Publié le 21 octobre 2025. Le monde du tennis est en deuil de John Beddington, figure emblématique de l’administration sportive, décédé à l’âge de 83 ans. Administrateur de tournois de renom et artisan de l’essor des ATP Finals, il a laissé une empreinte indélébile sur le sport et sur la vie de nombreux joueurs.
John Beddington, un nom synonyme d’innovation et de dévouement dans le tennis, s’est éteint la semaine dernière. Il était notamment l’un des premiers directeurs du tournoi qui allait devenir les Finales Nitto ATP, le tournoi de clôture de la saison masculine.
Pendant plus de cinq décennies, Beddington a joué un rôle déterminant dans le développement du tennis, non seulement au niveau professionnel, mais aussi en soutenant des initiatives locales et en offrant des opportunités aux jeunes. Son engagement dépassait largement les limites du court, comme en témoignent ses actions philanthropiques.
Il a dirigé le tournoi du Commercial Union Grand Prix Masters de 1972 à 1976, puis a contribué à l’arrivée de Barclays en tant que sponsor principal lors du déménagement du tournoi à l’O2 Arena de Londres. Son influence s’est également étendue au Canada, où il a été vice-président exécutif de Tennis Canada de 1989 à 1995, supervisant notamment l’organisation de ce qui est aujourd’hui l’ Open Banque Nationale présenté par Rogers à Toronto et Montréal.
Sous sa direction, le tournoi canadien a connu une croissance significative, devenant un événement ATP Masters 1000 et WTA 1000 de premier plan. Il a laissé une impression durable sur les plus grandes stars du tennis, dont Ivan Lendl, vainqueur de l’épreuve canadienne à six reprises entre 1980 et 1989.
« J’ai fait la connaissance de John grâce à l’Omnium canadien. Nous sommes restés en contact au fil des ans. John était un gars formidable, j’ai toujours aimé le voir au All England Lawn Tennis Club. John a fait un travail fantastique à Toronto et à Montréal. J’ai apprécié son sens de l’humour et j’ai été très triste d’apprendre le décès de John. »
Ivan Lendl, ancien numéro 1 mondial
Valérie Tétreault, vice-présidente des communications et des événements professionnels de Tennis Canada et directrice du tournoi de l’Omnium Banque Nationale à Montréal, a exprimé le deuil de toute l’organisation.
« Le mot « pionnier » est parfois utilisé à tort et à travers, mais dans le cas de John, il est parfaitement approprié. Il a consacré sa vie à la croissance de notre sport, tant au Canada qu’à l’échelle mondiale. Son influence sur nos tournois phares, l’Omnium Banque Nationale présenté par Rogers à Toronto et Montréal, est inestimable. Leur développement en événements prestigieux et de renommée mondiale est en grande partie dû à lui. »
Valérie Tétreault, vice-présidente des communications, des événements professionnels et directrice du tournoi de l’Omnium Banque Nationale
En 2023, Beddington a été honoré à Wimbledon avec le Golden Achievement Award, une reconnaissance de son exceptionnelle contribution au tennis. À cette occasion, il avait déclaré : « J’ai eu la chance d’avoir une très longue carrière dans le tennis et j’ai eu la chance d’être là lorsque le tennis a ouvert ses portes en 1968. Je suis reconnaissant pour les formidables mentors, collègues et grands amis que je me suis fait dans le monde entier au fil des années. Cela a été gratifiant de voir le sport prospérer à l’échelle mondiale et je suis heureux d’avoir pu jouer un rôle dans le développement mondial du tennis. »
Au-delà de son travail administratif, Beddington était également co-fondateur de l’ATP Champions Tour organisé au Royal Albert Hall de Londres et a contribué au lancement de nombreux autres tournois. Il a également collecté près de 2 millions de livres sterling (environ 2,3 millions d’euros) pour des œuvres caritatives, notamment l’association Give It Your Max, dont il était le mécène, qui visait à éloigner les jeunes de la rue et à les initier au sport.
Give It Your Max a rendu hommage à Beddington sur Instagram, soulignant sa gentillesse, sa vision et son enthousiasme, et assurant que son impact sur le monde du tennis et sur les vies qu’il a touchées perdurera.
John Beddington laisse dans le deuil son épouse, Roseann Madden Beddington, et ses fils, David Paul Madden Beddington et James Edward Beddington.