Publié le 8 décembre 2023 20:24:00. À 29 ans, la Brésilienne Luana Lopes Lara entre dans le cercle très fermé des milliardaires autodidactes grâce au succès fulgurant de Kalshi, une plateforme innovante de prédiction financière qui a récemment levé un milliard de dollars.
- Luana Lopes Lara est devenue la plus jeune milliardaire au monde à avoir bâti sa fortune par ses propres moyens.
- La valorisation de Kalshi a grimpé en flèche, passant de 2 milliards de dollars en juin à 11 milliards de dollars en novembre.
- L’entreprise propose une approche inédite de l’investissement en permettant aux utilisateurs de parier sur la probabilité de futurs événements.
Le parcours de Luana Lopes Lara est aussi atypique que son succès. Avant de se lancer dans le monde de la technologie, la jeune femme a été danseuse, intégrant l’école de ballet du prestigieux Bolchoï. Une formation exigeante, marquée par une discipline de fer et des méthodes parfois extrêmes, comme en témoignent les anecdotes rapportées par le New York Times : des camarades dissimulant du verre brisé dans leurs chaussures ou s’entraînant avec des cigarettes allumées sous les pieds pour tester leur résistance.
Née au Brésil, Luana a jonglé durant son adolescence entre ses études, les cours de danse et une passion pour les sciences. Elle a d’ailleurs remporté une médaille d’or à l’Olympiade brésilienne d’astronomie et une médaille de bronze à l’Olympiade de mathématiques de Santa Catarina. Après neuf mois de danse professionnelle en Autriche, elle décide de changer de cap et d’émigrer aux États-Unis pour poursuivre des études supérieures.
C’est au Massachusetts Institute of Technology (MIT) qu’elle se spécialise en informatique. Durant ses étés, elle effectue des stages chez Bridgewater Associates, la société d’investissement de Ray Dalio, et chez Citadel, dirigée par Ken Griffin. C’est également au MIT qu’elle rencontre Tarek Mansour, son futur associé. Ils se sont croisés à New York en 2018, lors d’un stage commun chez Five Rings Capital.
L’idée de Kalshi est née d’une conversation nocturne dans le quartier financier de Manhattan. Les deux jeunes entrepreneurs ont alors imaginé une plateforme permettant de transformer les événements futurs en actifs négociables, en s’inspirant de la manière dont les marchés financiers anticipent l’avenir. En 2019, ils intègrent l’accélérateur de start-up Y Combinator, qui a notamment soutenu des entreprises devenues des références comme Airbnb, Stripe et Dropbox.
Kalshi fonctionne comme un marché réglementé où les utilisateurs peuvent acheter des contrats liés à la survenue ou non d’événements spécifiques – élections, résultats sportifs, décisions politiques, etc. Ce modèle innovant a rapidement séduit les investisseurs, qui ont injecté un total de 1 milliard de dollars dans l’entreprise lors d’un récent cycle d’investissement mené par le fonds Paradigm. Sequoia Capital, Andreessen Horowitz et Y Combinator figurent également parmi les principaux soutiens financiers de Kalshi.
La croissance de Kalshi a été spectaculaire ces derniers mois. La valorisation de l’entreprise est passée de 2 milliards de dollars en juin à 5 milliards en octobre, avant d’atteindre les 11 milliards de dollars en novembre, avec un volume d’échanges de 5,8 milliards de dollars – soit huit fois plus qu’en juillet. Selon le New York Times, Luana Lopes Lara détient entre 10 et 20 % des parts de Kalshi, ce qui la propulse officiellement au rang de milliardaire. Elle succède ainsi à Lucy Guo, cofondatrice de Scale AI, comme la plus jeune femme à avoir bâti sa propre fortune, dépassant même des personnalités comme Taylor Swift.
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