Rory McIlroy conserve la tête du tournoi malgré une journée contrastée, marquée par des erreurs coûteuses et des remontées spectaculaires. Le Nord-Irlandais, en tête après le premier tour, a dû se battre pour maintenir son avance face à une concurrence accrue.
Après un excellent début de tournoi avec sept birdies pour un score de 66 jeudi, McIlroy a conforté sa position en ajoutant un birdie au trou numéro 3. Cependant, sa journée a pris une tournure plus difficile au 6ème trou, où il a envoyé sa première balle dans l’eau. Un autre coup perdu au 9ème a compliqué davantage sa situation. Malgré ses efforts pour sauver le par au 13ème, il a subi une nouvelle pénalité au 14ème, avant de réagir avec un putt de 45 pieds pour un birdie au 16ème.
Les difficultés ont persisté sur les derniers trous, avec une nouvelle balle perdue dans l’eau au 17ème, entraînant un bogey. McIlroy a finalement terminé avec un autre coup perdu après avoir échoué à sortir d’une position délicate près d’un rocher à droite du green.
Shane Lowry, son coéquipier de la Ryder Cup, a connu un parcours plus stable, avec trois birdies et deux bogeys sur les neuf premiers trous, puis des birdies aux 10ème et 16ème. Il se retrouve ainsi aux côtés d’Elvira, double vainqueur du DP World Tour.
« J’apprécie beaucoup le talent artistique consistant à déplacer le ballon et à frapper différents coups », a déclaré Lowry à Sky Sports. « Nous avions un excellent groupe aujourd’hui. Quand on s’amuse un peu, il est plus facile de bien jouer au golf, donc cette attitude pour le reste de l’année et je serai plutôt bon. »
La journée a été plus difficile pour Tommy Fleetwood, qui n’a pas réussi à réaliser un birdie ou un aigle pour la première fois depuis le championnat US PGA en mai dernier. Marcus Armitage, quant à lui, a signé une carte de 70 et se positionne à deux coups du leader. Thriston Lawrence, qui avait terminé à égalité en deuxième position en 2024, rejoint McIlroy à deux coups sous le par.
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