HVoici un documentaire sur une femme disparue qui n’est pas un vrai crime (à moins que les crimes contre le féminisme comptent). Il s’agit d’un chercheur américain pionnier en matière de sexe. Shere Hite, explorant comment elle a disparu du who’s who des féministes du XXe siècle. En 1976, Hite est devenue célèbre presque du jour au lendemain avec la publication de son livre révolutionnaire The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality. Basé sur une enquête anonyme menée auprès de 3 000 femmes sur leur vie sexuelle, le livre s’est vendu à 48 millions d’exemplaires. La grande découverte de Hite était que 70 % des femmes n’atteignaient pas l’orgasme suite à des relations sexuelles avec pénétration – une nouvelle de la fin des années 1970.
Hite travaillait comme mannequin pour financer ses études de doctorat lorsqu’elle a rejoint le mouvement féministe de New York. Le tournant s’est produit lorsqu’elle est apparue dans une publicité sexiste pour une machine à écrire (légende : « La machine à écrire si intelligente qu’elle n’a pas besoin de l’être »). Les images d’archives offrent une image vivante de l’énergie et de l’esprit révolutionnaire du féminisme des années 70. La réalisatrice Nicole Newnham obtient également de brillantes interviews : drôles et intelligentes, avec des militants, des universitaires et des psychologues qui ont connu Hite. Et puis il y a Hite elle-même, présence magnétique des archives : une beauté d’apparence fragile avec un intellect aussi aiguisé que des clous, qui pourrait débattre avec n’importe quel politicien sous la table. Dakota Johnson fait une merveilleuse voix off en lisant les entrées de son journal.
Le rapport Hite a déclenché quelque chose chez les femmes qui se sentaient coupables ou inadaptées en matière de sexualité depuis des années. Certains hommes se sentaient menacés, accusant Hite de détester les hommes (pour eux, le message du livre était : les femmes n’ont pas besoin d’un homme). David Hasselhoff apparaît aux côtés de Hite dans une émission de discussion qui, ricanant comme un écolier, dit qu’il n’a jamais eu à se plaindre du bon sexe à l’ancienne. Hite lève un sourcil, amusé. C’est vrai, Hoff.
Cependant, Hite a été ridiculisée pour avoir posé dans Playboy en tant que jeune mannequin et sa méthodologie a été discréditée. (Il est frustrant de savoir si ces attaques contre la crédibilité de ses recherches étaient valides ou non n’est pas discutée.) La réaction s’est accentuée dans les années 80, avec la montée de la droite religieuse. Il y a un extrait de Hite au Oprah Winfrey Show devant un public entièrement masculin ; l’hostilité est presque inregardable. Elle a quitté les États-Unis, vivant en exil volontaire en Europe, pour finalement s’installer à Londres, où elle est décédée en 2020.
Quel film fascinant sur une femme fascinante. C’est aussi magnifiquement filmé. Hite aimait travailler avec des photographes et comprenait le pouvoir des images. Les portraits qu’elle a réalisés en collaboration avec la photographe allemande Iris Brosch sont étonnants : Hite pose dans l’eau, une beauté préraphaélite comme l’Ophélie de Millais, mais elle n’est pas une victime. C’est une femme aux commandes, tenant un stylo, pas des fleurs, avec un regard fixe sur l’objectif. Si ce documentaire ne fait pas de Hite un nom connu parmi une nouvelle génération de féministes, le biopic qui devrait réellement le suivre le fera certainement.
