CASTEL VOLTURNO, Italie — Le voyage épique et poignant de Mamadou Kouassi à travers les déserts africains, à travers les prisons illégales et à travers la mer Méditerranée à bord d’un bateau de contrebandiers a inspiré le film nominé aux Oscars du réalisateur italien Matteo Garrone, « Io Capitano ». Les migrants ivoiriens observés au cours de son odyssée de trois ans étaient trop forts pour faire le montage final.
Le film de Garrone, nominé dans la catégorie du meilleur long métrage international, retrace le voyage de deux adolescents qui suivent la route des migrants du Sénégal à travers le désert du Niger jusqu’en Libye, où ils montent à bord d’un bateau de passeurs rouillé rempli de migrants. .
Les passeurs forcent l’un des adolescents à devenir « capitaine » du bateau, car en tant que mineur, il ne sera pas emprisonné Italie.
Dans le film, personne ne meurt lors du périlleux passage. Mais sur le bateau de Kouassi, « des gens sont morts. Et j’ai eu la chance de survivre.
Kouassi, qui a terminé son voyage en 2008 et a conseillé Garrone sur le film, a fourni des détails horribles sur la torture qui contribuent au message puissant du film, notamment des prisonniers brûlés et battus, ainsi que son expérience d’esclave travaillant comme maçon sur le villa dans le désert d’un riche Libyen.
Des épisodes plus graphiques ont été coupés, notamment des viols répétés de femmes par des trafiquants le long de la route, ou des scènes de migrants incapables de fournir des contacts familiaux aux trafiquants pour les extorquer, étant reconduits dans le désert et laissés pour morts.
“Matteo l’a retiré parce que nous voulons que le film touche un large public”, a expliqué Kouassi.
Les films précédents de Garrone incluent le drame du crime organisé de 2008 « Gomorra » et le fantastique « Pinocchio » de 2019 avec Roberto Benigni. Le réalisateur italien a choisi deux lycéens sénégalais, Seydou Sarr et Moustapha Fall, pour incarner les protagonistes adolescents. Sarr a remporté le prix Marcello Mastroianni du meilleur acteur émergent au Festival du Film de Venise, où le film a été présenté en avant-première.
Dans le film, les garçons sont attirés en Europe par le rêve de devenir chanteurs alimentés par les vidéos TikTok. Dans la vraie vie, les acteurs connaissaient peu les horreurs de la route des migrants avant de commencer le tournage dans leur Sénégal natal.
“Matteo a fait ce film pour vous montrer ce qui se passe en réalité, la réalité de ce que nous (Africains) souffrons pour venir en Europe”, a déclaré Sarr.
La vie de Sarr et Fall a été bouleversée par le succès soudain du film et partagent leur temps depuis le tournage entre la maison de plage de la mère de Garrone, près de Rome, et les tournées des villes pour promouvoir “Io Capitano”. Tous deux nourrissent le rêve de continuer à jouer et Sarr espère devenir une star du football.
Kouassi, 40 ans, continue quant à lui son travail de médiateur culturel dans la ville de Castel Volturno, près de Naples, aidant les immigrés à obtenir des papiers de travail et soins de santé. Il a déjà une suite en tête : sa vie après son arrivée en Italie, où il faisait partie des légions de jeunes Africains exploités travaillant 10 heures par jour à cueillir des tomates et des oranges pour seulement 10 euros par jour.
Son rêve est que « Io Capitano » influence la politique migratoire dans le monde entier en attirant l’attention du public sur des horreurs souvent indicibles.
Il note l’attention portée aux milliers de personnes qui meurent chaque année en traversant la Méditerranée centrale, alors que personne ne sait combien de personnes meurent dans les déserts. “Et dans ces prisons, personne ne sait combien de personnes meurent à l’intérieur”, a-t-il déclaré.
Kouassi, les deux jeunes acteurs et le réalisateur sont actuellement aux Etats-Unis pour promouvoir “Io Capitano” dans la campagne des Oscars. Lors de récentes projections à Los Angeles, San Francisco et New York, il a déclaré que les spectateurs avaient été émus par la description du film des difficultés rencontrées par les migrants, beaucoup repartant avec la détermination que « quelque chose doit être fait ».
“Nous pensons que ce film, “Io Capitano”, devrait être l’un des instruments puissants permettant aux gouvernements du monde entier de changer la politique migratoire”, a déclaré Kouassi.
En outre, Kouassi a été invité dans des écoles italiennes pour discuter avec les étudiants après la projection du film.
“Je dois être la voix des gens parce que si personne ne commence à laisser les gens comprendre ce à quoi nous sommes confrontés avant de venir en Europe, les gens penseraient qu’il suffit de prendre le bateau et d’entrer en Europe”, a déclaré Kouassi. “Donc pour moi il était important d’expliquer le début.
Pour lui, faire passer le message vaut plus que n’importe quelle récompense de l’industrie.
« Pour gagner, par exemple, le statut de l’Oscar est important. Mais le changement est plus important », a-t-il déclaré.
___
Suivez la couverture mondiale de la migration d’AP sur https://apnews.com/hub/migration
