L’auteur-interprète Amit Chaudhuri Crédit photo : Anindya Saha
Amit Chaudhuri est en quelque sorte un homme de la renaissance moderne. L’homme de 60 ans est un romancier de renommée mondiale qui se spécialise dans ce que James Wood appelle la “réfutation du spectaculaire”, son écriture pleine de plaisirs simples et de délices quotidiens. Ou vous le connaissez peut-être en tant qu’essayiste célèbre, dont le dernier ouvrage de non-fiction, Trouver le Ragaa remporté le prestigieux prix James Tait Black en 2022. Il y a aussi de la poésie dans son œuvre.
Mais Chaudhuri a également une carrière alternative dans la musique, dans laquelle il est tout aussi établi, bien qu’un peu moins prolifique. Chanteur classique hindoustani formé, il a passé la seconde moitié des années 2000 à mener une expérience audacieuse dans ce qu’il appelle la « non-fusion » – en composant de vastes paysages sonores qui ont exploré les intersections entre plusieurs traditions musicales. Le projet a abouti à deux albums acclamés par la critique, Ceci n’est pas une fusion (2007) et Musique trouvée (2010), avant de se consacrer à d’autres activités. Mais maintenant, grâce à une visite à Norwich l’année dernière, il se prépare à sortir un suivi.
Parlant au téléphone depuis son domicile à Kolkata, Chaudhuri parle de son single récemment sorti et de l’importance d’aller à contre-courant. Extraits édités.
Votre nouveau single est un mélange de la composition de Joe Zawinul de 1970 “In A Silent Way” avec l’hymne national indien. Quelles synergies avez-vous trouvées entre ces compositions d’un compositeur de jazz autrichien et Rabindranath Tagore ?
Ce n’était pas une chose consciente et prédéterminée. Ma musique dans ce projet est souvent basée sur des convergences, mais elles ne se produisent pas parce que je pars à leur recherche. Il y a de nombreuses années, j’écoutais la version de Joe Zawinul de “In A Silent Way”, et à un moment donné, j’ai commencé à chanter “Jana Gana Mana” à côté parce qu’il semblait y avoir une sorte de consonance là-bas. J’ai commencé à le considérer comme une œuvre musicale. C’est là que tout a commencé.
TM Krishna a récemment sorti le ‘Unsung Anthem’, dans lequel il interprète les couplets méconnus du ‘Bharato Bhagyo Bidhata’ de Tagore. Il y a une critique implicite dans ce choix, de la façon dont l’hymne est de plus en plus utilisé comme symbole d’idées avec lesquelles Tagore n’a jamais été d’accord. Y avait-il des nuances similaires dans votre réimagination?
C’est à vous de le dire. Cela ne fait certainement pas partie de son travail conscient, sauf que l’on considère l’hymne comme un morceau de musique. Une chanson Tagore est le résultat d’une conversation entre cette multiplicité de traditions, rendue possible par un monde dans lequel il y a de multiples voyages à faire. Donc, pour moi, il est important de revisiter l’hymne, mais pas de manière nationaliste ou commerciale. Le but est que ce soit une sorte de méditation et d’exploration des possibilités musicales. Les morceaux de musique associés au nationalisme ou à la religion ont tendance à ne pas être considérés comme un artefact artistique. Nous cessons de les considérer comme des objets esthétiques. Et je pense qu’il est possible, et peut-être souhaitable, de les considérer ainsi.
Ce single précède votre prochain album, votre premier en 13 ans. Quel genre de thèmes musicaux explorez-vous sur le disque ?
Je ne veux pas trop parler de l’album pour le moment car il n’est pas encore sorti. Mais le projet est similaire à ce que j’ai fait plus tôt, en termes d’exploration des chevauchements musicaux. La principale différence ici est la prédominance des instruments acoustiques. Il y a beaucoup plus de guitare acoustique et de piano ici que sur les deux albums précédents. Et c’est juste parce que j’aime ce son acoustique. Au fil des ans, j’ai commencé à jouer plus avec une guitare acoustique qu’avec un groupe entier, en partie à cause de contraintes budgétaires. Mais j’ai aimé le son obtenu et j’ai décidé d’y aller avec cet enregistrement.
Amit Chaudhuri en spectacle.
Le clip du single est centré sur une peinture du drapeau national indien par l’artiste d’Oxford Mark Rowan-Hull. Y a-t-il un symbolisme particulier dans les coups de pinceau désordonnés de Hull ?
Il n’y a pas de symbolisme parce qu’une fois que vous avez du symbolisme, vous êtes alourdi. Vous avez fixé le sens. On essaie de libérer du sens et de ressentir un sentiment d’excitation et de plaisir face à l’inattendu. Mark est un de mes amis qui est un artiste synesthésique — il voit les couleurs dans le son. Il avait fait ce travail il y a de nombreuses années, une version du drapeau indien que j’aimais beaucoup. Alors j’ai pensé que ce serait bien d’avoir une vidéo pour cet enregistrement dans laquelle il n’y aurait pas de figures humaines, seulement des couleurs. Mais les couleurs ne sont pas toutes en place au départ. Il devient peu à peu une version du drapeau et nous voyons donc également un acte de création artistique se produire, plutôt qu’un simple acte symbolique de révérence.
Peinture de Mark Rowan-Hull du drapeau indien.
Vous avez parlé par le passé de votre aversion pour la « fusion » ou la « musique du monde » en tant que catégorie. Comment catégorisez-vous votre propre approche de l’élaboration d’une musique qui s’étend sur plusieurs traditions ?
Mon approche est peut-être plus proche de l’approche de Tagore, ou des directeurs musicaux des films hindi, où vous créez une chanson qui appartient à tout ce qu’ils savent sur les traditions musicales. Ce n’est pas qu’ils essaient d’occidentaliser ou d’orientaliser une chanson, ou d’ajouter des carnatiques spécifiques ou Dhrupad ou des éléments latins. Ils ont une chanson, elle peut être sous la forme d’un ghazal ou alors obtenirmais leur propre univers musical et mental englobe beaucoup [more]. Et ils placent la chanson dans ce monde, et lui permettent de porter beaucoup de ce que cela signifie d’être eux [the songwriter] à ce moment de l’histoire.
Ce single et l’album sont destinés à marquer le 75e anniversaire de l’indépendance de l’Inde. Qu’espérez-vous que les gens retiennent de cette version ?
C’est un message délibéré aux écrivains, aux artistes, aux cinéastes, aux expérimentateurs : tout doit être une occasion d’expérimenter. Que ce soit l’anniversaire de l’Indépendance, un festival, ou juste aujourd’hui et demain. Chaque chose est à revoir. Donc, je voulais rappeler aux gens qu’il est possible de se réjouir en tant qu’artiste créatif de tout. On n’a pas besoin d’être enrégimenté, dans tous les domaines de la vie. Et cela doit être la chose la plus importante à propos de qui nous sommes, encore plus que la liberté d’expression.
L’auteur est un rédacteur culturel indépendant basé à Mumbai.
