant l’église unie St. Paul à Orillia, en Ontario, où Lightfoot a déjà chanté comme enfant de choeur.

À l’intérieur, chaque personne a eu un moment avec la légende musicale décédée alors que la ligne défilait devant son cercueil fermé. Il était orné d’un gros bouquet de roses rouges, ainsi que d’une seule rose.

Dans le bouquet, une carte écrite à la main par sa veuve, Kim Lightfoot, disait : “Le trésor de mon cœur”. Pendant la première heure, elle a accueilli les visiteurs près de l’endroit où ils sont entrés dans le bâtiment.

Certains des enfants et petits-enfants de Lightfoot ont également assisté à la cérémonie, qui a été une affaire discrète sans aucun discours.

Au-dessus du cortège, une vie de photos projetées sur des écrans en diaporama défilant. Certaines des photos les plus célèbres de Lightfoot ont été combinées avec des images de lui avec ses célèbres amis musiciens et une série de photos de groupe de famille.

Sur le système de sonorisation, un flux continu de chansons de Lightfoot a joué tout au long de la journée.

Deux heures après le début, la sécurité de l’événement a estimé que près de 1 700 personnes étaient déjà passées par l’église, un nombre qui a régulièrement augmenté jusqu’à la fermeture des visites vers 20 heures.

Steve Porter et sa femme, Diane Porter, étaient en première ligne à 10h30, deux heures et demie avant l’ouverture des portes. Ne sachant pas quelle serait l’importance de l’affluence, ils ont voulu être là tôt pour rendre hommage au chanteur, décédé lundi à 84 ans.

“J’ai l’impression d’honorer Gord à ma façon”, a-t-il déclaré en faisant la queue.

“Je représente ma famille et mes ancêtres qui sont tous partis et qui l’aimaient beaucoup.”

Myeengun Henry est venu de la Première nation Chippewas de la Thames près de London, en Ontario, avec un cadeau de tabac en l’honneur de Lightfoot. Il portait l’aile d’un aigle dans sa main, ce qui, selon lui, était un geste symbolique de l’oiseau volant le plus haut.

“Il peut voir le plus loin et je le relie en quelque sorte à Gord”, a-t-il déclaré.

“Il pouvait voir des choses que les autres ne pouvaient pas voir et la plume d’aigle est parfaite pour penser à Gord … (Il) a envoyé la vérité à beaucoup de gens et j’ai donc beaucoup de respect pour son héritage.”

Antonette Dinovo et son mari ont voyagé à quelques heures de Markham, en Ontario, à l’extérieur de Toronto.

“Je pense qu’il est important d’être ici aujourd’hui”, a-t-elle déclaré. “Cela représente la perte que nous ressentons et une célébration.”

De nombreux établissements locaux ont pris ces sentiments à cœur. Plusieurs bars et l’un des magasins de disques locaux prévoyaient de reconnaître l’influence de Lightfoot à travers des performances musicales en direct ce week-end.

David LaBute, qui a conduit à quatre heures de Windsor, en Ontario, avec son ami, a déclaré que l’esprit de Lightfoot pouvait se faire sentir dans les rues de la ville.

“Il y a des hommages partout”, a-t-il déclaré. “C’est vraiment agréable de voir une ville s’approprier l’un des siens.”

Le bassiste de Lightfoot, Rick Haynes, qui avait travaillé avec le musicien pendant 55 ans, a déclaré que l’effusion d’émotion des visiteurs “signifie beaucoup pour la famille et beaucoup pour moi, personnellement”, et serait certainement significative pour Lightfoot lui-même.

“Je pense qu’il en serait humilié … parce qu’il aimait la communauté et il aimait ses fans”, a déclaré Haynes à l’intérieur de l’église.

“Gordon était le meilleur. Il y a beaucoup de grands auteurs-compositeurs, je ne pense pas qu’aucun d’entre eux soit meilleur que Gordon.

Lightfoot semblait également gagner la loyauté du meilleur ami de l’homme, en particulier un chien nommé Taurus. Le chiot maussade, appartenant à un ami et compagnon de tournée, est arrivé à la visite avec son maître et s’est rapidement allongé sous le cercueil du musicien.

À 14 h, les cloches de l’église Saint-Paul ont sonné 30 fois, 29 pour l’équipage de l’Edmund Fitzgerald et une fois en l’honneur de Lightfoot. C’était l’un des nombreux hommages rendus à Lightfoot à Orillia depuis sa mort le 1er mai.

Samedi, un concert précédemment prévu en hommage à sa carrière à l’Opéra d’Orillia est devenu une célébration de sa vie et de sa carrière.

Ailleurs, un livre de condoléances pourrait également être signé au Massey Hall de Toronto, un lieu où Lightfoot s’est fréquemment produit tout au long de sa carrière.

Des funérailles privées doivent avoir lieu lundi à Orillia, où Lightfoot doit être enterré aux côtés de ses parents.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 mai 2023.

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