DÉTTROIT — DETROIT — Eminem se tenait aux côtés des membres du Temple de la renommée du football professionnel Barry Sanders et Calvin Johnson avant que les Lions de Détroit n’organisent un match éliminatoire pour la première fois en trois décennies, s’imprégnant d’une atmosphère électrique au Ford Field.
“L’énergie dans le bâtiment était incroyable”, a déclaré Johnson lors d’un entretien téléphonique, alors qu’il faisait une pause dans le snowboard dans l’Utah. « On pouvait le sentir. J’aurais aimé que nous puissions vivre ce genre d’expérience.
Il n’est pas seul.
Détroit était une puissance de la NFL il y a longtemps, remportant trois titres de champion de 1952 à 1957 avant le Super Bowl, et la franchise n’a remporté qu’une seule victoire en séries éliminatoires et c’était avec Sanders dans le champ arrière il y a 32 ans et n’avait pas succès après la saison régulière avec Johnson captant les passes de Matthew Stafford.
Jusqu’à la victoire de dimanche dernier.
Les Lions ont battu les Rams de Los Angeles dirigés par Stafford 24-23 dans un jeu de joker qui a plongé la foule dans une telle frénésie que les décibels étaient presque aussi forts qu’un moteur à réaction.
La fête de Détroit pourrait être rehaussée d’un cran.
Les Lions accueillent Tampa Bay dimanche, disputant un deuxième match éliminatoire à domicile en séries éliminatoires pour la première fois de l’histoire de l’équipe.
Le chanteur Bob Seger, l’acteur Jeff Daniels, l’acteur, scénariste et producteur Keegan-Michael Key — tous originaires du Michigan — devraient assister au match de division aux côtés du commissaire de la NFL Roger Goodell et de l’un des plus grands fans de l’équipe : Eminem.
Le rappeur s’est exprimé et a partagé son fandom récemment sur Instagram, affirmant que sa résolution du Nouvel An était que les Lions remportent le Super Bowl et demandant une faveur à Stafford.
« Peux-tu nous laisser celui-ci ? » Eminem a demandé dans un post la semaine dernière.
Maintenant, Eminem demande de manière ludique à l’entraîneur Dan Campbell de le mettre dans le jeu.
“Je serai là ce soir-là”, a déclaré Eminem. “Je vais m’habiller et je vais nous marquer le touché gagnant au troisième quart-temps.”
Si Détroit, qui est favorisé par presque un touché par FanDuel Sportsbook, bat les Buccaneers, cela fera un pas de plus vers la possibilité d’atteindre le Super Bowl pour la première fois.
Bien qu’il y ait des dizaines de fans de longue date dans la Motor City, elle en a également attiré de nouveaux et s’est engagée avec eux à l’ère numérique.
Sweta Patel, née en Inde et vivant dans la banlieue de Détroit, ne savait pas ce qu’était un premier essai il y a environ dix ans. Patel, 41 ans, a développé sa connaissance du jeu et son affinité pour l’organisation grâce à quelques interactions sur les réseaux sociaux et en personne en tant que titulaire d’un abonnement.
Lorsqu’elle a publié sur les réseaux sociaux une opération au genou, les joueurs des Lions lui ont souhaité un prompt rétablissement. Lorsque Patel a partagé qu’elle avait fait une fausse couche en 2021, elle a eu des nouvelles de Campbell lui-même peu de temps après son embauche.
«C’est juste un homme du peuple», dit-elle. “Sa voix était presque brisée dans cette vidéo, et cela m’a vraiment apporté un peu de réconfort.”
Mike McCord et des millions d’autres personnes dans le Michigan attendent depuis longtemps que leur équipe préférée leur apporte de la joie.
McCord, 68 ans, était un enfant en bas âge lorsque son défunt père, Darris, un joueur de ligne défensive du Pro Bowl, a aidé Détroit à battre Cleveland au Briggs Stadium, qui fut plus tard connu sous le nom de Tiger Stadium, pour le titre de la NFL en 1957.
McCord a commencé à assister aux matchs il y a plus de six décennies et sa famille possède des abonnements depuis plus d’un demi-siècle, transmettant la passion pour le Honolulu Blue and Silver à sa fille de 36 ans, Riley.
« Cela fait 50 longues années », a-t-il déclaré. “Nous avons traversé des moments difficiles, surtout des moments difficiles.”
Les Lions ont touché le fond en 2008, devenant la première équipe de 0 à 16 de la NFL, au cours de la pire séquence de neuf saisons de la ligue depuis la Seconde Guerre mondiale. Au cours d’une période de futilité particulièrement putride, les historiens ont dû retourner dans les Triangles de Dayton dans les années 1920 pour retrouver une équipe qui perdait si souvent.
Lorsque l’entraîneur Matt Patricia a été licencié au cours de la saison 2020, Mike McCord était prêt à céder ses billets sur la ligne des 40 yards au 22e rang derrière le banc de Detroit.
La fille de McCord, dans l’espoir de conclure l’accord pour renouveler les quatre billets de la famille, a fait confectionner une tasse à café personnalisée avec les mots « One More Year » sous le logo de l’équipe.
“Nous ne savions pas à quoi ressemblerait la saison prochaine”, a déclaré Riley McCord. “Alors, j’ai eu cette coupe.”
La propriétaire de l’équipe, Sheila Ford Hamp, a commencé à redresser l’équipe il y a trois ans lorsqu’elle a finalement trouvé une combinaison gagnante au front office et en marge, en embauchant le directeur général Brad Holmes et Campbell.
Les Lions ont pris leur élan en clôturant la saison dernière avec huit victoires au cours des 10 derniers matchs et ont répondu à des attentes inhabituellement élevées en 2023, égalant un record de franchise avec 12 victoires en saison régulière et remportant un titre de division pour la première fois en trois décennies. .
« Détroit est une grande ville sportive », a déclaré McCord. “Nous avons vu les Tigers gagner. Nous avons vu les Pistons gagner. Nous avons vu les Red Wings gagner. Nous avons vu beaucoup de bonnes choses, mais jamais de la part de nos Lions.
« Nous espérons que c’est l’année pour enfin soulager cette douleur, et je pense qu’ils pourraient le faire. C’est la bonne chose. Nous y sommes toujours et nous pourrions aller jusqu’au bout.
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