La pièce est organisée et jouée par la Fondation des Arts d’Udalveli, basée dans la ville | Crédit photo : Arrangement spécial
La pièce de théâtre de rue Panchali Sabatham dure à l’origine toute une nuit. « Elle est généralement jouée à partir de 22h30 et se poursuit jusqu’à 6h du matin le lendemain », explique PK Sambandan, un vétéran du therukoothu. Cet homme de 72 ans, qui dirige la troupe Purisai Duraisamy Kannappa Thambiran Therukoothu dans le village de Purisai, dans le district de Thiruvannamalai, présente la pièce en ville ce week-end.
Cette version, qui dure une heure, est adaptée aux représentations sur scène. La pièce est organisée et jouée par la Udalveli Arts Foundation, basée dans la ville, en association avec Purisai Duraisamy Kannappa Thambiran Parambarai Therukoothu Manram. Elle est produite par Ilulu, un collectif basé à Chennai qui vise à assurer une stabilité économique aux artistes. « L’idée est de faire découvrir la forme artistique du therukoothu aux enfants », explique Dharanidharan, le fondateur d’Udalveli. « Ils en ont peut-être déjà entendu parler dans des manuels scolaires ; nous voulons leur montrer ce que c’est vraiment. »
Membres de la troupe Purisai Kannappa Thambiran Therukoothu se préparant pour une pièce de théâtre | Crédit photo : PERIASAMY M
Il est possible de raconter une histoire dense et superposée à partir de l’épopée Mahabharata dans 60 minutes ? “Oui”, dit Sambandan, ajoutant que leur pièce décrira l’histoire de Panchali, en commençant par le jeu de dés de Duryodhana dans lequel il bat les Pandavas, les obligeant à parier tout ce qu’ils ont en main, y compris leur femme. “Il envoie son frère la chercher”, dit-il, ajoutant que leur version se termine par une humiliation et un déshabillage, pour finalement faire le vœu de ne jamais lui attacher les cheveux jusqu’à ce que les responsables de son sort le paient de leur vie.
Sambandan continue d’enseigner therukoothu Plusieurs de ses élèves ont continué à se produire sur des scènes du monde entier. « L’année dernière, des élèves de l’École nationale d’art dramatique de Delhi nous ont rendu visite à Purisai », dit-il, ajoutant qu’ils se sont entraînés avec lui pendant 40 jours, et ont fini par jouer la pièce qu’ils avaient apprise – Indrajit – en Russie.
Les formats courts de leurs pièces intenses et longues, interprétées en direct et sans micro, ont évolué en fonction des exigences du temps présent. « Nous les avons conceptualisées il y a une quinzaine d’années, lorsque nous avons commencé à nous produire dans les villes. Dans un auditorium, nous n’avons pas le luxe de jouer toute la nuit », explique-t-il.
Sambandan dit que leurs pièces peuvent être comprises et appréciées par les enfants âgés de 10 ans et plus, et pour jouer, ils peuvent commencer à s’entraîner à partir de 15 ans. Les enfants, notamment ceux issus de milieux ruraux, continuent d’être attirés par therukoothu« Nous espérons que davantage d’enfants des villes comprendront cette forme d’art traditionnelle », dit-il.
Sambandan explique que la pièce est jouée par des acteurs d’une vingtaine d’années, qui ont rejoint sa troupe alors qu’ils n’avaient que 12 ou 13 ans. Les acteurs sont tous originaires de son village et ont rejoint son école, attirés par leurs performances qui faisaient et font toujours partie de l’âme de Purisai.
Panchali Sabatham aura lieu les 28 et 29 juin à 18h30 à at641 Community. L’entrée est gratuite, mais une inscription préalable est nécessaire. Pour plus de détails, appelez le 9500641043, visitez at641 Community sur Instagram. Il y aura également un spectacle à Rhukra Mahal, Municipal Colony Main Road, Erode le 30 juin.
