Publié le 30 novembre 2023 15h50. L’équipe masculine de football de Duke a décroché sa place dans le Sweet 16 du tournoi de la NCAA et affrontera Akron ce dimanche, dans un match qui résonne avec l’histoire du programme.
- Duke se rendra à Akron, Ohio, pour un match du troisième tour du tournoi de la NCAA, le dimanche 30 novembre à 16h00 (heure locale).
- Les Blue Devils ont battu Princeton 2 à 1 au deuxième tour grâce à des buts de Kenan Hot et Leonardo D’Ambrosio.
- Duke possède un bilan positif face à Akron, avec trois victoires en trois rencontres, et cette confrontation rappelle le titre national remporté en 1986 face aux Zips.
Après une victoire spectaculaire au deuxième tour contre Princeton, les Blue Devils (10 victoires, 3 défaites et 6 matchs nuls) se préparent à affronter Akron (12 victoires, 4 défaites et 3 matchs nuls), tête de série n°14, sur son terrain. La rencontre, diffusée en direct sur ESPN+, déterminera qui affrontera Bryant, tête de série n°11, ou Saint Louis en quarts de finale du tournoi de la NCAA.
La qualification de Duke pour le Sweet 16 s’est jouée sur un retournement de situation face à Princeton le 23 novembre. Menés au score, les Blue Devils ont renversé la situation grâce à un but de Kenan Hot à la 71e minute, suivi du but décisif de Leonardo D’Ambrosio à la 86e minute.
Cette saison, Duke a démontré une capacité remarquable à renverser les situations dans les derniers instants des matchs. Avant leur victoire contre Princeton, Ulfur Björnsson avait marqué un penalty à la 89e minute contre FDU, assurant une autre victoire tardive. Cette résilience est devenue une marque de fabrique des Blue Devils, qui ont également marqué des buts égalisateurs tardifs lors de matchs de saison régulière contre la Californie et Georgetown.
L’attaquant senior Kenan Hot est en pleine forme cette saison, avec huit buts et un total de 20 points, ce qui en fait le meilleur buteur de l’équipe. Ses performances lui ont valu une place sur la liste de surveillance de mi-saison pour le trophée Hermann et une sélection dans la première équipe All-ACC.
La défense de Duke, menée par le gardien de but Éryk Dymora (huit matchs sans encaisser de but, 74,1 % d’arrêts) et le défenseur central Kamran Actio, reconnu par l’All-ACC deuxième équipe, s’est avérée solide tout au long de la saison, contribuant à la 16e meilleure moyenne de buts encaissés au niveau national (0,737).
Sous la direction de l’entraîneur John Kerr, Duke participe à son 11e tournoi de la NCAA et à son cinquième consécutif. L’équipe affiche un bilan global de 36 victoires, 29 défaites et 2 matchs nuls (.552) dans le championnat de la NCAA, avec un titre national remporté en 1986.
Le match contre Akron revêt une signification particulière pour Duke, car le championnat national de 1986 s’est conclu par une victoire 1-0 contre les Zips. Les Blue Devils ont remporté leurs trois confrontations précédentes contre Akron, la dernière en 1996 (1-0 à Durham).