Publié le 9 décembre 2025 20:59:00. Max Dacey, 26 ans, a trouvé à l’Université George Mason bien plus qu’un moyen d’obtenir rapidement un diplôme pour subvenir aux besoins de sa famille : une communauté, une confiance renouvelée et une voie pour développer ses compétences en leadership.
- Un ancien joueur de rugby a trouvé un nouveau but en reprenant ses études à George Mason.
- Son expérience universitaire a été marquée par un sentiment d’appartenance et la découverte de talents insoupçonnés.
- Le coaching de l’équipe de rugby a joué un rôle clé dans son développement personnel et professionnel.
Alors qu’il cherchait un moyen concret d’améliorer la situation financière de sa famille, Max Dacey s’est inscrit à l’Université George Mason avec un objectif précis : obtenir son diplôme le plus rapidement possible. Ancien rugbyman compétitif, il n’envisageait pas une expérience universitaire conventionnelle. Il voulait simplement « faire le travail et en sortir », comme il le confie.
Un an et demi plus tard, cet étudiant en relations publiques originaire d’Alexandria, en Virginie, a obtenu son diplôme avec un bagage bien plus riche que prévu. Il a découvert une nouvelle assurance, un sens renouvelé du but et, surtout, une communauté qui a profondément influencé sa perception de lui-même en tant qu’étudiant, entraîneur et leader.
La décision de Dacey de reprendre ses études a été encouragée par un mentor de sa ville natale, un ancien élève de George Mason, qui l’a incité à renouer avec le programme de rugby de l’université. Une fois sur le campus, le sentiment d’appartenance s’est rapidement développé. « Dès mon premier cours, j’ai remarqué que de nombreux étudiants avaient plus de 23 ans et parlaient de leur vie en dehors des études », explique-t-il. « J’ai tout de suite eu l’impression de faire partie d’une communauté. Les professeurs étaient réellement intéressés par mon point de vue, ce qui était très valorisant. »
Au fil du temps, Dacey a pris conscience de qualités qu’il ne soupçonnait pas. « Je ne me rendais pas compte que mon esprit d’analyse critique était aussi développé », affirme-t-il. Lors d’un cours de rhétorique au printemps dernier, son professeur a souligné sa capacité à identifier systématiquement les métaphores et les liens sous-jacents, des réflexions qu’il n’avait même pas consciemment formulées.
Le retour aux études lui a également offert un espace de réflexion et de pause, une opportunité qu’il n’avait pas eue dans sa vie professionnelle. L’environnement stimulant de George Mason lui a permis de s’épanouir intellectuellement et d’explorer des sujets qui lui tenaient à cœur. Il a particulièrement apprécié une analyse critique du Seigneur des Anneaux, une œuvre qu’il affectionne depuis des années. L’aborder sous un angle académique, en disséquant ses métaphores, ses thèmes et la construction de son univers, a été une expérience « stimulante et enrichissante », selon ses propres termes.
Ce changement, réalise-t-il, a été véritablement transformateur. Il ne s’agissait pas seulement de remplir les conditions d’obtention du diplôme, mais d’apprendre à penser de manière critique, à poser des questions pertinentes et à établir des liens significatifs.
Coaching, leadership et esprit d’équipe
Tout au long de son parcours universitaire, le rugby est resté un pilier essentiel. Dacey a d’abord rejoint le club sportif en tant qu’entraîneur adjoint, avant d’assumer finalement le rôle d’entraîneur-chef. L’interaction avec des coéquipiers proches de son âge a apporté une dimension nouvelle et parfois humoristique à son expérience.
« Je n’aimais pas qu’on m’appelle ‘entraîneur’ », raconte-t-il en souriant. « Je plaisantais avec eux en disant : ‘Je vous enseigne le rugby parce que c’est ce que je sais faire. Mais si vous m’enseignez quelque chose en cours, ne m’appelez pas Coach, on est sur un pied d’égalité !’ »
Le coaching est l’une de ses réalisations dont il est le plus fier et a contribué à l’éclosion de ses compétences en leadership. « Mon expérience chez George Mason en tant qu’entraîneur-chef m’a donné l’occasion de me dépasser en dehors de la salle de classe et de diriger mes pairs dans le sport que j’aime », explique-t-il.
Tracer sa propre voie
À l’approche de l’obtention de son diplôme, Dacey explore activement ses prochaines étapes, à la recherche d’opportunités qui correspondent à la fois à sa formation en relations publiques et à son expérience en leadership. Pour lui, la réussite est une notion profondément personnelle. « La réussite, c’est atteindre ses objectifs d’une manière dont on peut être fier », affirme-t-il. « Chacun a des aspirations et des méthodes différentes. Réussir, c’est les réaliser à sa manière. »
Son conseil aux autres étudiants de George Mason, en particulier à ceux qui reprennent leurs études après une pause, est simple : « Créez autant de liens que possible, participez à tous les événements de réseautage et ayez confiance en vous. Plus vous vous exposez, plus vous gagnerez en assurance. Vous serez surpris de ce que vous pouvez accomplir. »