Le ministre des Sports irlandais, Patrick O’Donovan, a estimé que la Fédération irlandaise de football (FAI) devrait comparaître devant une commission parlementaire conjointe ce mercredi pour discuter des procédures de protection dans le sport.
La FAI avait annulé sa participation à une audience prévue la semaine dernière, invoquant des craintes que les questions posées par la commission ne nuisent à une enquête en cours menée par la police irlandaise (Garda).
M. O’Donovan a déclaré à la chaîne publique RTÉ News que la non-participation de la FAI à la Commission des sports et des médias n’est pas acceptable. Il a annoncé qu’il demanderait une réunion immédiate avec la FAI et le président de la commission, Alan Kelly.
Le ministre a souligné qu’il est impensable que le gouvernement continue de financer des organisations qui refusent de coopérer avec le Parlement.
Les membres de la commission s’inquiètent de la réponse de la FAI aux questions soulevées par une enquête indépendante de RTÉ et du Sunday Times concernant des cas de maltraitance commis par des entraîneurs masculins dans les années 1990.
Alan Kelly a déclaré ce matin qu’il s’attend à ce que la FAI reconsidère sa position dans les prochaines heures, suite aux déclarations du ministre et de la commission. Il a vivement encouragé la FAI à le faire.
Dans une lettre adressée à Alan Kelly vendredi, le PDG de la FAI, David Courell, a expliqué que la décision de se retirer de l’audience avait été prise « avec une grande frustration, mais en respectant la position de la Garda ». Il a précisé que cette position serait maintenue « jusqu’à la conclusion de l’enquête en cours ».
La FAI a affirmé qu’elle « respecte le travail important » de la commission et qu’elle avait soumis des documents et s’était préparée « avec diligence » pour l’audience. Cependant, elle a souligné que les « messages contradictoires » de la commission avaient créé « une incertitude et un doute significatifs » quant au déroulement de l’audition.