Une vive défense de son partenaire de danse a été orchestrée par l’actrice Jen Affleck après des critiques acerbes formulées par un ancien participant de Dancing with the Stars. L’ancien danseur professionnel Maksim Chmerkovskiy a remis en question les compétences de Jan Ravnik, le partenaire de Jen Affleck, déclenchant une réaction immédiate de cette dernière.
Les commentaires désobligeants ont été tenus lors d’un récent épisode du podcast The Penthouse with Peta, animé par Peta Murgatroyd, également danseuse professionnelle et double championne de l’émission. Alors que Murgatroyd tentait d’analyser la prestation d’Affleck et Ravnik lors de la soirée thématique inspirée de Wicked, soulignant à la fois les points positifs et les axes d’amélioration, Chmerkovskiy a plaisanté sur son envie de quitter le sujet.
Murgatroyd avait initialement exprimé une certaine indulgence envers Ravnik, notant qu’il en était à sa première saison : « Il apprend. Il apprend lentement. C’est sa première saison. Il faut lui laisser le bénéfice du doute pour son manque de maîtrise de la technique du foxtrot. C’est très difficile à regarder. »
Chmerkovskiy, vainqueur de l’émission en 2014, a immédiatement réfuté cette idée : « Non, pas du tout. On n’a absolument pas besoin de lui laisser le bénéfice du doute. Vous plaisantez ? » Il a ensuite complimenté Murgatroyd sur ses observations pertinentes, tout en reconnaissant qu’il ne possédait pas la même capacité d’analyse. « Je suis désolé, Jan n’a absolument pas sa place parmi les professionnels de Dancing with the Stars », a-t-il affirmé avec véhémence. « Il y a un manque total de base, de technique, de qualité et de compréhension du partenariat. Je suis bouleversé. C’est absurde et irréel de devoir fermer les yeux sur l’évidence : il ne savait absolument pas à quoi devait ressembler un foxtrot. Comment peut-on s’attendre à ce qu’il l’enseigne et transmette ce message dans un format qui est complètement différent de la danse de salon ? »
Chmerkovskiy a précisé avoir formulé des critiques similaires « il y a plusieurs semaines » et avoir espéré que quelqu’un interviendrait pour guider Ravnik. Il a évoqué une performance qui avait brièvement offert une direction, avant de « partir en vrille ». Bien qu’il affirme ne rien avoir contre Ravnik personnellement, il considère son casting comme une occasion manquée, laissant Affleck « sans partenaire » pour l’aider à progresser. Murgatroyd a ajouté qu’elle éprouvait de la tristesse de voir l’actrice de The Secret Lives of Mormon Wives « ne pas recevoir les bases » et qu’elle se trouvait dans une « situation de désavantage majeur ».
Affleck a réagi à ces critiques en publiant une vidéo sur TikTok dans laquelle elle se montre résolument en faveur de Ravnik. On la voit simuler une réponse énergique dans la section des commentaires d’un réseau social. Le texte qui accompagne la vidéo indique : « Moi quand quelqu’un dénigre Jan. » L’audio de la vidéo utilise un extrait du mème « Take It Down » du conférencier motivateur Dr. Umar Johnson, que Ravnik synchronise sur les lèvres en répétant : « Supprime ça. Supprime ça. Supprime ça. On n’en a pas besoin. Supprime ça. Cela ne me représente pas et ne correspond pas à ce que nous devons faire. »
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